文／曾嬿卿、趙佳美
劇本動人：
挖掘塵封歷史 故事激勵人心
但是光靠「精神召喚」，別說無法把非球迷吸引到電影院，連球迷都不一定埋單，這部戲能贏得台灣觀眾喝采，票房一舉衝上1億5000萬，製作團隊接連三記好球，功不可沒。
好的故事是一部戲的成功要件。ＫＡＮＯ這支爛球隊，如何在治軍嚴謹的教練打造下，脫胎換骨，而在甲子園球場上，明知會輸、還拚搏到底；這不是杜撰的故事，這是真實的歷史。而在那個充滿種族歧視的時代裡，這支被戲稱為「雞尾酒」的「三族共和」球隊，近藤教練以「只挑人才、不挑人種」的思維，更是具打破種族與階級藩籬的遠見。
這個故事，是大約2005年魏德聖在籌拍《賽德克．巴萊》翻找台灣史料時，無意中看到嘉農（日語發音ＫＡＮＯ）棒球隊的故事，顛覆了一直以來以為台灣棒球起源是「紅葉少棒」的認知；原來，比紅葉少棒更早30多年前，台灣的棒球已是揚名日本。
他去拜訪《典藏台灣棒球史──嘉農棒球》一書作者──嘉農校友會總會長蔡武璋，「當時《海角七號》還沒拍出來，我根本不知道這個人是誰，但在他的感染下，我相信我們的故事可以被拍成電影，讓國人重新認識嘉農光榮的那一段歷史。」辛苦搜集嘉農資料十多年的蔡武璋說，當年念嘉農的人都知道這段故事，但外界卻毫無所悉，他不甘歷史被埋沒，常趁著嘉農日本校友會聚會之便，走訪當年校友，寫成了這段棒球歷史。
蔡武璋的辦公室裡，滿滿都是他蒐集的資料，他驕傲的穿著ＫＡＮＯ棒球服應付各方採訪，他十分開心電影上映引發熱潮，但其實他等這一刻等了9年！原來，魏德聖忙著拍他前兩部電影，直到《賽德克．巴萊》完成後，魏德聖才回頭編寫這段棒球故事，而且交由從未拍過電影的馬志翔導演，讓人跌破眼鏡。
蔡武璋引介了當時還在世的蘇正生（當年嘉農的二棒中外野手），那時蘇老先生告訴魏德聖，當年嘉農棒球隊的訓練，完全沒有族群的問題，大家一心只想為台灣取得棒球上的榮譽，這更感動了魏德聖，堅定他要拍成電影的夢想。
魏德聖原本想要在拍完前一部大片之後，拍一部「小片」喘口氣，沒想到被《賽德克．巴萊》鍛鍊出來的團隊，到了這部棒球電影卻一樣對「真實細節」龜毛，也把原先只打算花1億多、2億元的預算，拉升到3億3000萬元。
嚴選角色：
台日海選 永瀨正敏最吸睛
對「真實」的要求，反映在《ＫＡＮＯ》片中許多部分，不但對史實考究，因應當年情況，全劇有90％以上說日語；?對選角一樣不馬虎。由於故事裡的團隊有三種族裔，《ＫＡＮＯ》裡的角色也都挑選相應的族群來演出，例如教練近藤兵太郎，就越洋找來日星永瀨正敏飾演，而棒球隊裡的日本、漢人與原住民隊員，就由同樣族裔、且是棒球選手的素人來扮演。
為了尋找球員，電影公司工作人員從全台各高中、大學球隊的5000名球員中海選，最後脫穎而出者再接受半年的訓練，課程包括有體能、表演與日語。
「吳明捷（戲中投手）投球像老鷹一樣大鵬展翅，曹佑寧（飾演吳的演員）也有老鷹般的眼神，」曹佑寧目前仍是輔大棒球隊成員，馬志翔認為，棒球電影要拍出球技，這是他最堅持的事，因此，他寧可用會打球的素人，畢竟「演技可以教，球技教不來」。
而永瀨正敏飾演的近藤教練，無疑是全片靈魂人物，他是魏德聖在苦尋多時、一次搭飛機看到他主演的《元氣媽媽》一片，才恍然「我怎麼沒想到這個人！」下飛機後就積極連絡經紀公司、寄劇本，魏德聖說：「對永瀨這種實力派演員來說，酬勞永遠不是問題，是這個團隊ＯＫ不ＯＫ，我們花了兩個月的時間去與永瀨正敏溝通劇本細節，他才答應。」
歷史考據：
回到三○年代 預算大失血
由於此片背景為三○年代，為了呈現當時台灣與日本的生活樣貌，大到街道、房屋、球場，小至服裝、髮型、生活用品，都很考究。為方便拍戲，更乾脆花5000萬元搭景，還原當時的嘉義市區，另外還蓋了三個球場支應球賽戲；後來又發現日本甲子園球場不同於台灣，不是黃土而是黑土，團隊還想盡辦法用廢棄輪胎打碎舖灑，以求逼真。
導演馬志翔就說，全劇「最困難的部分就是考究，要還原那個時代的人事物」，他認為，要建構那樣的環境，讓演員相信他活在三○年代，他們表現出來就會是那個時候的樣貌，「我很在乎細節，一部好電影是很多小細節組成的。」另一個困難點是棒球賽的呈現，如何讓它精采，如何從文字轉換成影像，執行上的難度很高。
在日本甲子園的比賽是全片重頭戲，一場甲子園開幕、22個球隊進場的戲，劇組依照歷史照片，製作參加甲子園比賽隊伍的服裝，但由於照片是黑白的，如何把顏色還原，還得一一打電話查證，拼湊出原本球衣的款式和顏色。
最後光是這場戲，就製作了約一千件球衣，而且扮演各支球隊的臨時演員，也都是真正的高中棒球隊員，連魏德聖都曾大嘆：找打籃球的不行嗎？
為了更加了解當時情況，他們也訪談了當年嘉農的幾代球員，例如人稱「台灣最強第四棒」的洪太山等選手，以及近藤的子孫與學生。劇本翻譯成日文後，還請老人家用那時代口語去修改，以便更符合那個時代的腔調與用法，並請日本導演林海象加以潤飾。
一億元的台灣票房，才花九天就達到，《KANO》的企圖心還不止於此，在日本已賣出一百多家院線，再加上美國地區正在接洽版權，還被一家美媒譽為「全球最好看的棒球電影」，票房有望再告捷。從《海角七號》開始，一路投資魏德聖的桃園捷運公司董事長劉奕成說，魏德聖的團隊絕對是台灣最好的電影團隊，他的作品完整度高，他稱許魏德聖不會為了票房上映場次而縮短片長，浪漫理想性格可見一斑。
當年《海角七號》靠網友口碑傳遞，大賣5億3000萬元台幣，至今仍是國片最高票房冠軍；第一次改當監製的魏德聖，口碑與票房能否超越他的前兩部作品，令人關注。
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