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台大醫院醫師／王秀伯
你愛吃草莓嗎？每每到了草莓季節，便利商店或是百貨公司就會推出所謂的「草莓季」，除了推出好吃的草莓製品之外，也主打粉紅顏色的草莓周邊產品，也常常因此而銷量大增。粉紅色的草莓、鮮嫩欲滴的外表，讓人看了忍不住想要多吃幾口，現在美國有個最新的研究更可以加深愛吃草莓者的信念了。根據美國俄亥俄州立大學的初步研究發現，吃冷凍乾燥的草莓有助於預防食道癌，尤其對於食道癌高風險族群更有效。
美國俄亥俄州立大學的助理教授Tong Chen醫師表示動物研究顯示，草莓中可能有一些對抗食道癌的效益。，在研究中他們利用冷凍乾燥且去除過水份的草莓，把成份濃縮10倍，用以提升潛在的抗癌成分。參與這個研究的受測者，每天吃下大約2盎司的冷凍乾燥草莓，而其他的飲食與生活習慣都沒有改變，其中比較特別的是，大多數參與的受測者都有抽菸的習慣。評估共36位有食道癌癌前病變的男女食用冷凍乾燥草莓的效果，這些參與者的平均年齡大約為54歲，且這些人全都是食道癌的高風險族群。在研究開始的時候，共有31位的癌前病變是輕度異型增生，5人是中度異型增生，且預估在15∼20年之後，會有25％的輕度者與50％的中度者可能罹癌。
研究結果顯示，冷凍乾燥草莓讓36位受試者中的29位的癌前病變的程度減緩了，但其中有6位受測者並沒有改變；有1位反而變得比較嚴重。研究者推測，這可能是因為草莓中的維他命、葉酸以及礦物質等營養素，可以抑制與食道癌有關之致癌物N-NMBA（nitrosomethylbenzylamine）的活化，N-NMBA多存在於醃漬蔬菜、炒培根以及其他食品中，香菸也含有亞硝胺致癌物。
根據美國癌症協會的說法，美國在2010年共有16,640位食道癌新案例，其中的14,500人死於食道癌，食道癌的風險因素包括抽菸，以及抽菸加上酗酒，另外，蔬果量太少，也可能增加罹患食道癌的風險。
美國癌症協會的Marji McCullough則是認為還需要做更多研究，像是比較吃草莓與不吃草莓者的差異，但是在飲食中攝取大量蔬果的確是個好方法。其實多攝取各種蔬果、避免抽菸、喝酒以及避免肥胖等，都是減少食道癌風險的根本的方法。
本文選錄自《健康世界》425期
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