第三十六計 走為上計
計名探源
走為上計，指在敵我力量懸殊的不利形勢下，採取有計劃的主動撤退，避開強敵，尋找戰機，以退為進。這在謀略中亦屬上策。
這句話出自《南齊書•王敬則傳》：「檀公三十六策，走為上計。」其實，中國戰爭史上，早就有「走為上計」運用得十分精彩的例子。
春秋初期，楚國日益強盛，楚將子玉率師攻晉。楚國還脅迫陳、蔡、鄭、許四個小國出兵，配合楚軍作戰。此時晉文公剛攻下依附於楚國的曹國，深知晉楚之戰不可避免。
子玉率部浩浩蕩蕩向曹國進發，晉文公聞訊，分析了形勢。他對這次戰爭的勝敗沒有把握，楚強晉弱，其勢洶洶，他決定暫時後退，避其鋒芒。於是對外假意說道：「當年我被迫逃亡，楚國先君對我以禮相待。我曾與他有約定，將來如我返回晉國，願意兩國修好。如果迫不得已，兩國交兵，我定先退避三舍。現在，子玉伐我，我當履行諾言，先退三舍（古時一舍為三十里）。」
他率軍撤退九十里，既臨黃河，又靠著太行山，相信足以禦敵。他又事先派人前往秦國和齊國求助。
子玉率部追到城濮，晉文公早已嚴陣以待。晉文公已探知楚國左、中、右三軍，以右軍最為薄弱。右軍前頭為陳、蔡士兵，他們本是被脅迫而來，並無鬥志。子玉命令左右軍先進，中軍繼之。楚右軍直撲晉軍，晉軍忽然撤退，陳、蔡軍的將官以為晉軍懼怕，想要逃跑，就緊追不捨。忽然晉軍中殺出一支軍隊，駕車的馬都蒙著老虎皮。陳、蔡軍的戰馬以為是真虎，嚇得亂蹦亂跳，轉頭就跑，騎兵哪裡控制得住。楚右軍大敗。晉文公派士兵假扮陳、蔡軍士，向子玉報捷：「右師已勝，元帥趕快進兵。」子玉登車一望，晉軍後方煙塵蔽天，他大笑道：「晉軍不堪一擊。」其實，這是晉軍的誘敵之計，他們在馬身後綁上樹枝，並使之來往奔跑，故意弄得煙塵蔽日，製造假像。子玉急命左軍並力前進。晉軍上軍故意打著帥旗往後撤退。楚左軍又陷於晉軍伏擊圈內，遭到殲滅。等子玉率中軍趕到，晉軍三軍合力，已把子玉團團圍住。子玉這才發現，右軍、左軍都已被殲，自己已陷重圍，於是急令突圍。雖然他在猛將成大心的護衛下，逃得性命，但部隊傷亡慘重，只得悻悻回國。
這個故事中晉文公的幾次撤退，都不是消極逃跑，而是主動退卻，尋找或製造戰機。所以，有時「走」是上策。
原書解語
全師避敵(1)。左次無咎，未失常也(2)。
【解語注譯】
(1)全師避敵：全軍退卻，避開強敵。
(2)左次無咎，未失常也：語出《易經•師》（卦名解釋見「指桑為槐」注(2)）。本卦六四《象辭》：「左次無咎，未失常也。」是說軍隊在左邊紮營，沒有危險（即指避開強敵），這並沒有違背行軍常道。
此計運用此理，是說這種以退為進的指揮方法，是符合正常的用兵法則的。
原書按語
敵勢全勝，我不能戰，則必降，必和，必走。降則全敗，和則半敗，走則未敗。未敗者，勝之轉機也。如宋畢再遇與金人對壘，度金兵至者日眾，難與爭鋒。一夕拔營去，留旗幟於營，縛生羊懸之，置其前二足於鼓上，羊不堪懸，則足擊鼓有聲。金人不覺為空營。相持數日，乃覺，欲追之，則已遠矣（《戰略考•南宋》）。可謂善走者矣！
【按語闡釋】
敵方已佔優勢，我方不能戰勝他，為了避免與敵人決戰，只有三條出路：投降，講和，撤退。三者相比，投降是徹底失敗，講和也是一半失敗，而撤退不算失敗。撤退，可以轉敗為勝。當然，撤退決不是消極逃跑，撤退的目的是避免與敵軍主力決戰。主動撤退還可以誘敵，調動敵人，製造有利的戰機。總之，退是為了進。
何時走，怎樣走，這就要隨機應變，此中的學問很大。按語中講的畢再遇用縛羊擊鼓蒙蔽金人、從容撤走的故事，就顯示出畢再遇運用「走為上計」的高超本領。
用計例說
事例：周瑜心胸狹窄 諸葛亮妙算避禍
漢末，吳魏在赤壁即將開戰，東吳周瑜打算火攻曹操，曹操中了龐統的連環計，將戰船連在一起。曹操知道：要用火攻，必須借風力，但正值隆冬之際，只有西北風，東吳若用火，只會燒著自己，因而曹操十分得意。
周瑜率將領於高處觀察敵情，因見刮起了西北風，口吐鮮血，一病不起。周瑜設計用火攻，卻忽略了風向的作用。西北風一起，預示著周瑜火攻的計劃完全破滅。
諸葛亮來探病，指出周瑜病因，是因為「萬事俱備，只欠東風」，並告訴他可以幫他借到東風。兩人商定了時間，諸葛亮設壇請風。
這天夜裡，天色晴朗，微風不作，將近三更時分，東南風驟起，周瑜愕然自語：「此人有奪天地造化之能，鬼神不測之術。若留此人，是東吳之禍根！」於是吩咐手下二將：「各帶一百人，速去祭壇前，休問長短，拿住諸葛亮便行斬首，拿首級來請功。」二人得命，火速前往。
待二位將軍趕到祭壇時，諸葛亮已經上了船離開東吳。二將大叫：「軍師不要走，周都督有請！」諸葛亮立於船頭大笑道：「告訴都督，好好用兵，諸葛亮暫回夏口，異日再容相見。」並說：「我已料都督不能容我，必來加害，預先教子龍來接我，將軍不必追趕！」二將還要追趕。趙雲拈弓搭箭，大叫道：「我乃常山趙子龍，奉命來接軍師。休怪我一箭把你射死，使兩家失了和氣，今且叫你知我利害！」說完，一箭射去，將敵將船上的篷索射斷。篷落下來，那船便橫在江心。
趙雲即令自己船上拽起滿帆，乘順風而去。
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