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「發炎」是人體正常的免疫反應，當有外來物（病毒、細菌、寄生蟲等）入侵的時候，人體為了維持健康便會發起一連串的自我防禦機制，而發炎現象就是其中一種。
發炎反應可分為急性發炎和慢性發炎兩種，急性發炎反應是人體遇到傷害時進行修復的一個必要過程，具有自我保護作用，常見的紅、腫、熱、痛就是攻擊入侵病原體所引發的症狀。若發炎反應失去控制，導致發炎過程時間拉長，便會演變成所謂的慢性發炎。
慢性發炎促老化、引發慢性疾病
慢性發炎無聲無息，且毫無徵兆，而長期慢性發炎則會使體內自由基過多，導致細胞組織被氧化破壞，加速老化現象，甚至引發許多疾病的發生，已有研究證實動脈硬化、心肌梗塞、糖尿病、阿茲海默症、癌症、過敏性及自體免疫疾病等都與慢性發炎息息相關。
那有什麼方法可以減緩慢性發炎反應呢？除了充足的睡眠和適當的運動外，培養正確的飲食觀念也是非常重要的！若日常飲食都以高油、高糖為主或愛吃油炸食物，會間接促使發炎因子分泌，增加體內自由基含量，進而加劇發炎反應！以下介紹5種「抗發炎」食物：
1. 櫻桃
一篇由Journal of Nutrition發布的研究指出，食用櫻桃能明顯降低體內的發炎指標，如：C-reactive Protein（CRP），而且還有助於預防慢性發炎疾病的發生，像是心血管疾病、糖尿病、關節炎及癌症。櫻桃主要是因為含有β-胡蘿蔔素、維生素C與花青素這些強大的抗氧化劑，對於保護細胞免受自由基傷害有很大的幫助，進而達到抗發炎的目的。
2. 薑黃
薑黃在亞洲已被廣泛運用於料理中，如：咖哩、薑黃飯、薑黃茶等，在傳統醫學中也被用來當作藥草已數千年。薑黃中的薑黃素具有高抗氧化、抗發炎的能力，除了能有效清除不穩定的自由基，減少氧化壓力對身體造成的不良影響，還能抑制細胞內發炎物質（TNF-α）的生成，降低發炎反應，是非常好的天然抗發炎營養素。
3. 柑橘類
橘子、柳丁、柚子、葡萄柚、金桔等柑橘類含有豐富的類黃酮和維生素C，具有抵抗病菌和抗發炎的特性，尤其類黃酮降低體內氧化壓力的能力更是不可小覷。類黃酮可消除自由基，並減少脂肪過氧化，除了可預防動脈硬化，還能抑制血栓形成、心血管疾病、腦中風、高血壓及糖尿病等併發症的發生。
4. 鮭魚
鮭魚富含Omega-3不飽和脂肪酸，有助於抑制身體過度的發炎反應、改善胰島素反應及調節前列腺分泌等，整體來說抗發炎的效果是非常好的，對於類風溼性關節炎患者特別有益，並可減少心血管疾病的發生。建議每週吃魚3至4次，其他魚類像是鮪魚、鯖魚、旗魚、鱈魚等也都是omega-3不飽和脂肪酸不錯的食物選擇。
5. 大蒜
大蒜所含的硫化物能夠殺死細菌和病毒，避免病原體侵入人體內引起流行性感冒、傷風等疾病發生，可維持身體健康，並有顯著的抗氧化、抗發炎能力，減少細胞受自由基傷害，還能抑制癌細胞的增殖與生長。此外，大蒜還能有效提高體內自然殺手細胞的活性，增強免疫系統功能。
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