美國經濟顯然在苦苦掙扎，想脫離較以往更嚴重且長期的衰退。這件事幾乎每天都有人在提醒我們。但其實美國也面臨一項雖較不明顯、卻更為根本的挑戰。那就是，一系列潛在的結構變化，可能會永遠傷害美國維持國民生活水準的能力，更遑論有提升生活水準的機會了。政府和企業領導人若只是因應經濟衰退，不去面對美國更深層的挑戰，他們救活的，不過是一個長期展望疲弱的經濟體。
過去一年，我們在各個領域的學者、全球的企業領導人協助下，透過一項空前而詳盡的哈佛商學院校友訪查，對美國的競爭力做了一次體檢。我們的研究顯示，美國面臨嚴肅的考驗。不管是美國的政府或企業界，領導人的作為，經常削弱國家的許多優勢。但美國競爭力的衰退絕非必然。美國仍是全球最具生產力的大型經濟體，也是精良產品和服務最大的市場，不但能刺激創新，也像是一塊吸引投資的磁鐵。
美國需要一套長期的策略，以重建競爭力。雖然美國政府目前正陷入僵局裡，變革看似不可為，但它勢必要進行許多政策的革新。另外，美國各州和區域有能力、也應採行許多重要行動，這裡是推動多項競爭力的所在。更重要的是，企業領導人能夠、也必須肩負更為積極主動的角色，打造地方社區的競爭力，並投資於社區，而不是消極地讓企業淪為公共政策下的犧牲品，或為偏離正途的股東所把持。
何謂競爭力？
美國必須明瞭何謂競爭力，以及競爭力如何塑造美國的榮景，才能就經濟展望採取對策。競爭力是一個廣泛受到誤解的觀念，對政治主張、政策和企業抉擇造成危險的後遺症，在今日舉目可見。
美國身處一個有競爭力的位置，在美國營運的公司，能在全球經濟競爭裡取勝，同時支應、提升美國國民高度的生活水準；我們要感謝理查．維耶特（Richard Vietor）和馬修．萬恩齊爾（Matthew Weinzierl）協助闡釋前述的定義。一個有競爭力的位置能為企業和國民帶來繁榮。
低廉的美國工資，無法提振美國的競爭力。美元貶值也不是挽救競爭力的靈藥。弱勢貨幣會提高進口成本，並貶低美國的出口價格，本質上，會造成全國性的工資縮減。因此，有些降低企業短期成本的措施，其實有損美國真正的競爭力。
其實，國家競爭力取決於長期生產力，也就是每單位人力、資本和天然資源生產商品和服務的價值。唯有提升將生產要素轉化為有價值商品和服務的能力，一國的企業才能繁榮，同時支應國民上漲的工資。提升長期生產力，應該是經濟政策的核心目標。因此，一個能支援產品、流程和管理持續創新的商業環境，是必要的條件。
2008年經濟大衰退爆發時，許多美國企業藉由裁員以提振短期生產力的做法，並不是競爭力的展現，而是疲弱的表徵。在一個經濟體中，正值工作年齡的國民找不到工作，甚至不去求職，它的生產力或許能在短期顯得高張，其實卻有著潛在的競爭力問題。一國的真實競爭力，在於促使每個可就業人力達成高度產出的能力，而不只是看目前的在職者而已。...【閱讀全文】 |
