文_湯蕙華 圖_CTPphoto、中新社、圖蟲創意

在鴉片引進中國以後，包括政要官員、軍隊和百姓都在吸食，據估計，道光十五年（一八三五年）全國吸食鴉片的人口數，約在兩百萬以上；長遠來看，此等癮頭不僅危害社會發展，還將致使官僚體系運作停滯、軍隊癱瘓，若不當機立斷禁菸，恐怕政治會趨於黑暗，國家也就陷入萬劫不復的地步。道光十八年（一八三八年），清宣宗總算下定決心，決定重用禁菸派的林則徐──事實上，在對煙販採取行動前，林則徐雖早已上奏請欽定禁菸條例，仍受朝臣延宕四個月之久，可見當時禁煙的困難；然而無懼於官員包庇走私的暗黑勢力，林則徐決定展現他過往擔任巡撫時、興修水利工程的強大決心。甫上任之際，林則徐首先將勾結外商、走私鴉片的十三名商行負責人都集中在越華書院附近暫住，日夜等待傳審，並禁止外商離開廣州；與此同時，他也在轄區內執行死刑禁煙（一年不戒煙者即處決）；對於菸齡深重的吸食者，他也積極尋找戒除之法，不僅多方請教專業人士、配成斷癮藥方，更強迫癮君子服用，不到三個月就收束成效。職是之故，許多婦女遂守在官府前，待林則徐走出官署，就紛紛趨前當面叩謝大人的鐵腕作風，救回了自己的丈夫或兒子。


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