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第一章 離家
湯姆站在後門臺階上，眼眶裡貯滿憤怒的淚水。他默默的向面前這座花園道別，心裡好氣假期的計畫被全盤破壞了。
小房子的花園通常不大，隆恩家的也不例外。園裡有一個菜圃，一塊草坪和一個花圃。後牆籬笆邊的一小塊空地上，長了一棵蘋果樹。樹很高大，但是不太
長蘋果，所以爸媽允許湯姆和彼得在樹上自由攀爬。他們本來打算在這個假期裡，在樹上蓋一間樹屋的。
湯姆呆呆的望了一會兒，轉身回到屋子裡，經過樓梯口的時候，他朝上喊著：「彼得，再見！」但只聽到一聲嘶啞的回答。
媽媽站在前門臺階上，拿著皮箱等他。湯姆伸手去拿皮箱，但是媽媽故意不放手，讓湯姆看著她。
「湯姆，你要了解，」媽媽說：「彼得正在出痲疹，所以不得不把你送走。爸爸和我會想念你的，彼得也一樣。知道嗎？」
「我又沒說什麼，」湯姆抗議，「我只是……」
「別再說了！」媽媽輕聲說著，眼睛瞄瞄停在路旁的車和車上的男人。她把
手提箱交給湯姆，彎身幫他整整領帶，扣住領口的釦子，把嘴湊到他耳邊。「湯姆，我的寶貝……記得，你到人家家裡是客人，要試著……嗯，我該怎麼說呢？要乖一點喔。」
她親親湯姆，再輕輕的把他推向車子，然後跟在後面走過來。湯姆坐進車子裡後，她對著開車的人說：「阿朗，替我問候官安，事情來得太突然了，謝謝你們幫忙照顧湯姆。是不是呀，湯姆？」
「是！」湯姆心不甘情不願的附和。
「家裡有人生病，總是亂糟糟的。」媽媽又說。
「我們很高興能幫上忙。」阿朗說，一邊發動了引擎。
湯姆搖下車窗，「媽媽，再見！」
「噢，湯姆！」她的嘴脣顫抖著。「我很抱歉，暑假一開始就破壞了你的興
緻。」
車子啟動了，湯姆仍然氣鼓鼓的大聲叫著：「我寧可跟彼得一起出痲疹！」湯姆生氣的別過頭，對著靠在臥室窗戶上的那張臉揮手。隆恩太太跟著看過去，阿是應該躺在床上的彼得呀！她趕緊走進屋子裡去。
湯姆關上車窗，沉默的坐在後座上，帶著些許敵意。姨丈清清喉嚨說：「嗯，希望我們可以相處愉快。」
這不是一個問題，所以湯姆不打算回答。
他知道這樣很沒禮貌，可是他有自己的理由：他不喜歡阿朗姨丈，而且也不想喜歡他。事實上，他巴不得他是個凶惡的姨丈。
「如果他揍我，那我就有藉口回家了，媽媽和爸爸也就不會在乎痲疹要不要隔離的事。問題是姨丈根本不會打我，那個官安阿姨更不可能打我，她不但是個大好人，還喜歡孩子喜歡得不得了。接下來的幾個禮拜，我注定得跟阿朗姨丈和官安阿姨困在他們那個窄小的公寓裡……」一路上湯姆在心裡嘀嘀咕咕的唸著，他從沒到過他們的家，但是他知道他們住在一棟沒有花園的公寓裡。
他和姨丈兩人都沒有交談。車子經過艾利時，他們稍作停留。阿朗•吉德森替湯姆買了一張教堂的風景明信片，因為湯姆很想上塔去玩，但是姨丈不同意。他說湯姆現在有感染痲疹的危險需要隔離：他不可以和彼得接觸，因為怕感染彼得的痲疹；同樣的，他也不可以和其他人接觸，因為萬一他已經感染了彼得的痲疹就會繼續傳染給別人。還好吉德森家的人都已經得過痲疹了。
車子繼續往前走，穿過艾利和凡思沼地，經過城堡灘再往上開，終於抵達吉德森家，那是一棟大房子改建的公寓。這棟大房子的周圍環繞著許多更新、更小的房子，放眼望去，高高低低的觀景大玻璃窗、斜斜尖尖的屋頂，爭奇鬥艷。相形之下，這棟唯一的、寬寬長長、簡簡單單的大房子，就顯得十分莊嚴了。
阿朗姨丈輕輕按了按喇叭，把車子開進短短的車道上。「這棟房子在對面蓋房子、馬路拓寬以前，景觀一定比現在好多了。」湯姆心裡想。
丑、
車子停在一棟有廊柱的房子門口，官安阿姨滿臉笑意從門廊走出來，親親湯
姆，把湯姆拉進去，阿朗姨丈也提著行李跟進來。
腳下是冷冷的石板地，鼻子裡衝進一股陳舊的灰塵味，湯姆看看四周，覺得有點冷清。這棟大房子的長廊既不髒，也不醜，卻有一種不怎麼歡迎人的意味。長廊位於房子的中心，從前面一直通到後面，旁邊有T形走道通往樓梯。整棟房子的中心空蕩蕩的，一片死寂。高高的灰牆上有一些旅遊海報，角落裡有一些洗衣盒子和清單，遠遠的門口邊上還有些空的牛奶罐和給送牛奶人的紙條。
可是這些東西好像都不屬於這裡，長廊還是感覺得很空洞、很安靜─靜得只有官安阿姨叨叨唸著湯姆的媽媽和彼得的聲音。官安阿姨的話一停，湯姆就聽到長廊裡僅有的一種聲音：滴答、滴答、滴答……是一座老爺鐘發出來的。
湯姆好奇的朝老爺鐘走去，官安阿姨立刻阻止他：「不要碰它，湯姆！」她壓低了聲音，「這是樓上巴瑟羅米歐老太太的鐘，她很寶貝這個鐘的。」
湯姆不知道老爺鐘裡面是什麼構造，他想，或許晚一點可以溜下來瞧一瞧。他背靠著鐘，假裝沒事的繼續和阿姨講話，一邊卻用指甲偷偷沿著鐘擺門邊遊走，小小探索一下。
文章出處／資料提供：東方出版社
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