【文／劉梅英•唐凌】
近代商埠從約開到自開的特殊歷史過程，反映了在半殖民地化加深的舊中國近代化的獨特發展道路。本文試圖在前人對通商口岸研究的理論構架基礎上，從宏觀角度出發，對約開商埠與自開商埠的差異性進行對比性探究，認知近代社會取得對外經濟聯繫、加快近代化進程的特殊方式和途徑背後所包含的深層底蘊，從而揭示近代社會經濟的特殊發展規律。開放背景的差異性 約開商埠和自開商埠的開放是一個歷史的過程。由於二者開放所處的國際大環境（時代背景）和國內小環境（社會環境）的差異，加之開埠設關主體的不同方向的驅動，造成了二者事實上諸多不同的明顯特徵。
1. 約開商埠開放的背景
鴉片戰爭後，《南京條約》規定的五口開放，是近代中國的約開商埠的嚆矢。自此始至二十世紀初，約開商埠陸續出現在中國大地上，成為中外聯繫的中介和橋樑。約開商埠之所以在近代中國成為中外經濟關係史上的重要表現形式，有其歷史的必然性。
（1）約開商埠是近代世界經濟整體發展的必然結果。
十六世紀以來地理大發現和新航路的開闢，使世界格局發生了很大的變化。西歐各國開始了一個資本原始積累的時期，而殖民掠奪是其資本原始積累的一個重要方式，它們在東方建立貿易據點，進行殖民擴張。在新航路開闢後，世界貿易由大陸擴展到海洋，中國這一地大物博的國家也吸引了不少殖民者的腳步。特別是十八世紀60年代開始於英國以機器生產代替了手工勞動的工業革命的發生，使西歐各國資本主義展開競爭，一些國家的社會生產力發展很快。1840年，英、法、德、美幾個主要資本主義國家的工業生產，在資本主義世界的比重占85%左右，其中，英國占45%，法國占15%∼20%，德國占12%，美國占11%。
這些國家的煤鐵產量和鐵路里程、船舶噸位，1840年較1830年也是成倍地增長。機器大生產以其雄厚的物質基礎和巨大的生產力，開拓世界市場，大肆傾銷機製品，掠奪原料，以滿足無限擴大的再生產的需要。開埠通商，發展對外貿易是他們的既定國策。正如列寧所說的：「資本主義只是廣闊發展的、超出國家界限的商品流通的結果。因此，沒有對外貿易的國家是不能設想的，而且的確沒有這樣的國家。」為此，他們在亞、非、拉美攫奪了大片殖民地。「凡是資本主義工業發展很快的國家，都要急於找尋殖民地，也就是找尋一些工業不發達、還多少保留著宗法式生活特點的國家，他們可以向那裡傾銷工業品，牟取重利。」被覬覦已久的中國，自然成為其侵略的對象，以通商據點為先頭陣地，是其重要的手法。
根據近代國際法的原則，為解決雙邊對外交涉和爭端，各國通過多邊協商，議定條約，約定相互遵守的規則如民族原則、國家一律平等原則、領土不可侵犯原則等。西方國家根據自己殖民侵略需要，對廣大亞、非、拉美國家採取「先占」、「割讓」等公認的原則，通過簽訂不平等條約，強行通商，確立了適應近代資本主義發展的「國際法」。據此，西方列強迫使中國簽訂不平等條約，開埠通商就成為具有「法律依據的準則」了。這樣，在「國際法」的支持下，以西方資本主義為中心的、囊括所有國家在內的世界貿易迅猛發展起來。中國對外開埠通商就順應了這一歷史潮流。∼未完，詳見下一期電子報∼
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