內容概要
劉太后病逝，宋仁宗趙禎真正掌控大權，太后臨終之際，特意找來狄青，啟示他尋找香巴拉之途。在為太后發喪期間，八王爺驚爆趙禎的身世之謎……
宋仁宗勵精圖治，重用一批忠臣良將，以圖重振西北，抗衡西夏。狄青主動請命戍邊，尋求建立功業的機會，正逢賢臣范仲淹執掌西北，重用狄青，狄青獨擋西夏鐵騎、大破後橋寨、獵殺西夏九部郡王，甚至刺殺西夏皇帝元昊。威震西北。然而，香巴拉的迷霧卻仍舊如層層蔽日，狄青在一次次失望中繼續找尋……
趙禎想到這裡，心中感慨，凝望狄青道：「狄青，你說得不錯，朕就知道這點，才沒有責怪包拯和范仲淹，反倒提拔了他們！不過朕如果要做英明之君，就要按規矩做事。你出身行伍，眼下只憑些許的功勞，朕就難很快地提拔你。」
狄青笑道：「聖上不必以此為念，臣能有今日，已仗聖上提攜了。」他才待請求戍邊，趙禎已站在狄青的面前，盯著狄青道：「但你莫要忘記了，當初朕曾說過，若朕親政，要做個千古明君，改大宋之弊習，振大宋之國威。平西北之亂，收復幽雲十六州！朕若是漢武帝，你就是擊匈奴的霍去病。朕若是唐太宗，你就是滅突厥的李靖！」
狄青微有心動，想起這些話就是當初趙禎最困難時，在孝義宮所言。不想趙禎此時此刻，竟然還記得此事。趙禎今日舊事重提，是不是就暗示他狄青，二人之間的情誼和誓言，並沒有任何改變？
狄青心卻已淡，半晌才道：「聖上多半可以，但臣已不能。」
趙禎凝望著狄青，一字字道：「為何不能呢？朕雖礙於規矩，不能立即提拔你，但朕有一法，可一洗你以往卑微的身份，讓你扶搖直上！」
狄青倒有些奇怪，不由問道：「聖上有什麼辦法呢？」
趙禎笑而不語，扭頭望向殿外。這時，有宮人唱諾道：「常寧長公主到。」
狄青忍不住回頭望過去，見到宮外走來八個黃衫宮女。到了宮中後，八人分開兩側，向趙禎屈膝跪倒。片刻後，一身著淡黃衣衫的女子，輕盈地從那八個宮女中間走過，聘聘婷婷地走到了趙禎的身前，斂衽而拜，柔聲道：「常寧拜見聖上。」
環佩叮咚，柔聲漫語，帝宮中如響起悅耳的樂聲。那女子身材婀娜，聲比黃鶯，雖輕紗罩面，讓人看不清面容，卻更給人一種清露籠紗之朦朧嫋嫋。這時春風正暖，款款思濃……女子參拜著天子，妙目卻向狄青掃去，眼中似乎有著比春風還濃的多情。
狄青並沒有留意到女子眼中的含義，只是想，長公主？這是聖上的妹妹嗎？以前倒沒有見過。她來拜見天子，想必有事了，我看來只能等他們兄妹說過話後，再說及戍邊一事了。一念及此，狄青才待暫退，趙禎已微笑道：「常寧不必多禮，平身。來呀，賜座。狄青，你也坐。」有宮人搬過座位，讓狄青、常寧公主對面而坐。狄青有些錯愕，搞不懂趙禎要做什麼。
趙禎坐在上首，看著下手的狄青和常寧，似乎很得意。他微笑地望著狄青道：「狄青，朕說過，朕對你有些歉然。」
狄青知道趙禎是說楊羽裳一事，心頭黯然，低聲道：「聖上，事情已過……」不待多說，趙禎已道：「不錯，事情已過，徒思無益。但朕已想到彌補的方法，這就是朕要和你說的第二件要事。」
狄青察覺到常寧長公主一直在望著他，眼中含義如柳絮隨風，心頭一震，臉色微變。
趙禎並沒有留意狄青的臉色，只是道：「狄青，你失去心愛之人，朕每念及此，耿耿於懷。常寧乃朕妹，當聽說你的往事後，對你很有好感。朕見妹妹如此，又想補償你，知道你一直孤身，就想著若將常寧許配給你，豈不是一舉數得的好事？」
狄青呆住，見趙禎興致勃勃，心思如麻。他並沒有留意，常寧公主秋波妙目正在凝視他，那眼中，沒有欣喜，沒有反對。
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