腸道是人體最大的免疫器官，每一天，體內都在進行保衛戰；
增強免疫力應對新興傳染病，並不需要尖端武器，
日常餐桌上的米飯、蔬果、豆類，就是養兵千日、用在一時的功臣。
新冠肺炎疫情趨緩多時，各項管制鬆綁，口罩不再是必要配備，人們已與病毒共存。然而，新興傳染病並不會消失，下一個病毒有可能不到幾天就成為全球威脅。如何讓身體的免疫力養精蓄銳，應對下一波傳染病？
「從一九七○年代後，全世界爆發許多次新興傳染病疫情，超過百分之七十是人畜共通的傳染病，很多跟我們的飲食行為有關。」大林慈濟醫院副院長林名男指出，想要抵抗疾病，改變飲食行為一定是必要的。
每一天，身體裏都在進行保衛攻防戰。在人體免疫系統中，腸道是最大的免疫器官，林名男說明，人體七成免疫細胞在腸道中，當吃進食物，營養被腸道吸收到血液中，病菌、病毒等病原體也可能隨食物進入消化系統，這時T細胞、巨噬細胞、自然殺手細胞等腸道中的免疫大軍，會開始吞噬病原，消滅敵人。
如何增進腸道的免疫功能？林名男說，腸道菌失調是導致一些疾病的原因，想要增加免疫力，要增加腸道中的益菌；植物性飲食含有豐富的膳食纖維，是腸道微生物的重要營養來源，當腸道益菌將膳食纖維代謝或發酵後，會產生短鏈脂肪酸及其他具生物活性的物質，短鏈脂肪酸可以增加免疫力，抵抗病原體，減緩身體發炎。
富含膳食纖維的五穀、蔬菜、水果，正是照顧身體免疫力的重要關鍵之一，「全植物性飲食能改變我們腸內菌的菌相，好處多多。」
植物性蛋白質是神隊友
讓身體增加抵抗力，同時需要蛋白質；蛋白質是免疫系統的好隊友。林名男說明，蛋白質的主要功能，除了建造組織，包括肌肉、皮膚、神經傳導物質等，也製造維護健康的各種抗體。例如身體對抗細菌或病毒的免疫球蛋白，就是很重要的抗體，維持免疫系統的正常運作，分泌體內上千種化學反應所需的酵素主成分也是蛋白質。
哪些食物含有豐富的蛋白質？專家各有說法，傳統觀念認為動物性蛋白質「優於」植物性蛋白質，更具有營養價值。從科學上來說，真的是如此嗎？
「動物性蛋白質有一些會影響到免疫的物質，反而比較容易使身體產生發炎反應。」林名男指出，根據美國癌症研究中心（American Institute of Cancer Research）及世界癌症研究基金會（World Cancer Research Fund） 於二○○七年發表的報告，紅肉及加工肉品已確定是會導致大腸癌的一級與二級的致癌物。
此報告總共分析八十七個研究，一致的結論是增加紅肉的攝取量，罹患大腸癌的機率也跟著增加。紅肉增加心血管疾病與癌症死亡率，以及其他癌症如胰臟癌、食道癌與胃癌，也早已在許多科學文獻獲得證實。
三義慈濟中醫醫院院長葉家舟說明，吃下肉類，同時也攝取到動物體內累積的各種毒素，像是深海魚的重金屬；生物累積，導致多樣化的疾病。「還記得讀研究所時，於一次餐會上，有人點了一碗豬肝湯，某位病理科醫師拿湯匙舀了半天，後來決定不吃，大家正納悶，他說，這隻豬有肝癌，他看到肝臟有結節。」
在新冠疫情期間，一項統計了六個國家、二千八百八十四位醫護人員飲食習慣結果顯示，無論葷素，確診機率都相近，進一步分析發現，素食者轉為重症的機率，竟下降百分之七十三。
別再誤會豆製品、菇類
「食物，不只是帶來溫飽，也會影響生理、心理狀態，以及能否幫助預防疾病、維持健康。」積極推廣全植物蔬食飲食的營養師高韻均，在所著的《補充特定營養素的全植物蔬食料理》書中提到，只要搭配適當，全植物蔬食飲食即可滿足身體所需的各種營養素。
人體需要二十種胺基酸，其中九種無法自行製造，必須透過食物獲得，稱為「必需胺基酸」；不同來源的蛋白質，都會分解成胺基酸。掌握互補原則，能夠得到完整豐富的營養。
例如主食中的米、麥等穀類，所含的「離胺酸」較少，卻是「甲硫胺酸」的豐富來源；豆類包括鷹嘴豆、紅豆、綠豆、扁豆等，所含的「甲硫胺酸」較少，但「離胺酸」含量豐富，所以搭配豆類與穀類主食，就可以讓其中的胺基酸互補，提升蛋白質品質。而所謂的「互補」，並不限定是同一餐，而是同一天即可。
素食者蛋白質主要來源之一為黃豆，「民眾對於植物性飲食可能存有一些誤解，像是『痛風不能吃黃豆』的傳言，其實是錯誤的。」林名男說明，美國哈佛大學研究追蹤將近五萬名原本沒有痛風的中年男性，長達十二年的研究發現，肉類與海鮮攝取愈高者，罹患痛風機率愈高；每天增加一份肉類，罹患痛風機率提高百分之二十一；而每週增加一份海鮮，痛風機率提高百分之七。
研究報告也指出，在出現痛風病史後，肉類的影響會更明顯，腎臟排除尿酸的功能降低。
而普林含量高的植物性飲食，不僅對痛風致病率沒有影響，甚至有降低痛風的趨勢；豆類、菇類雖然歸類為高普林食物，但植物性普林比肉類更好代謝。
取法中醫以扶正與袪邪
腸道好菌愛吃素，沒有過度加工的原形全植物性飲食是最佳選擇。掌握原則之後，取法中醫的養生智慧，更能因人、因時吃對食物。
葉家舟醫師說，中醫抗病的標準，在於「正氣內存，邪不可干」，人體要形成正氣，抵抗外來邪氣。每種食物有不同的屬性與作用，人的體質也由「虛、實、寒、熱」四種情況交互作用，找出最適合自己的飲食方法，人體的正氣內存，才能維持健康。
葉家舟建議，選擇多種類、多顏色、多型態的食物，均衡飲食；他說明中醫將食物概分為三類──
寒涼、冰冷類：具鎮靜清熱、瀉火、解毒作用，適合熱性體質者，可改善失眠腫脹及發炎症狀，像是小米、綠豆、苦瓜、絲瓜、蕃茄、葡萄柚。
辛辣、燥熱類：具有溫陽散寒作用，適合寒性體質者，可改善衰退沉滯，貧血萎縮的機能，像是糯米、韭菜、香菜、龍眼、荔枝。
清淡易吸收類：平性食物，適合一般人食用，不受寒熱證限制，像是玉米、紅豆、菠菜、花椰菜。
適應體質，同時要吃對季節。應時應地吃當季，「五臟應四時，各有收受」，順應大自然法則養生。臺北慈濟醫院中醫部醫師廖振凱指出，順應節氣的五色食物，讓人體和大自然環境相應，能發揮食療的最大效果。
時序入秋，在秋天多吃白色食物對肺有益，例如山藥、百合、銀耳、大白菜等；冬天多吃黑色食物對腎有益，例如黑豆、黑芝麻、香菇、紫菜、昆布、黑木耳等；待春天來臨，生機勃發，青色食物對肝有益，例如菠菜、綠豆、毛豆、蘆筍等。
心的五行屬火，其五色為赤色，初夏多吃紅色食物對心有益，例如紅蘿蔔、紅豆、紅藜麥、甜菜根、枸杞、紅棗等，在長夏則可多吃黃色食物養脾，例如黃豆、南瓜、地瓜、栗子、蓮子等。
細菌、病毒無所不在，養好不易生病、復原力強的體質，吃對食物是方法之一，讓身心協調、與環境取得平衡，少吃一口肉，多吃一口菜，幫身體的免疫力做好準備！
