「要做就要做最好,第三代鑾轎將是北港人的驕傲」,雲林縣北港朝天宮祖媽會每50年皆會聘請新的木工師傅,第三代木造鑾轎開工3年多,昨天媽祖椅座完工亮相,雙面雕花讓人驚豔;至於何時完工,師傅們保守估計最快105年,造價超過一千萬元。雲林縣北港朝天宮祖媽會每50年就會聘請新師傅,為媽祖雕刻新的鑾轎,祖媽會委員許勝義表示,祖媽鑾轎為六角型,每年只有農曆3月19日才出巡,不過鑾轎為木造,即使用最好的木材,在環境因素和人工扛轎等因素之下,鑾轎每50年必須重新雕刻。
製作媽祖鑾轎的師傅需要通過委員會的審查和媽祖的面試,數十位師傅中只有65歲的蘇純亮跳過第一關,媽祖直接面試;原來蘇純亮的工法無可挑剔,朝天宮內有許多供桌皆出自他的手,「能為媽祖服務是一大榮幸」。
第三代鑾轎較第二代鑾轎輕50公斤,實木但大量鏤空圖案,另最大差異在於雕工,第二代的窗花是單面,而第三代採雙面立體雕花、圖騰也含有吉祥之意。
北港工藝師吳登興指出,媽祖椅座上的花瓶有平安之意,而蓮花加鰲魚,代表年年有餘,光是椅座造價就要40多萬元。蘇純亮說,雙面雕花最怕前後不對襯,所以特別費神。
而一般市售的四角半機械的鑾轎只需半年、價格約20萬元。第三代鑾轎3年前開工,以檜木和牛樟木為主,沒用半個釘子,全台找了10多名師傅同時開工,考驗師傅的功力,「最高品質、預算無上限」。