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摘錄自林光明教授論文，發表於第一屆比較宗教學研討會
坊間有很多種附有八十四幅、甚至八十八幅圖像的〈大悲咒〉經本，被當做所謂的善書在大量印製與流傳，書中每一句咒語都附有一張圖、一小段譯文及註釋。這些譯文或註釋的內容，有些與咒文的意義相同，但大半皆不同；而畫像的內容，則幾乎全與咒文的意義無關。
大概是受這種〈圖像本大悲咒〉的影響，因此有不少人解釋說：〈大悲咒〉的八十四句內容，就是對應的八十四幅圖像，或是八十四尊不同佛、菩薩的名號；而持誦〈大悲咒〉，就可得到此八十四尊佛、菩薩的助佑。
以〈大悲咒〉為例，對新一代的讀者與信徒來說，改用解釋咒文意義與分析咒文結構的新教學方法，並用新的羅馬拼音等工具，以達成較接近原梵音效果的新念誦方式，似乎是個值得省思的方向。
為了研究此種圖像本的來源與成因，敝人收集並研讀了很多種不同版本的〈圖像本大悲咒〉，並曾在拙著《大悲咒研究》初版裏，寫有一篇「八十四幅圖像本大悲咒來源研究」，推測此種大悲出相圖的成因，該文內容大意是：
「我認為那些圖、譯文及註釋的內容，是源自二部經：
一、不空譯的《千手千眼觀世音菩薩大悲心陀羅尼》（《大正藏》經號1004）。
二、不空譯的《大慈大悲救苦觀世音自在王菩薩廣大圓滿無礙自在青頸大悲心陀羅尼》（《大正藏》經號1113b）。
不過此二部經中僅對84句中的某些句子加有註釋。另外對部份句子如連用了十四次的「娑婆訶」，則並非全部加有註解；但在「八十四幅圖像」本中，十四個「娑婆訶」卻每句都加有圖像及註釋」。
我在該文中試著分析此種完整的八十四幅〈圖像本大悲咒〉的來源說：
「我不知由不空所譯的此二部經何以有這種註釋，其他譯本裏皆未見到類似的情形。我對其成因有個推測：
修行人形形色色，有些人在虔心修習〈大悲咒〉時，可能每念完一句，眼前就浮現一幅圖像出來，此人將他觀到的這些圖像記下來，並解釋說：『這是觀世音菩薩，現此某某像。』也許不空或其他假托不空名字的人知道了這種情形，就把它逐句註在不空譯的〈大悲咒〉裏，而成為這種『註釋本』。
而『圖像本』中的圖像，最初可能是有人根據不空這二部經裏的註釋，畫了一些圖像附在某些句子裏面，以幫助學習、記憶與持誦，後來有人把沒有圖像的句子也全部逐句補上圖像，才成為我們今天看到的『八十四幅圖像本』的樣子。」
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