去年底《科學少年》舉辦STEAM展，邀請黑熊專家黃美秀老師前來演講，談起她身為農村女兒，家境清寒，如何限制了她對學校與工作的選擇，以及她如何以自己真正的喜好為核心，經過「務實」的思考，而立定成為生物學家的志向！

一席話講得很真誠，深具啟發。原來一個志願的成與不成，關鍵在於是否透澈自己想成為什麼樣的人，過什麼樣的生活，以及要如何達成。當決定為自己的入生負責，做了選擇與決定，才能堅毅走過道路上的種種困難，沒有怨言。

很希望這樣的訊息能傳達給《科學少年》的讀者，也許小時候還無法有務實的考慮，但這顆思考種子若能在心中發芽，未來，將學會對自己的人生負責。因此我們專訪了黃美秀老師，她在〈只願美好有熊國〉當中談及她的歷程與對黑熊的愛，她也為我們撰寫了這期的封面故事〈森林中的Ｖ領毛怪──臺灣黑熊〉。

以前很多人不知道臺灣有黑熊，相關的資訊也極缺乏，20多年前，我開始進行野外黑熊研究，才逐漸了解牠們的習性，卻也發現獵捕造成牠們很大的生存危機。於是除了持續做科學研究之外，我也努力推動保育，希望能化解牠們的危機，所以許多人稱我為「黑熊媽媽」。

如今，黑熊在臺灣成了高人氣動物，擔任許多活動主題的代表吉祥物，但除了覺得黑熊很可愛，你對牠還有多少認識呢？這次好好來告訴大家臺灣黑熊的廬山真面目，以及科學家如何在野外做研究，一窺追蹤熊跡的種種過程。臺灣這片土地培育了許多生物，牠們在生態上各自扮演重要的角色，維護了生態平衡。當你更了解臺灣黑熊，相信你也會期望人類與美好的森林共存。

以森林為家

烏黑的身體，胸前一道V字形斑紋，牠就是臺灣黑熊，因為斑紋形狀似新月，又有「月熊」之稱。牠是臺灣陸地上最大型的食肉動物，也是唯一的熊類。臺灣黑熊身軀壯碩粗短，孔武有力，站立可與人同高，具有如「米老鼠」般大而圓的耳朵，深色的眼珠小小的，臀部渾圓，尾巴短短的，吻鼻部延長似狗，所以也常被稱為「狗熊」。牠居住在森林裡，移動能力強，活動範圍很廣大。雖然體型龐大，但反應機警、動作敏捷，因此行蹤隱密，一般人很少有機會親眼目睹本尊，可以說是「神龍見首不見尾」。黑熊視力良好，不受光線明暗影響，但主要是透過鼻子來探索世界，靈敏的嗅覺可偵測遠方的食物或是環境中的動靜。黑熊是好奇寶寶，喜歡到處探索，並隨時都在進食補充體力，一副永遠吃不飽的樣子。

黑熊雖是臺灣陸域上最大型的食肉動物，但牠不只吃肉類，而是雜食性動物。根據調查，野外黑熊超過80％的食物都是植物！包括根、莖、葉、花與果實，菜單隨著四季生長的植物而變化。當環境中有其他食物來源，如昆蟲、蝦蟹、魚類、哺乳類等，牠都會吃。如同卡通人物維尼熊，黑熊也愛吃甜食，野外常見被搗碎的蜂巢，就是黑熊大快朵頤的結果。黑熊吃東西還得精打細算，挑選食物除了會根據營養含量、好不好消化或美味之外，也會考慮食物的多寡，以及是否容易獲取，精明的黑熊會在最短時間內攝取最多能量。

身手矯健的爬樹高手

臺灣黑熊四肢粗短，但身手可是很矯健，能跑、能游水、能上樹！黑熊在森林中生存走跳，爬樹是很重要的技能，在樹上可覓食、休息或躲避危險。所以，千萬別聽信謠傳的「遇到熊要爬樹」！另外，黑熊奮力奔跑可達時速30~40公里，相當於輕型摩托車的速度！

臺灣黑熊經常到處探索，無線電的追蹤資料顯示，牠一天中約有一半以上的時間都在活動，而且沒有固定的居所，經常是走到哪兒，就吃到哪兒、睡到哪兒。黑熊活動範圍廣泛，一整年的活動範圍最大可達558平方公里，已占玉山國家公園（臺灣最大的國家公園）一半以上的面積。

臺灣黑熊最特別的是會築巢，科學家還不曾在其他熊身上觀察到這種行為。牠們會將芒草或灌木叢的枝條壓折或編織，做成像是碗的形狀，外觀彷彿大鳥巢，通常位在食物豐富的地點或是懸崖峭壁旁，只不過目前還不清楚熊窩的用途.......

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我們呼吸需要的氧氣，是宇宙中含量第三多的氣體，僅次於氫氣和氦氣。氧氣除了提供生物生存，對於宇宙物質的演化也至關重要，是科學家長年搜尋的目標，既然氧的含量這麼多，在宇宙中應該不難發現？然而多年來，科學家一直遍尋不著銀河系外的氧氣，直到最近，才終於在距離我們5.8億光年的遙遠星系馬克仁231（Markarian 231）中，發現氧氣的存在！

為什麼會在馬克仁231星系中找到難以發現的氧氣？原來，馬克仁231是個精力充沛的星系，有著非常明亮又活躍的核心，因此星系中恆星形成的速度比銀河系快上100倍；核心周圍高速運動的氣流帶動星系中的氣體，加上星系中新生恆星發出的衝擊波，將鄰近塵埃顆粒中的冰剝離出來，使原本「囚禁」其中的氧氣獲得自由，才得以被偵測到。

科學家認為，也許宇宙中的氧氣被大量關在冰裡，所以才難以搜尋，這次的發現無疑踏出成功的一步，讓我們更了解氧氣在宇宙中扮演的角色。

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「你還好嗎？是不是感冒了？」

「不是啦，只是過敏而已。」

上面這段對話，會不會覺得很耳熟呢？你的身邊也許有群人，容易噴嚏打個沒完，而現在正值防疫期間，哈啾連連讓旁人提心吊膽，但他們其實很無辜，因為並非感染新型冠狀病毒，也不是感冒，而是……你可能曾經聽過的─過敏。

在認識過敏之前，先來複習一下免疫系統。免疫系統是人體最強的護衛隊，維持人體健康不可或缺，可抵禦外來物入侵，還能揪出體內不正常的細胞，為我們的身體築起一道防禦牆。然而這樣厲害的系統，有時可能會過度反應，在接觸到特定物質後，產生打噴嚏、流鼻水、紅腫發癢……等症狀，這就是「過敏」，而那些會引起過敏反應的物質，稱作「過敏原」。這些物質普遍存在生活周遭，基本上對多數人無害，但某些人的免疫系統卻容易對這些物質過敏。有些過敏原是透過呼吸進入人體，包括塵?、黴菌、動物毛屑、花粉等；有的是被吃進體內，例如食物或藥物；有的則是碰觸到皮膚產生反應，像是化學乳液、防晒用品、肥皂等。

過敏人的體內怎麼了？

那麼，容易過敏的人，體內究竟發生什麼事呢？好比我們和朋友的相處，初次見面比較羞怯、內斂，但之後的相遇便開始打打鬧鬧、愈玩愈嗨。過敏也是相同道理，主要分成兩個階段，第一階段是免疫系統第一次接觸過敏原，並記錄下來；第二階段則是免疫系統再次碰到相同過敏原，觸發更強的免疫反應。

舉例來說，當過敏原經由呼吸道進入人體時，會遇到駐守在鼻腔、氣管黏膜等處的吞噬細胞，吞噬細胞將這些過敏原認定為入侵者，把它們切成小碎片，並將特徵記錄下來，再傳送給淋巴細胞。淋巴細胞收到後，便下達命令給其他淋巴細胞，量身打造出可辨識過敏原的抗體，這種抗體很特別，它們偏好與一種稱為肥大細胞的免疫細胞結合。

裝上抗體的肥大細胞，會默默潛伏在皮膚黏膜、腸胃、呼吸道等處，一旦抗體辨識到相同過敏原再度出現，肥大細胞便開始作用，第二階段就此展開。但不同於其他吞噬細胞，肥大細胞是利用釋放組織胺等化學物質，引起人體出現打噴嚏、流鼻水，以及吸引其他吞噬細胞前來等方式，共同清除外來物。這個過程所帶來的種種症狀，就是我們熟知的過敏反應了。

組織胺除了會刺激腺體分泌，讓你鼻水流個不停；還會拉大血管壁細胞的間隙，讓其他細胞更容易抵達患處清除異物，但因為血液大量滲出血管，於是患部出現腫脹、紅疹等現象，這些腫脹還會進一步壓迫到神經，引發疼痛、癢等感覺；組織胺也可能直接作用在神經，引發打噴嚏，以及眼睛、鼻子、上顎等處搔癢的症狀；或是使支氣管旁的肌肉收縮，氣管被擠壓，進而導致呼吸變得不通暢。

相同的物質，有些人碰到會過敏，有些人卻不會，這是為什麼呢？目前最常見的原因與體質有關，如果你的爸媽、親戚有過敏症狀，那麼你具有過敏體質的機率也比較高。其他原因複雜多了，包括環境過敏原較以前更多、心理壓力或作息不規律的影響等，牽涉的層面較廣而難以查證。......

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