日本在政府目光遠大的全國性再生能源推展計畫之下，兩年來太陽能的使用呈爆炸性成長。然而這種科技目前卻處於前途未卜的局面。

電力業者表示，自家的基礎設施無法負荷不斷增加的太陽能供應商。而電力業者是否願意繼續投資，則有很大一部分取決於政府是否繼續信守對潔淨能源的承諾。

「讓人很洩氣，」宇久島的房地產開發商赤木淳一如此表示。宇久島是位於長崎市附近的一個小島，他原本希望能將25平方公里大小的小島，四分之一面積轉變為百萬瓦級太陽能「Mega Solar」發電站（編者按：指輸電超過1Mega瓦，也就是1百萬瓦的發電設施，約為300戶一般家庭的用電量）。但是去年九月，九州電力公司突然宣布將停止向新成立的太陽能業者議約購電。不久後，日本其他電力公司紛紛跟進。「這是個震撼，」淳一說：「現在我們不曉得九州電力還會不會買我們的電」。

太陽能發電的榮景受挫，危及全日本的重要目標：找到潔淨能源取代四年前福島核災後少掉的核電。迄今，日本大量依靠煤和天然氣等化石燃料填補供電缺口，導致溫室氣體排放量大增。

部分太陽能的擁護者擔心日本政府準備撤守開發潔淨能源的立場。五十多部核電機組基於安全考量停機，首相安倍晉三積極推動讓部分機組恢復運作。安倍身邊有不少人認為太陽能既昂貴又不可靠。

日本政府最近調降電力業者需要向外面廠商購買的潔淨能源數量，抑制供應量的進一步措施將於今春出爐，包括減少價格補貼。

日本政府將太陽能電價訂得很高，以致對消費者而言相當昂貴。而數以千計大多規模頗小的供電廠產量起伏甚大，也讓電力業者處理起來頗為棘手。

「準備工作沒做好，」曾任國際能源總署署長的田中伸男表示，電力業者需要裝設更多硬體：電纜線、變電所等等，還得要開發新的專門技術防止供電中斷。

問題在九州特別嚴重，日照比別處多，加上地價便宜，吸引超出比例的太陽能業者前來。

要求電力業者以高於市價的價格向外部廠商購買再生能源的法令2012年年中生效以來，太陽能發電裝置的裝設容量大約倍增。去年夏天，在太陽最大的時段，發電量高達340萬瓩，相當於三座現代核電機組。

對電力公司企劃者更大的挑戰是籌辦中的發電案。包括淳一的宇久島發電計畫在內，已獲政府核准的發電計畫共將再產生840萬瓩電力，九州電力公司表示這已超出該公司電網的負荷，恐有斷電之虞。

太陽能發電計畫已經改變九州的景觀與經濟。最大的電廠以2013年啟用的鹿兒島七島百萬瓦級太陽能發電所為例，占地面積超過100座足球場。

在鹿兒島偏遠的枕崎市，受到經濟和人口下滑衝擊，有座機場10年不曾使用。1,300公尺長的跑道現在鋪滿太陽能板。

照政府說法，假如計畫中的太陽能電廠全都建成，用戶每年將支出2.7兆日圓（約2,300億美元）的綠電電費差額，是現在的四倍。

太陽能的支持者說，起碼這些錢還是留在日本國內經濟內。核電廠停機導致電費增加，已被指為家戶預算緊縮的罪人。支持者說，與其縮減太陽能的擴張計畫，更需要做的是對日本電力市場進行更大規模的改組。

送進國會的一個法案強制日本10個區域的綜合電力業者，將發電與輸配電業務分割成法律上獨立的事業體。有人認為如此改革不夠徹底。

東京的能源顧問湯姆．歐蘇利文說：「10家電力公司依然擁有電網，獨立的電力公司要將自家發的電送進電網仍然非常困難。」

【2015-03-24/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

任教於喬治亞理工學院的胡立德最初決定研究睫毛，是3年前看見他剛出生的女兒睫毛搧呀搧的。於是他從他的生物力學實驗室找來研究生，又找了同事一起加入研究。他們測量不同哺乳動物的睫毛，多數哺乳動物都有睫毛。他們還製作了一個有睫毛的人工眼睛，置於風洞，朝它吹氣。接著他們以通過睫毛的氣流，建立了一些數學模型。

他們發現，許多種哺乳動物睫毛的長度，大概總是眼睛寬度的三分之一，結果證明，這是可讓眼睛周遭氣流轉向，減少蒸發的理想長度。

胡博士、吉勒莫．J．艾馬鐸，和數名全來自喬治亞理工學院的其他研究員，將研究結果發表於「皇家學會界面雜誌」。

北卡羅來納州杜克大學榮譽教授史蒂芬．沃格在生物力學領域中研究類似問題，他說，這項研究結果「棒透了」。他說，現在，「我們知道為什麼睫毛會是這種長度」。

西徹斯特大學生物學家法蘭克．費雪研究動物在水中的運動，他也對這項研究結果讚美有加。他說：「我喜歡他們的研究，因為他們以許多方法驗證他們的想法。」

以往，科學家對睫毛的存在提供諸多解釋，包括擋住從上頭落下的灰塵以保護眼睛，或是充當感應器，觸發眨眼，藉以保護眼睛並讓眼睛保持濕潤。

當然，人類的睫毛被認為在性和誘惑，或者套句生物用語，在交配上也扮演一角。胡博士說，這些功能可能都是真的，但改變眼部周遭氣流非常重要，因此從大象到兔子，睫毛長度與眼睛寬度的比例從未改變。

這項研究從測量保存在美國自然歷史博物館的22種動物的睫毛開始。結果顯示，睫毛長度和眼睛大小的關係始終一致。氣流的數學模型顯示，眼睛寬度三分之一的長度，在使氣流轉向上最具功效。風洞實驗強化了這項結論。

研究人員以網格充當睫毛，將它圈在眼睛大小的一碟水的四周。他們研判，這個網格和以人髮製成的假睫毛功能相同。

哺乳動物睫毛的實際長度，最能防止水分蒸發，且可防止氣流攜帶的極小顆粒落在水上。若是睫毛太長，胡博士說，它會引導空氣進入眼中。

除了滿足好奇心，以及為配戴長假睫毛者提供一個可能值得關切的觀點，胡博士說，研究結果還可能應用於太陽能板之類東西。太陽能板會因顆粒堆積其上而效率降低。

沃格說，這是讓胡博士的這項研究特別傑出的一例。過去，他和學生研究過哺乳動物清空膀胱所需的時間，火蟻的物理學，以及全身濕透狗兒搖動身體的頻率。

沃格說，他天賦異稟，他會「研究所有人都看見的事物，卻有獨特的發現。」

【2015-03-24/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

政治混亂和經濟遲緩促使投資人重新評估投資組合，新興市場大勢不妙。

讓情勢雪上加霜的是美元持續升值，以及越來越多人相信，美國經濟成長率超過其他國家之際，聯邦準備理事會不久後將調升利率。

遭殃的是新興市場的貨幣。土耳其幣（里拉）和巴西幣（雷亞爾）對美元匯率雙雙創下多年來新低；俄國盧布在大貶65%後仍舊很不穩定。即使是被視為狀況較佳的經濟體，像是墨西哥和印度，其貨幣披索和盧比也依然面臨壓力。

加拿大皇家銀行新興市場專家丹尼爾．田寧高澤說：「原先讓新興市場的投資級評等欠佳的壞事，現在全都冒出來了。」

田寧高澤直指巴西是罪魁禍首。巴西能源巨擘，國營石油公司的收回扣與賄賂等指控，幾乎讓該國菁英全軍覆沒。而俄國的展望也好不到哪兒去，與烏克蘭的戰事和總統普亭難以捉摸的行事風格，讓投資人驚惶失措。

在這些表面的問題底下是一些更嚴重的弱點，分析家說，隨著美元持續走挺，問題將會惡化。在最近的報告中，田寧高澤強調在央行五年來的量化寬鬆政策下，新興市場如何累積更多債務，已開發國家則恰好相反。需要資金的企業用借了很多美元債，從追求高殖利率債券的投資人手裡賺到錢。中國的短期債務從2008年的1,010億美元，暴增到現在的8,500億美元。巴西則從470億美元增加到1,120億美元。土耳其的短期負債從560億美元增至950億美元。

當這些國家的貨幣匯率走挺，美元走軟時，此一策略算是合理。但是當走勢相反時，外資把錢移至他處，要償還以美元計價的債務就比較難了。

不是所有的新興市場都蒙受虧損。印度在銳意改革的新政府上台後，股票和債券都上揚。印尼、台灣和菲律賓，也都因為經濟政策而引起投資人的興趣。

匯率一直變化莫測，新興市場的資本已不如一年前的水準。據全球銀行業同業組織國際金融研究院統計，上個月流入新興市場的資金從230億美元跌到120億美元，幾乎腰斬；資金從巴西、烏克蘭和泰國流出，流入印尼和印度。

專家表示，美元持續升值和美國將調高利率的事實，將誘使投資人從巴西和土耳其轉移陣地到美國去追求利潤。

某些開發中國家領導人靠不住的決策，增強了美國的吸引力。在土耳其，儘管通膨嚴重、里拉（本國貨幣）匯率搖搖欲墜，總統厄多岡卻一直對名義上應為獨立機構的央行施壓，要求它降低利率。

巴西和土耳其已採取讓投資人安心的步驟。但只要混亂和醜聞繼續存在，相關措施即使有幫助，恐怕也是杯水車薪、為時已晚。

新興市場專家田寧高澤表示，他一直接到投資人的電話轟炸，詢問這些市場的亂局。「資產類別真的大受影響」。

【2015-03-24/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

一名驚懼的目擊者寫道：「不顧一切逃生的人們無助地在甲板上上下下狂奔。」接著寫道：「這是我這輩子看到的最恐怖景象。我不可能去幫忙。」

這名沮喪的目擊者是幾分鐘前才向這艘「路西塔尼亞號」客輪發射一枚魚雷的德國潛艇艇長華特．史威格，這是史上死傷最慘重的海難之一，船上1959人中有1198人遇害。

大約95年後，「白城魔鬼」和「野獸花園」等暢銷口述歷史的作者艾瑞克．拉森，在加州史丹福大學偶然間看到史威格的日誌和其他戲劇性的佐證史料。史威格的複雜性令拉森著迷，有助於讓他相信找到了下一本書的主題。

經過5年和8次草稿後，「死亡船跡」（暫譯）成為今年最受矚目的非小說類書籍。拉森把「路西塔尼亞號」被摧毀事件，變得有如地緣政治驚悚小說。

在「死亡船跡」問世的幾天前，這本書竄升到亞馬遜暢銷書榜榜首。

雖然「路西塔尼亞號」事件似乎是拉森的理想故事，但他起初並不願意碰這個主題。不過，他在史丹福開始讀這些檔案時，他才明白他過去對這艘船的沉沒所知不多。

他接下來花兩年時間在丹麥的索爾斯明德、倫敦、利物浦和英格蘭的劍橋整理資料。他研究被攔截的戰時電報、英國軍方使用的密碼書、情書、日記、驗屍報告、停屍間照片、船難後法庭審理期間生還者的證詞，以及一名喪失查爾斯．狄更斯和威廉．薩克萊珍貴手稿和圖畫的生還者的保險理賠要求。

拉森說：「這好像寫偵探小說，尋找其他人沒有發現的東西。」

不是每個人都認為他成功了。在紐約時報書評中，歷史學家兼作家漢普頓．賽茲指出，「從學術或世態人情面觀之，沒有太多新東西」。

麥克．波伊瑞爾是個「路西塔尼亞號」迷，也是一本一次大戰海難書籍的共同作者，他說，另有些人認為拉森的書反擊對這次攻擊事件的普遍誤解，包括沉船事件把美國直接拖入戰爭的觀點。

拉森的出版商希望利用1915年5月7日這艘船沉沒的一百周年，擴大作者原已十分龐大的書迷群。在一項聰明且有點令人發毛的促銷手法中，皇冠出版社與「旅遊+休閒」雜誌、食譜網站TasteBook和經營「路西塔尼亞號」的冠達遊輪公司結為夥伴，推出以「路西塔尼亞號」為主題的贏者全拿活動。贏家將獲得一本作者簽名書和兩張冠達「維多利亞女王號」遊輪票，繞英格蘭和愛爾蘭遊覽一周。

誘惑拉森的書迷不需太費力。他之前六本書共賣出550萬本。皇冠出版社拉森作品編輯阿曼達．庫克說：「他是讓我們忘卻自以為知道的歷史的大師。」

拉森沉浸在事實中，但他似乎以小說當成他的敘事弧線和散文風格的模型。他把犯罪故事小說家雷蒙．錢德勒和達許．漢密特列為影響他的人。

他已寫了四本小說，刻意不出版。現階段，他似乎很滿意於從歷史挖掘故事，用一種沒有小說家可以完成，而不令人質疑的方式把事實拼湊起來。

在「死亡船跡」快結尾時，拉森拋出讓人不寒而慄的細節，在史威格艦長擊沉「路西塔尼亞號」的四個月後，他用魚雷擊沉另一艘客輪，殺害了32人。這艘船上載著「路西塔尼亞號」受難者法蘭西斯．史戴芬斯的遺體，正送回加拿大安葬。

【2015-03-24/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

這個問題在曼哈坦的一間小小的巧克力店「邦德街巧克力」出現，這家店販售造型細緻的耶穌、摩西、佛陀和象頭的印度教象神。

名為「全球印度教協會」的組織，上個月發出要求：「感到不悅的印度教徒力促撤下象神造型的巧克力食品。」

店主琳達．史登感到不解，她販賣這個撒了金粉的象神及百香果巧克力糖、裹上巧克力的芥末豆等各式產品已經超過五年，幾乎不曾發生爭議。

在新聞稿中，這個協會的會長拉揚．介德寫道，象神是破除障礙之神，「在印度教中非常受尊敬，應該在寺廟或家中神壇受膜拜，而非被隨便地吃掉」。

但是史登並不打算中止販售這款8公分高、每個15美元的象神巧克力。

她說：「所有宗教象徵的商品在我店裡的待遇都是平等的，所有宗教皆受尊崇與敬重。」

不過這些造型是否冒犯信徒，要看你問的是誰。紐約的「北美印度教寺廟協會」會長烏瑪．米索雷卡說：「我們不會說神明只存在於這小小一塊巧克力中，這應該像是，當吃下巧克力時，神明回到我們身邊，祂與我們同在。」

這家巧克力店的「神明系列」也包括一款10公分高的瓜達魯佩聖母，紐約的瓜達魯佩聖母堂主任司鐸桑提亞戈．魯比奧神父，聽聞此事時並不高興。他說：「我們認為塑像和畫像是神聖之物，幫助我們與宗教或神產生連結，所以將它們轉換成商品、可食用的糖果，我不認為這是最好的做法。」

但是天主教紐約總教區發言人喬瑟夫．崔林想起，曾有一個天主教組織在晚餐中給賓客白巧克力做的聖母瑪利亞。崔林談到史登以汽車儀表板裝飾品為模子製成的耶穌巧克力時說：「我不認為這件事本質上有任何褻瀆神明之處，製作者的意念比較重要。」

藏傳佛教喇嘛黎幸佑說，佛教古籍「入菩薩行論」中提到，「於佛塔像法，誹詆損毀者，吾亦不應瞋，因佛遠諸害。」他說：「這是達賴喇嘛最喜愛的一段經文，但是你應該不會見到達賴喇嘛買這些巧克力並大口咀嚼。」

【2015-03-24/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】