美國麻省理工學院(MIT)大學部學生秋季可領到價值100美元(約新台幣3000元)的比特幣(bitcoin),將使這所知名學府成為最早普遍使用這種數位貨幣的地點之一。MIT大二學生魯賓(Jeremy Rubin)和企業管理碩士班(MBA)學生艾利澤(Dan Elitzer)3月有意進行這項實驗,然後從校友等處募集了50萬美元經費。分給大學生比特幣所需資金外,多餘經費會投入基礎建設和教育,而且這項實驗以後可能擴及其他學生。
比特幣是一種電子貨幣,背後沒有任何政府或中央銀行支持,價值由需求決定,可能劇烈升貶。使用者能在網路上相互匯兌,或把它存在數位「錢包」。
魯賓說,他認為把數位貨幣發給同學,很像是在網際網路剛出現時提供上網機會一樣。
他說,這項實驗是自願參與性質,意思是需要大學生表達意願才會取得這100美元比特幣,但如果不想參與,也不會得到任何現金。
不過,比特幣事業未必都進展順利。
彭博17日報導,曾為全球最大比特幣線上交易所的Mt. Gox 2月28日聲請破產保護,表示價值近5億美元的85萬枚比特幣遇駭,但截至目前為止,Mt. Gox已找回20萬枚比特幣。
位在東京的Mt. Gox執行長卡伯列(Mark Kaqpeles)在公司官網發布公告指出:「公司再生無望。」 東京地方法院本月中旬指定一位托管人,代替卡伯列接管該公司資產。
為避免出現類似問題,麻省理工學院學生尋求學校電腦科學家、職員和輔助比特幣支付的機構協助。
MIT比特幣社社長艾利澤告訴記者:「我們會確定這(項實驗)會安全進行。我們會確定這裡有適當的專門知識技術。」
雖然數位貨幣持有者能在網路上兌換,但多數使用者並無互動。艾利澤和魯賓希望,通過提供所有大學部學生比特幣的作法,能鼓勵他們彼此兌換。
他們說:「比特幣使用者有虛擬社群,但還沒有多數成員了解並使用比特幣的實體、地理社群存在。」