所在地:太平洋東南部,西距皮特凱恩島2000多公里,東距智利3000公里
復活節島位於太平洋東南部,島上以神秘的巨石人像聞名於世。一九九六年,聯合國教科文組織將其定為文化遺產,列入《世界遺產名錄》。
一七二二年四月,由荷蘭探險家雅各•羅格文率領的三艘戰艦,在南太平洋的狂風巨浪中顛簸數月之久。暮色中,他突然發現前方出現小島,這個小島四周竟然站立著黑壓壓的一排排巨人,走近一看,原來那是數百尊碩大無比的巨人雕像。因為這一天正好是復活節,所以他們把這個小島命名為復活節島。
這些石像全部都是用整塊的火山岩雕鑿而成,其中豎立起來的有六百尊,大多整齊地排列在四公尺多的長形石台上。這些巨石像幾乎都是長臉,雙耳又長又怪,下巴突出有力,雙眼深陷,濃眉凸嘴,鼻子高而翹,一雙長手放在腹前,面朝大海昂首凝視,神色茫然。這個地球上最孤獨的小島,為什麼會有這麼多石像呢?
從十九世紀末起,歐洲的探險家、傳教士、考古學家、人類學家開始對島上的石像之謎念念不忘,開始越來越多的關注。美國人、英國人、法國人、比利時人、德國人等不同國籍的人們相繼登島,試圖揭開石像之謎。一九一四年,科學家們開始進行全面考察和測繪,並逐一統計了島上石像的分布情況。一九五五年,有關的考古調查進入一個新階段,它們開始對島上地層進行挖掘研究,獲得了第一批放射性碳素定年法測定的年代資料以及花粉樣本,找到了島上許多珍貴古物並加以分類,並在雕刻、搬動和豎立雕像方面進行了很有價值的實驗。根據放射性同位素法的測定,復活節島大約在西元四百到七百年間開始有人類活動。
考古學家認為,早期的復活節島一度遍布著雨林,物產豐富,有如人間天堂。當時島上主要樹種為大棕櫚樹,它類似智利的酒椰樹,是世界上最大的棕櫚樹。考古研究表示,復活節島上的物質文化在發展過程中有過一次斷裂。現在一般人為,因復活節島處於地球最偏僻的一角,移民們一旦定居在島上,就被禁錮在那裡,小島變成為他們的整個世界。
令人驚訝的是,復活節島的居民把自己居住的地方叫「世界之臍」,一開始人們對此並不理解,直到太空人從高空鳥瞰地球後,才發現這說法完全正確──復活節島孤懸在太平洋上,確實跟一個小小的「肚臍」一模一樣。然而,這對現代人來說也只有在飛機上才能看到的景象,島民怎麼會早就知道得一清二楚呢?
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