關於科學，你是否曾被孩子如此問過：〈為什麼要學科學？〉你我可能也有過相同的疑惑，卻從來說不清楚答案。很幸運的，我們找到自然科學博物館孫維新館長跟我們分享了三大理由。下一次當孩子再一次問你，相信你會有答案。

一般講到生病的原因，我們常會怪罪「病菌」，其實更正確的說法應該是「病原體」，也就是造成疾病的微生物。其中不只細菌，還有黴菌、病毒……等，而這次疫情的元兇─冠狀病毒，便是病毒的一種。

病毒非常微小，大約比細菌小1000倍，通常只有蛋白質構成的簡單外殼，包裹著遺傳物質DNA或RNA，不像一般生物有完整的配備，無法獨自存活。然而當它們入侵其他生物的細胞，會變得像綁匪，綁架生物細胞為自己做事，讓細胞製造更多病毒。被挾持的細胞無法做好原本的工作，最終精疲力竭而死，然後病毒釋出，使其他細胞一一淪陷，而生物本身也就生病了。動物如此，人類也是如此，例如流感和登革熱，就是病毒惹的禍。

目前經過科學家鑑定的病毒超過5000種，尚未被發現的還有數百萬種。它們雖然不起眼，卻無所不在，但說到這裡也別感到害怕，並不是所有病毒都是大魔王。有些病毒進入動物或植物後，可以和平共存，或是不做任何事，處於休眠狀態。另一方面，我們的身體其實有套內建的防禦機制！大部分闖進人體的病毒（或其他病原體），都會在第一時間被免疫系統阻擋，不會造成影響；只有當身體不那麼強壯，或遇到特別難纏的病原體時，才會生病。

新冠病毒，非同小可

這回的新型冠狀病毒就相當頑強！冠狀病毒有很多種，共同特色是橢圓形的外殼，且上面長著許多突起的棒狀構造，在顯微鏡下看起來既像皇冠也像海膽，因此名為「冠狀」病毒。這類病毒最常感染動物，透過糞便、唾液傳染，會入侵腸胃道和呼吸道，讓受感染的動物拉肚子、流鼻水、咳嗽或發燒；也有些冠狀病毒會沿著氣管抵達肺部，導致發炎。而感染2019新型冠狀病毒的人，常出現發燒發熱、四肢無力、咳嗽、呼吸困難以及肺部發炎等症狀。

但是，原本感染動物的病毒，為什麼會出現在人類身上呢？目前原因尚未揭曉。可確定的是，造成武漢肺炎的病毒對我們來說是新的病原體，可能正因為人類從未遇過這個病毒，免疫系統還不知道怎麼對付它，才會導致嚴重的病情，並在短時間內造成大流行。

醫界和科學家已對這項急症積極展開研究，雖然目前仍沒有藥物可醫治，也沒有疫苗供注射，但人類曾經成功對抗其他冠狀病毒，因此研究人員正參考那些經驗，緊鑼密鼓的測試中，想必救命解方很快就會問世了！

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這可不一定，臺灣有個科學家，身形高大挺拔，總是打扮得宜，說起話來嗓音低沉迷人，幽默之處令人開懷大笑，睿智之處又發人省思。他除了深究宇宙的奧祕，對滿天星斗有獨特見解，更允文允武，能寫書法能唱戲，也能把哈雷與牛頓的故事寫成舞臺劇。他，就是國立自然科學博物館的孫維新館長。

孫維新是臺大畢業生，留美天文博士，曾在美國航太總署（NASA）進行研究，返臺後擔任教職，曾協助建立玉山國家公園的鹿林前山天文臺，以及位在青藏高原和墾丁的天文臺，天際還有一顆小行星以他為名。他在公共電視製作的《航向宇宙深處》系列影集，榮獲金鐘獎肯定；在臺大開設的課程「認識星空」吸引上千名學生排隊選課；筆下的《孫維新談天》一書，更贏得金鼎獎推薦。擔任自然科學博物館館長後，孫維新對於推廣科學更加不遺餘力，啟發許多民眾與莘莘學子對科學的興趣。

對他來說，科學是研究，更是值得推廣給大眾的迷人領域。許多人問，到底為什麼要學科學？科學有那麼重要嗎？關於這些問題，孫館長有他獨特的見解，聽聽他怎麼說，或許我們對學科學這件事，再也不會感到迷惑。

科學少年：對有些人來說，科學似乎比較遙遠，有些人甚至會排斥。到底科學是什麼呢？

孫維新：首先大家要了解，科學並不是一個存在很久的項目，而是過去三四百年來才發展出來的領域。大約四百年前的伽利略，都還只是在觀察現象，提出解釋，設法找出大自然運作的原理。由於科學工作者對自然現象有著莫大的好奇，所以會有恆心和毅力把現象背後的道理找出來。所以科學其實就只是設法找到適當的理論，建立模型，去解釋看到的現象。科學來自生活，並不嚴肅也不可怕。只要你有好奇心，就會對科學有興趣！

大家都該認識科學嗎？

每個人都應該具備基礎的科學常識，但並不是說所有人都該當科學家，喜歡藝術或文學也都很好，不過，科普知識在生活中具有幾個重要的效果。

科學的重要效果在哪裡？

首先是讓社會大眾有明辨是非的能力，這樣整個社會就能趨向理性和諧。我們常在新聞裡看到社會上的各種問題，例如桃園海岸的藻礁，因為中油公司要建設天然氣的接收站，大家激烈討論是否會破壞藻礁，學界、媒體和政府各說各話，但我們如果連藻礁是什麼都不知道，怎麼能判斷誰是誰非呢？藻類和珊瑚一樣，都能造礁，能夠保護海岸不受侵蝕，而且上面很多孔隙，許多生物都能藏身其中，所以可以創造良好的生物多樣性，是對環境友善的自然現象！但如果沒有這些科學知識我們無從判斷，只能被牽著鼻子走。臺灣現在有許多問題都以政治手段解決，像核能要不要發展？電價要不要漲？理解這些問題本質上都是科學議題，用科學方法分析解決，就沒什麼好吵的了。

第二是能讓人富足小康，有了科普常識，可以解決生活中的問題，也就能創造商機！換句話說，科學可以幫你賺錢！舉個例子，宜蘭有位農民看到中部的高接梨價錢不錯，心想宜蘭的氣溫也差不多，就把高接梨移到宜蘭種。幾年後樹長成了，開了滿樹白色梨花，但隔年卻一個果子都沒結！他感到奇怪，為什麼開花卻不結果？是不是沒有蜜蜂了？於是他在梨樹附近裝了盒子來抓蜜蜂，結果抓到了，可見並不是沒有蜜蜂。他又想，是否因為宜蘭多雨，即使蜜蜂傳花授粉，花粉卻被雨水沖掉了？於是他在每個花束上面加個雨傘，隔年，梨樹結實纍纍！.....

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銀河系中的恆星可以跑多快？以太陽來說，繞銀河系中心運行的速度約為每小時80萬公里，快得難以想像吧？但現在科學家發現一顆距離我們2萬9000光年的恆星S5-HVS1，正以每小時600萬公里的超高速暴衝！這個速度比銀河系大多數的恆星還要快上十倍，相較之下太陽就像老公公在散步一樣……這顆恆星究竟從何而來？速度為何會這麼快？

科學家回溯S5-HVS1的來源，發現它來自銀河系中心的超大質量黑洞，大約是在500萬年前，被這個黑洞以極高速度拋出。咦？黑洞不是巴不得把附近的東西吃光光？怎麼會拋出星體？這背後有個理論，叫做「希爾斯機制」，是30年前美國天文學家希爾斯提出的。他認為當宇宙中兩個恆星形成的系統太靠近黑洞時，原本達成平衡的兩顆恆星在黑洞作用下，其中一顆會被黑洞拉走，另一顆會被黑洞以高速拋出，因此S5-HVS1可能就是那顆被黑洞一腳踹開的恆星。

這項發現讓科學家非常興奮，雖然高速恆星是由黑洞拋出的理論早已存在，但這是科學家第一次明確提出高速恆星與銀河系中心的關聯，也為希爾斯機制提供明確證據。我們雖然知道銀河系中心有個質量約為太陽400萬倍的超大質量黑洞，但其他性質卻知之甚少；期盼未來能發現更多來自銀河系中心的星體，提供更多這個神祕區域的資訊。

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