《毛姆短篇小說選集》【新版】
最好的短篇小說大師──毛姆，12篇讓你內心為之一驚的故事
馬奎斯／喬治•歐威爾／村上春樹／張愛玲，都喜歡他的作品，一致推薦！
總能犀利劃開幽深人性的毛姆
他不善言詞，喜歡靜靜觀察，他能看進一個人的眼睛裡、心裡，看穿你的不安、虛偽、小家子氣、貪婪、壞心眼，最驚人的是，你讀著這些看似在寫他人的故事時，內心會為之小小的一驚……
精彩故事
●〈午餐〉，窮作家與慕名而至的粉絲共進午餐，上演阮囊羞澀的內心小劇場。
●〈朋友有難〉，朋友缺錢時，你會怎麼幫他一把？給他一份工作最實在？
●〈螞蟻與蚱蜢〉，這不是童話故事或寓言，是你今生最放不下的手足之情。
●〈雨〉，整個天堂的水幾乎要被倒乾，信仰會更堅強，還是乾涸？
【精彩書摘】〈螞蟻與蚱蜢〉
年紀還小時，大人就要我背誦不少拉•封丹的寓言故事，並細細解說每篇故事的教育意義。讀過的故事裡，有篇叫做〈螞蟻與蚱蜢〉，是為了讓孩子明白一個有用的教訓—在這不盡完美的世界裡，勤奮能得到獎賞，而輕浮懶散必受懲罰。我想每個人對這故事都略知一二，但不那麼清楚，很抱歉必須在此提一下這篇出色寓言的內容—螞蟻整個夏天都努力工作，填滿過冬的糧倉；同一時間，蚱蜢只是坐在草葉上，迎著太陽大聲唱歌。冬天來臨了，螞蟻舒舒服服地享用豐厚的儲備，蚱蜢卻毫無存糧，於是去找螞蟻，求得一些食物。接著，螞蟻便給了蚱蜢一個標準回答：
「你夏天時都幹嘛去了？」
「抱歉，說實話，我在唱歌，整天整夜都在唱。」
「都在唱歌啊。那接下來，怎麼不去跳舞呢？」
這樣的教誨，我向來難以接受—就我來說，不覺得是叛逆的緣故，而比較像年紀還小抓不到重點，對道德訓示的敏銳度不足。我總是比較同情蚱蜢，且有段時間看到螞蟻就想踩它幾腳，以這種簡單方式表達對審慎度日與生活常理的不認同（況且後來發現，這完全合乎人性）。
後來有天，我在一家餐廳看見喬治•拉姆齊獨自在那兒吃午餐，不禁又想起這篇寓言。那神情之憂鬱沉重，從不曾在其他人臉上看見過。他眼神茫然放空，看上去彷彿全世界的重擔都壓在他肩上。我立刻猜到，一定是他那可悲的弟弟又闖禍了，心裡很為他難過。我走向他，伸出了手。
「你好嗎？」我問。
「心情不是太好。」他回答。
「又是為了湯姆？」
他嘆了一口氣。
「嗯，又是湯姆。」
「為什麼你不乾脆放棄他？在這世上能為他做的事，你都做盡了，現在總也該明白，他根本沒救了。」
我想每個家庭都會有個脫軌的人物，二十年來，湯姆一直是他心中的痛。湯姆一開始還不錯，工作、結婚，也生了兩個孩子。拉姆齊家族的人個個行事正派，無論從哪方面來說，湯姆應該都能擁有一個對社會有益又體面的好事業。但有一天，毫無預警地，他宣稱自己根本不喜歡工作，也不適合婚姻，現在只想好好享受人生。他不聽任何人的勸，直接離開了妻子和工作。他還有點積蓄，接下來便在歐洲各國首都雲遊，過了兩年逍遙日子。他行事的流言不時傳到親戚耳裡，大家都非常訝異，他當然快活自在，親戚卻大搖其頭，很想知道他要是錢花光了會怎麼樣；答案很快就揭曉—他借錢。他極富個人魅力，且肆無忌憚，像他借錢借得如此無往不利的人，除了他之外真沒見過第二個。跟朋友借錢成了穩定收入，況且他又很能交朋友。他總是說，把錢花在生活必需開銷上太沒意思，砸在奢侈品上的錢花起來才爽，為達目的，他得靠哥哥喬治才成。只是，他對自己哥哥並不施展個人魅力那一套，畢竟喬治的個性認真慎重，花言巧語對他無效。喬治是正人君子，有一兩次輕信湯姆痛改前非的承諾，給了一大筆錢，讓他從頭開始，他便拿這些錢買了一部汽車和一些高檔珠寶；實際狀況讓喬治不得不意識到，自己弟弟無論如何也沒法定下心來過日子了，從此撒手不管，湯姆便開始忝不知恥地脅迫—對一個體面的律師來說，發現弟弟站在自己最喜歡的餐廳吧檯後面搖雞尾酒，或在自己俱樂部外面的計程車駕駛座上招客，都是很不光彩的。湯姆則說，站在吧檯服務客人或開計程車，全是高尚的職業，但若喬治可以再資助幾百英鎊，他也不介意為了家族名譽放棄這個工作。喬治只好又如數付錢。
有一次，湯姆差點入獄，喬治沮喪至極，他把這件醜事的來龍去脈都弄了個清楚—湯姆這次確實做得太過頭了。他很任性，做事欠考慮，而且自私，但在喬治看來，他以前從沒做過騙人的事，意思是從沒犯過法。如果這次被起訴，絕對是要定罪的。但你怎能讓自己唯一的弟弟去坐牢？湯姆詐騙的那個人叫克隆蕭，是個報復心很強的人，堅決把這件事告上法院。他說湯姆是大壞蛋，必須受懲罰。喬治在這件事上耗費了莫大心神，還花了五百塊英鎊才把事情擺平。之後喬治才聽說，湯姆和克隆蕭把支票兌現，兩人一起跑到賭城蒙地卡羅快活了一個月；我從沒看過喬治氣成那樣。
二十年來，湯姆賽馬、賭博，跟最漂亮的女孩廝混、跳舞，吃最昂貴的餐廳，總是一身華服，打扮得光鮮亮麗。儘管已經四十六歲，但不會讓人覺得超過三十五。他這人很有意思，即便知道他是個人渣，也很難不享受與他交往的樂趣。他總是興致高昂，擁有無窮無盡的歡樂及難以置信的魅力。為維持日常所需，他定期向我借錢，我也從不吝惜地奉獻。每次拿五十英鎊出借，反倒覺得他才是債主。湯姆認識每個人，大家也都認識他，你或許對他不能認同，但就是沒法討厭他。
可憐的喬治，他其實只比湯姆這混帳弟弟大一歲，看起來卻像個六十歲的老人。二十五年來，他每年假期從不超過兩週。每天早上九點半進辦公室，不待到下午六點絕不離開。他誠實、勤奮、受人尊敬。有個好妻子，絕對忠實，連一點出軌的妄想都沒有過；還有四個女兒，對她們來說，他是天底下最好的爸爸。他特意從自己薪水裡留下三分之一作儲蓄，打算五十五歲退休，搬到一棟鄉間小房子住，在那兒蒔花弄草，打打高爾夫。他一輩子清白無瑕，很高興自己正在變老，因為湯姆也在變老。他搓著自己的手說：
「湯姆年輕俊俏時，一切都輕鬆好辦，但他也才比我小一歲。四年後，他也五十了，到時他就會發現生活不容易；而我五十歲時，卻擁有三萬英鎊的積蓄。這二十五年來我總是說，湯姆會在貧民窟了結此生，我們看看他到時會怎麼樣吧；看看能獲得回報的，究竟是認真工作的人，還是一條懶惰蟲。」
可憐的喬治，我真是太同情他了。此刻正坐在他身旁，猜想湯姆到底又幹了什麼不光彩的事。喬治顯然心煩意亂到了極點。
「你知道發生什麼事了嗎？」他問我。
我做好心理準備，等著聽最糟糕的事情。我猜湯姆大概終於被警察抓了。喬治幾乎沒法好好講話。
「我這輩子一直努力工作，這點你不會否認吧？我做人規矩、正派、坦誠，一生勤勉節儉，期待靠著金邊證券帶來的一點點微薄收入過退休生活。我始終在上天安排的人生位置恪盡職責。」
「確實如此。」
「你也不能否認，湯姆就是個懶鬼、人渣、浪蕩的傢伙、無恥的流氓。倘若真有公理正義，他現在根本應該在貧民救濟院裡。」
「的確沒錯。」
喬治的臉都漲紅了。
「幾星期前，他跟一個老得可以當媽的女人訂了婚，結果那女人死了，把所有財產都留給他。五十萬英鎊、一艘遊艇、一棟在倫敦的房子，還有一棟房子在鄉下，全是他的了。」
喬治•拉姆齊掄起拳頭重重敲了一下桌子。
「太不公平了，我告訴你，這太不公平了，他媽的，這簡直太不公平了。」
我看著喬治狂怒的臉，忍不住爆出大笑，笑得連椅子都翻了，人差點摔倒在地。也因為這一笑，喬治一輩子沒原諒我。但湯姆還是常邀我去他位於梅費爾區的豪宅享受上品佳餚；若他仍偶爾跟我借點小錢，則全是出於習慣所致，而且從來也不會超過一塊金鎊。
—原刊於一九二四年十月號《柯夢波丹》（Cosmopolitan）雜誌
《毛姆短篇小說選集》【新版】，最好的短篇小說大師──毛姆，12篇讓你內心為之一驚的故事。
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