新加坡前國會議長哈莉瑪(Halimah Yacob)十一日獲選舉委員會認定為唯一合格的總統候選人,選舉官十三日宣布她自動當選,成為星國史上首位女總統,十四日將宣誓就職。
紐約時報報導,哈莉瑪不必選就當選的過程不民主且荒腔走板,使她的合法性遭到質疑,為首位女總統的里程碑蒙上陰影。
雖然憲法載明總統由人民選出,但新加坡政府為候選人資格設下嚴苛且不合理的條件,讓哈莉瑪成為唯一候選人,她沒有對手,因此不必舉行選舉。
新加坡為內閣制,總統為國家元首,大體上是象徵性,不過總統有權力授權展開貪腐調查。
政府由總理李顯龍領導,他帶領的人民行動黨在國會民選的八十九席中占有八十三席。
李顯龍最近陷入家庭紛爭,他的弟弟和妹妹指控他未遵照父親李光耀的遺囑拆除故居,涉及濫權。
哈莉瑪為人民行動黨高層,上月辭去國會議員參選總統。政府去年就把參選資格限縮為必須是馬來人,理由是馬來人已連續五屆未當選總統。
新加坡為多種族國家,華人占人口的四分之三,馬來人占百分之十三,印度人占百分之九。國會去年修憲,規定某個族裔如連續五屆沒擔任總統,之後一屆將保留給此族裔。
哈莉瑪的競選口號「Do Good, Do Together」被批評不合英文文法,但她辯稱這個口號「強而有力」。
總統選舉委員會後來又再限縮候選人資格,要求任何來自民營機構的候選人必須是擁有至少五億新幣(台幣一一二億元)股本的企業主管。
兩位想參選的馬來人都被選委會打回票,理由是他們帶領的公司規模不夠大。其中一位是「第二房地產」的創辦人兼總裁莫哈末。他曾表示,他若當選,將調查李顯龍在手足爭議中是否濫權。
作家素提在部落格寫道:「人民行動黨犯了最大的錯誤,用這麼愚蠢的方式踐踏民主和選賢與能,想藏都藏不住。」
新加坡管理大學的助理法學教授陳維德表示,政府剝奪人民選舉的機會。「網路上的批評排山倒海,不是針對哈莉瑪,更多是批評選舉過程和政府的排他性和褫奪公權。」
他預期大眾不會為難哈莉瑪,但她當選的方式會使她的工作更艱困,「她的合法性有爭議」。