國會參議院在25日通過了為推翻「可負擔健保(歐健保,Affordable Care Act)」,而展開辯論的提案。票數是驚險的50票對50票,由副總統潘斯投下打破僵局的一票後,提案獲得通過。
因腦癌住院治療的馬侃回到參院,投下舉足輕重的一票。馬侃目前發表談話,風采活力依舊,內容很精采與政治家風範。他雖投票支持就健保法案辯論,但剛才已宣示不會支持共和黨目前提出的健保法案,「我們不是總統的屬從,我們是平等的」。川普總統與黎巴□總理舉行聯合記者會時,也先感謝馬侃,但仍重申廢歐記健保。
不出所料的,共和黨中的著名自由派穆考斯基(Lisa Murkowski,阿拉斯加州)與柯林斯(Susan Collins,緬因州)兩人都投了反對票,使得「啟動(motion to proceed)」健保案辯論提案獲得通過的投票,出現緊張。
副總統潘斯已經來到國會參議院等候,準備在參院對啟動健保案辯論提案的投票時,萬一票數陷入平手僵局,他可以投下打破僵局的一票。
參院投票通過開始辯論後,辯論的時間限制為20小時,因此民主黨參議員無法利用「費力把事拖(filibuster)」,以冗長發言阻礙投票程序。
華爾街日報25日報導,數名共和黨參議員助理透露,共和黨將推出規模較小的廢除歐健保方案,希望以這個被稱為「瘦身方案(skinny version)」的「最小公分母(lowest-common denominator)」方式,化解共和黨參議員之間的歧見,而讓新健保案過關。
計畫中的參院版新健保方案包括:1)廢除雇主必須替員工購買健保;2)沒有購買健保的個人,不再受罰;3)取消醫療器材稅。這三個項目是歐健保中,最受批評的項目。
原先堅持不會投贊成參院版新健保案的健保大將保羅(Rand Paul)25日推文說,他會支持多數黨領袖麥康諾(Mitch McConnell)的新版廢除歐健保案。保羅與麥康諾都是肯塔基州參議員。保羅原先屬重要的「跑票」者,如今已被說服「不跑」。共和黨在參議院的52席中,至少要有50票才能確保新健保過關。
保羅說,新版健保案不會完全廢除歐健保,但是,也不會增加新的聯邦支出。看緊聯邦支出是他原先反對參院版健保案的主要理由。
民主黨少數黨領袖舒默(Chuck Schumer,紐約州)25日在投票前提醒共和黨參議員:「記住,投票同意啟動(辯論),就是同意刪減聯邦醫療補助(Medicaid),傷害數百萬人」。
在投票前一刻,再有兩名中間派共和黨參議員宣布支持啟動辯論提案,這兩人是波特曼(Rob Portman,俄亥俄州)與海勒(Dean Heller,內華達州),麥康諾於是有了相當的把握,而在下午二時30分左右宣布投票。