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| 圖1.常客「珠頸斑鳩」 | 圖2.稀客「紅鳩」 |
斑鳩在科博館戶外庭園是「固定的班底」，也就是常見的園區鳥類。但是你知道，在這裡遇到的是那一種斑鳩嗎？有那些不同種類的斑鳩？還有，那一種斑鳩數量最多？讓我們來探索一下。
在這裡最常見的是珠頸斑鳩(Streptopelia chinensis)，俗名班甲（臺語）或花脖鳩，生性溫馴，體型比鴿子略小，體長約28到32公分，頭部呈淺灰藍色，頸側到頸後羽色以黑色為底，布滿白色斑點，像似披戴珠寶項鍊般，一眼就能識別，為主要分辨特徵；頭部灰藍色，喙為暗灰色、額部以下到腹部羽色略偏紅，背部、翅膀和尾部呈灰褐色，翅膀底下羽毛呈灰藍色，尾羽外側黑色，末端白色，飛起時尾羽展開露出白羽，腳呈紅色；平常三、四隻聚集在草地上覓食，遇到驚擾會急速飛離，一般以短程飛行，喜歡停棲在樹上、屋頂或電線上。
珠頸斑鳩的主要以穀物、果實和其他植物的種子為食，也捕食昆蟲，常常出現在農田中、綠草地或地上覓食；叫聲為「咕∼咕」的低沉聲音，求偶時雄鳥會配合點頭挺胸的動作向雌鳥示愛，全年都可以產卵繁殖，在市區常在樹木、電線桿、窗臺、陽臺或黃金葛等植栽中築巢，每巢約孵育2顆蛋，廣泛分布在亞洲南部等地區。
另一種極少出現的斑鳩是紅鳩（Streptopelia tranquebarica），是鳩鴿科中體形較小的鳥類，成鳥體長約23公分，俗名班甲（臺語）、紅斑鳩、斑鴿、紅鴿鵻或火鴣鷦等。雄鳥頭部呈淺灰藍色，頸後有黑色頸環，翅膀、胸腹和肩背呈紅褐色，腳呈暗灰色；雌鳥全身呈灰褐色，體形較雄鳥略小。
紅鳩主要以植物果實、嫩葉、種子或花蕾為食，整年均可育雛，紅鳩在各縣市都有分佈，其中以雲林、彰化、嘉義的數量較多。
臺灣鴿鳩科鳥類中數量最多的是紅鳩，曾看過照片，電線上有一整排的紅鳩聚集，十分壯觀；想當然爾在科博館戶外庭園應該能看到許多紅鳩，其實不然，在這個區域，可以隨處遇見和觀察到的「常客」是珠頸斑鳩（圖1），紅鳩反而成了難得一見的「稀客」（圖2），為什麼呢？在不同的環境區域遇到的生物物種也不盡相同，這就是生態觀察吸引人的地方，你家附近的斑鳩是那些種類呢？親自出門觀察看看吧！
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