架構在Google Maps上的街景服務（StreetView）是個非常實用的功能，讓使用者能透過網路瀏覽實際的街景，輕易地了解當地情況。前陣子Google又為其增加了「時光機」功能，雖然和地點尋找和路線規畫相較起來，似乎是個不太起眼的功能，但當時間範圍愈來愈長，就會發現Google的企圖，他們打算記錄世界的歷史，把所有物景的變化都封存起來。
街景服務的畫面拍攝從2007年開始進行，台灣則是在2008年，Google在交通工具上安裝特製的攝影器材沿路拍攝，6年下來全台灣大大小小道路跑了至少兩趟，像台北市這種大都市甚至是3至4趟，帶回最新的畫面，而時光機就是將不同時間拍攝的畫面重疊起來，利用時間軸的概念，就能瞬間回到過往，查看同一地點過去的景象。
回想看看，台北市敦化南路曾經有座跨越鐵路的復旦橋、光復北路曾有車行地下道、中山南北路曾有座跨越忠孝東西路的復興橋，但拆除了20多年，現在早已被大家淡忘，若用Google去搜尋，能找到的照片也已經不多了。那時候不像現在人手一台數位相機和照相手機，也沒什麼人會特別去拍座橋或是周邊的環境，如果當時就有Google街景服務那會有多好？設定地點，拉一下時間軸，過往種種就不斷湧現在面前。
但就算是幾年的時間，很多地方已經能明顯看出建築和景觀的變化，從忠孝東路四段往東走，在光復南路口可以看到大巨蛋動工前的松山菸廠、經過財政部賦稅署後是搬遷前的聯合報系大樓、過了基隆路更能看見施工中的市府轉運站和尚未拆除的舊捷運市政府站2號出口及通風井，簡直就是一部忠孝東路四段、五段的變遷史。
現在人人隨手拍照，每天都有數不盡的照片產生，但不是每個人都有興趣拍攝街景，零散的照片也缺少整合的平台；相較起來，Google沿路拍攝360度環景畫面，並將資料整合在電子地圖裡，瀏覽起來就好像回到過往時空，而且只要Google不改變使用政策，任何人都能免費在這個易用的平台上查看。
隨著技術的進步和軟硬體效能的提升，未來街景服務的影像和內容肯定會更為進步，有可能是高解析的畫質、更為平順的移動甚至是日夜和季節的切換，但最希望的還是Google能把拍攝的間隔盡可能的縮短，畢竟4至5年的間隔還是太長了一點，如果能壓縮到1至2年，這部由真實影像構成的世界街景歷史就會更為詳細了。
