為了一嚐生牛肝的美味，傍晚五點店家門口便大排長龍。「政府一定是算準了，認為我們不吃生牛肝也活得下去對吧？只要能吃到生牛肝，就算消費稅加到20% 我也願意！」「生牛肝之友會」會長高田雅夫這樣說著。高田會長今年47 歲，在嗜食生牛肝的老饕帝國裡可說是貴族般的人物。他於13 年前建立了「生牛肝之友會」，會員數約50 人，他還制訂了會章、製作會員卡，並架起了網站提供生牛肝資訊。據高田會長所言：「日本人每2人就有1 人愛吃生牛肝，而每3 人就有1 人對生牛肝嗜吃如命。」若會長所言屬實，代表愛吃生牛肝的人口有4 千萬人之多。高田會長更表示：「對安全管裡沒有信心的店家早被淘汰了，現在剩下的都是真的好店。政府就這樣剝奪老百性的娛樂嗎！」

為了一探究竟，記者親自走訪了中年大叔們心目中的聖地、也就是東京新橋一帶的居酒屋。不過，每一家店都看不到生牛肝的蹤影。記者心想或許日式燒肉店會有也說不定，於是前往新大久保一帶尋找，但也一無所獲。一間燒肉店的老闆偷偷告訴記者：「自從韓式生牛肉中毒事件之後，就停賣生肉了。據我所知，新大久保沒有任何一家店有賣，再怎麼找也沒用的。」

最後，終於打聽到在東京都內一處安靜的住宅區裡，有一間小餐館仍有販賣生牛肝。當記者點了生牛肝後，老闆娘遞給記者一本小簿子，請記者仔細閱讀後簽名。簿子的第一頁寫著：「若發生食物中毒請自行承擔，店家恕不負責」、「同意以上事項方可食用」等。

店老闆要求店名不可曝光，作為受訪的交換條件。老闆表示從父親那一代起至今30 年來，從未傳出食物中毒，但自從韓式生牛肉中毒事件發生後，他便決定讓顧客簽切結書。店老闆跟肉品批發商多年來彼此互信，關係深厚，購入的牛肝總是上乘之選，是著名的老字號店鋪。多年來熟客絡繹不絕，有時也會有知名藝人微服造訪，前來一飽口福。生牛肝一盤8 片左右，訂價800 日元，不帶腥臭，口感絕佳，盤裡的牛肝總是一下就被掃蕩一空。「我會一直提供生牛肝，直到最後一天6 月30 日為止。」

聽著老闆道出滿腔熱情後，記者接著加快腳步前往下一間店。下一間店位於東京赤坂，店名為「生牛肝串燒 赤坂金舌」。店裡，約有八成的顧客都點了招牌料理「日本第一生牛肝」(1800 日元)，於是記者也不落人後地挑戰了這道號稱「宛如高極黑鮪魚」的極品。生牛肝鮮嫩地幾乎無法以筷子夾起，稍微咀嚼後滑順地一口吞下，那股美味簡直讓人無法忍耐。對於這次的生牛肝禁令，店鋪經營人鎌田祐一唏噓地說：「目前正在思考岩烤牛肝的可行性，不過沒有信心能滿足愛好生食口感的顧客。」

相關業界組織指出，因為生牛肝禁令產生的業界損失可能高達400 億日元，目前正在嘗試研發安全管理無虞的生牛肝。厚生勞動省則表示：「若發現了確保安全的調理方式，我們會重新檢討管制模式。」既然真的存在風險，那麼毫無管理大啖生牛肝的行為或許的確該有所節制。但是，真的沒有兩全其美的辦法嗎？沉浸於生牛肝美味的餘韻，記者思索漫步於夜暮低垂的街道。

由於連續3 年鰻苗捕獲量不足，鰻魚的價格持續上漲。而同屬鰻魚類的星鰻，其價格也一漲再漲。雖然星鰻和鰻魚一樣，有著捕獲量逐漸減少的問題，但因其被視為鰻魚的代替品，因此需求量反而不斷上升。

「進貨價格比去年高出三四成」三重縣鈴鹿市經營星鰻專門店「海之幸 魚長」的赤須誠一感嘆道。為了維持招牌餐點蒲燒星鰻蓋飯1890 日元）以及炸星鰻蓋飯（1365 日元）等其餘30項品目的價格，赤須表示已經到了必須「不擇手段才能不漲價」的地步。從江戶時代起，鈴鹿市就以「伊勢若松的星鰻」聞名，一直到15 年前，「魚長」都只採用在伊勢若松港捕捉到的伊勢灣星鰻。然而，如今已有8 成改為使用韓國產星鰻。「魚長」每年用於烹飪和加工的星鰻總量高達約40 噸，如今韓國星鰻價格的飆漲令其倍受打擊。

山口縣下關市的批發商古田博，多年來一直從韓國進口星鰻。對於近年星鰻價格的飆漲，他舉出了幾個主要原因，如日本漁獲量的減少、韓國內需量的增加，以及星鰻被當作是鰻魚的代替品而需求大增等。

一直以來，中國企業都是將中國產鰻魚加工成蒲燒鰻後再出口，但是由於鰻魚數量難以確保，這些企業開始從韓國大量進口同樣可用於加工的星鰻，與日本企業展開了競爭。

同時批發韓國產、本地產星鰻的大崎商店（長崎縣對馬市）透露，受到2∼ 4 月韓國魚貨量減少的影響，交易價格曾一時高達去年的2倍多。根據日本水產廳的資料顯示，鰻魚養殖中不可或缺的魚苗在日本國內捕獲量，1963 年曾達到顛峰232 噸，但2010 年卻驟減至6 噸。星鰻的產量在開始統計的1995 年曾達到1 萬3000噸，2011 年卻減至4300 噸左右。

赤須告訴記者：「大概從10 年前開始，因美食熱潮的興起，星鰻幼苗的交易價格高漲。這也是星鰻減少的原因之一。」對這一情況赤須擔心地說：「今年恐怕連星鰻的幼魚都捕獲不到了。」