美國加州聖塔克魯茲山風光秀麗，豪宅群集，山腰一幢六房民房的門口卻懸吊著一個小小的牌子，上頭寫著：珍禽庇護所。
打開後院的門，你立刻就會發現這幢房子的與眾不同。鄰宅大多建有泳池與網球場，這裏的院子卻有三十五間造形各異的大鳥舍，如地中海聚落一般繞著主屋。
大約十五年前，米雪兒•拉芬無意間在路邊救起一隻受傷的鴿子，從此對生命、對鳥類的態度起了劇變。
當時她救起的是一隻白鴿，也就是婚禮經常釋放以做為愛與忠誠之象徵的鳥─因為白鴿與許多鳥類一樣，畢生與同一伴侶相依。
曾在矽谷擔任高階主管的拉芬從此迷戀上了鳥。拉芬現年六十三歲，博學多聞，具有史丹佛商學院碩士學位，當年（一九八○年代中葉）同班同學中，除了她以外只有三名女性。
拉芬原本心腸就極為柔軟，她收養受虐、傷殘或無人願意照顧的鳥類，同時說服自己：「我不收留，就沒有人會收留。」失去飛行能力的吸蜜鸚鵡、怪模怪樣的非洲鶴、會用髒話罵人的紅額亞馬遜鸚鵡……統統都是她收容的孤兒。
從對鳥禽一無所知，到現在無怨無悔支付獸醫帳單，拉芬只希望她收容的鳥兒恢復身體與精神健康。
她知道成雙成對的鳥更健康、更快樂，所以積極替每一隻鳥找一隻「翻版」。有回一隻綠頸雉鳩意外死亡，牠的配偶哀啼不絕，拉芬為了安撫牠，四處設法替牠尋找新配偶，這才發現原來她照顧的許多鳥類─包括綠頸雉鳩在內，正因氣候變化與棲息地遭到破壞而數量遽減。
拉芬當下決定以更專業的方式管理她的珍禽庇護所，不再心軟隨意收養小鳥，在敏感的繁殖時期也不許外人入園參觀。她將臥室改成辦公室，在鳥舍加裝監視閉路電視，本為車庫的空間現在放了孵化器與緊急醫療設備。
她更進一步成立非營利組織，召募六十三位各有所長的志工，協力保護瀕危鳥種。
截至二○一四年秋天，拉芬總計收養了三百六十二隻吱吱喳喳的珍禽，含括三十四個品種，其中六種面臨滅絕危機。
不過她的努力已經收到成效，目前庇護所有五隻新生的綠頸雉鳩，其中有兩隻由拉芬照養，另外三隻則是母鳥與公鳥親自撫養。美國養鳥學會前會長鄧肯指出，親自哺育幼鳥對圈養的瀕危鳥類而言是了不起的成就，更何況綠頸雉鳩對於養育後代一事格外苛求講究。
拉芬的工作量隨著鳥類數量增加而加重，不僅體力不足以應付，家庭的和諧也連帶受到影響。拉芬與前夫育有三個兒子，幾個孩子對鳥一點愛也沒有，手足之間很少較勁，倒是不時為鳥爭風吃醋。
無法將工作與生活分開，是拉芬個人生活另一項問題，因為家就是辦公室，而且一旁有將近四百張嗷嗷待哺的嘴。
在二○一四年十月，拉芬出版了一本書，娓娓回顧她與每一隻鳥兒相處的故事。在她的眼中，這些小動物具有靈性，會模仿聲音，會隨迪士尼經典歌曲跳舞，甚至還能合演一小段歌劇。
在完書的前夕，一向無怨支持拉芬的丈夫離開了她，拉芬在這群鳥的陪伴下度過這段難熬的日子。拉芬說，從鳥的身上，她學會了不要勉強，對人、對事、對人生經驗，都抱持更開闊更包容的態度。
