在「慈濟環保輔具平臺」，有氣墊床、輪椅、助行器、柺杖……
這些物品並沒有固定的主人，只有「貴人」，
在回收與修復之間循環每一程的生命，扶持每位失能人士度過復健或安養歲月。
寧靜的週末上午，一棟隱身在新北市汐止住宅區，歇業許久的幼稚園，意外的人聲鼎沸。沿著地面的跳格子塗鴉往內走，明亮的室內，十幾位身穿藍衣白褲的慈濟志工圍著桌子，正熱絡地分享著彼此的故事。
「好幾位志工不嫌樓梯狹窄，合力將沉重的電動病床搬上樓，改善了中風者長期不便的生活，很感動啊！」志工曾美媛說起運送輔具的過程，眼神依然透露著感動。
她分享的申請者，是一位中風三年多的病患，由於住在老公寓，樓梯狹窄，過往即便能向不同單位申請輔具，卻不知如何搬進屋內。直到向「慈濟環保輔具平臺」申請，隔日就收到通知，志工更將輔具親自送達家中。
這裏是慈濟環保輔具平臺的倉庫之一，這天在志工曾立文的邀請下，從醫院、訪視、環保到社區，經由不同機緣接觸到環保輔具平臺的志工們，難得齊聚一堂。
有志工說，弱勢人家需要的輔具，如今不用再跑環保站四處尋找；也有人分享，因為家裏不用的輔具尚未損壞，不捨就這樣丟棄，如今知道送到環保輔具平臺後，不但會有志工妥善整理維修，還能用來幫助需要的人，「親朋好友都很開心，家中的輔具有好去處了！」
高齡社會來襲，照護幫手
輔具，是輔助器具（Assistive Devices）的簡稱，是指幫助人們在日常生活、工作、就學、就醫方面更加獨立、方便、安全，也能幫助照護者更輕鬆地照顧個案的工具。根據國家輔具分類標準共十一大類，常見的助聽器、眼鏡屬於溝通與資訊輔具，電動病床為住家家具類輔具，輪椅、柺杖則是個人行動輔具。
高齡社會強勢來襲，二○一九年國人平均壽命達到八十點九歲，創下歷年新高，伴隨而來的還有慢性病、功能障礙的人數提升，加上中重度身心障礙者等，衛福部統計推估，二○二一年失能人口將超過六十六萬，輔具的需求逐年攀升。
為了照顧民眾對輔具的需求，政府與民間紛紛提供不同管道，當中「輔具租借」正是常見的一個方法。國際間，如美國或日本，實施「輔具租借」已行之有年，日本政府就提供十多項基本及特殊輔具租借，除了有一定收入者須繳交兩到三成的租金外，一般民眾只需負擔租借設備的一成費用。
在臺灣，政府除了補助身心障礙民眾與長照需求者購買輔具，也與民間機構合作，在各縣市設立輔具資源中心，諮詢、租用或免費借用等服務項目則依各縣市不同。
初次接觸二手輔具，少數人心中可能有些猶豫或罣礙，「別人用過的，乾淨嗎？」然而，對經濟負擔不起，或是有急迫性的人們來說，已無暇顧及獲得的輔具是新還是舊。
慈善服務延伸，平臺肇始
在花東地區，慈濟志工長期關懷弱勢家庭與偏遠部落，過程中發覺到民眾對輔具的需求；依據不同病症與狀況，使用輔具的時間有可能是兩、三天或好幾週，但也可能是長期使用。然而輔具的價格從幾千至幾萬都有，並非人人都能負擔；花東地區幅員廣大、路途遙遠，要去到輔具資源中心也有其困難。
為解決此問題，志工們聯想到，環保站中有許多回收的輔具，偶爾也會收到民眾捐贈的輔具，何不延續物命，將這些環保資源提供給有需要的家庭？
「起初北部下來協助的志工，甚至會將回收輔具從北部運送到東部。」慈濟基金會慈善志業發展處主任呂芳川說明，隨著時間拉長，輔具需求範圍愈來愈廣，為了更全面地照顧到不同地區，大家開始思考，「是不是要從各地找資源，並找地方存放輔具？」
二○一七年三月，「慈濟環保輔具平臺」於花蓮正式成立，倉庫就設立在靜思堂地下室。
「這個平臺的推動，與慈濟志工關懷社會弱勢的心情是一樣的；志工發現，需要輔具的案家很多，紛紛自主加入，這股善心也因此逐漸凝結成大力量！」呂芳川回憶，東區環保輔具平臺剛成立時，花蓮慈濟醫院就提出大量申請，因為很多即將出院的民眾，都有輪椅、電動病床或柺杖等需求。
此外，慈濟會所也時常接到民眾打電話詢問能否申請輔具，志工進一步了解後，發現許多申請者家中經濟條件並不好；環保輔具平臺此時也發揮慈善的功能。
多數輔具回收時狀態良好，志工因「惜福」而延續使用，「環保輔具平臺當中的『環保』，其實就是延續物命、愛護大地之意。」呂芳川也強調，將環保輔具送出前，志工一定會確保清潔和安全，久而久之個個都成了清理與維修輔具的高手。
與其他輔具租借中心最大的差別在於，不論申請者申請多少件、輔具原價昂貴與否，「環保輔具平臺一律不收費！」呂芳川說明，由於志工抱持「付出無所求」的初衷，單純希望可以助人，得知有人需要幫助總是盡快聯繫、處理，無論使用時間長短，均不需租金，甚至連「運送費」也不收取，「這也是平臺最可貴的地方。」
串聯人力物力，服務全臺
繼東區環保輔具平臺成立後，北部的大安、基隆、汐止、雙和、北投與桃園、新竹等地，中部的南投及東部的臺東和宜蘭，環保輔具平臺如今在全臺共有十三個據點，成立回收輔具倉儲集散點，進行清潔、維修；有需求的民眾，可以上網填寫環保輔具申請單，或打專線電話說明需求；各據點志工組成聯繫群組，即時處理當地提報的需求、慈濟花蓮本會窗口分派的網路申請單，此外也進行後續回收。
「畢竟現在是高齡社會，還是有人會購買新的輔具；不使用以後，就會留下很多回收物。」呂芳川指出，四年前剛成立環保輔具平臺時，就思考到隨著社會人口結構老化趨勢，未來二手輔具的回收與流通會與日俱增。
截至二○二一年一月，環保輔具平臺送出的輔具數量，已超過一萬一千八百件。志工走進一個個家庭，看見申請者的其他需求，輔具平臺申請單現在也增設提報貧困弱勢關懷、長照評估服務選項，以便進一步關懷，或轉介其他社福、長照中心等機構。「未來希望環保輔具平臺能更深入社區，並與當地村里長和社區志工合作，幫助更多人！」呂芳川說道。
