【編譯陳玫伶整理報導】根據《英國廣播公司》報導,座落在澳洲東南方的莫瑞達令盆地(Murray-Darling Basin)是澳洲大陸的糧倉,乾旱持續發生超過10年,政府要求當地農民大幅減少用水的方案引起社會激烈反彈。 當地農人渥爾德(John Ward)一直掛心水資源是否充裕的問題。該盆地因為莫瑞河和達令河交流匯聚而得名,跨越了澳洲4個省份,面積約40萬平方英哩,涵蓋人口約有2百萬人,農業生產總值占澳大利亞逾40%,包括牧牛、羊、穀物、蔬菜和水果耕種。 渥爾德跟其他農民一樣,擔心孩子長大後沒有足夠的水源耕作,他說:「我自己擔任新南威爾斯農會發言人,但也是需要工作的孩子的父親。」 減水恐危及農民生計澳洲近12年的乾旱終於在去年終止,雨水不來對偏遠地區的影響巨大。政府希望農民減少3到4成的用水量,以保存當地水資源。盆地內的糧食大城格林菲斯(Griffith)盛產小麥、蔬菜和釀酒,市長納維里(Mike Neville)說:「我們討論的是這個國家的心臟和肺臟,你不會把一個人的心和肺拿走又期待他活著吧。」 莫瑞達令盆地因加緊河流的管理,因而成為澳洲主要的糧食作物耕種區。在1920年代,澳洲政府興建大型水壩,將水流引導至灌溉用途。當地農人表示,水利工程的成功有如魔法一般,讓澳洲搖身一變成為糧食出口國。 「為什麼我們要限制一個地區的產量?這樣沒有意義」納維里說。他認為政治人物和城市居民所提議的減水措施將會摧毀農作社區,但也有人抱持不同態度,認為有限制的使用,可確保該地區的未來。 讓河川休養生息墨爾本大學氣候挑戰中心(Climate Challenges Centre at the University of Melbourne)主任葉卡德(Richard Eckard)說:「達令河快要乾涸了,你把水引出來後就不會有下游,相較於過去,現在的生態環境相當脆弱,生物物種不多了,漁業差不多要完蛋了。」 澳洲政府表示,這項措施需緊急施行,以重新平衡農業、城市和環境的水源需求,但有些人認為措施無法長久。 史圖博斯(Tim Stubbs)是溫沃斯科學家關懷小組(Wentworth Group of Concerned Scientists)的成員,他說:「我是個工程師,我看到的河流就像是個功能性器官,就像是我們的身體有河流才能健康,我們因此才能持續長久灌溉,但現在我們使用的方式,代表河流在不久的將來將不具有灌溉的功能。」 史圖博斯表示,用水減少不會摧毀農業社區,即使許多在地農人被迫轉業,每個人將可望獲得150萬美元的轉業津貼。 澳洲政府已經儲備了1百億美元(約新台幣3千億元)準備幫助有需要的農民。葉卡德認為,農民已經證明他們能夠減少用水量,他說:「我們以北方酪農業為例,4年來他們的用水量從100%減少到不超過30%,在乾旱末期,他們製造出來的牛奶跟以往一樣。」 他指出許多酪農並沒有轉行,那些適應水量稀少的作法是提昇設備和改善效率。但是這一套在莫瑞達令盆地可不一定適用。 來自格林福斯的傑克森(Jim Jackson)仰賴運輸香瓜維生,聽到坎培拉當局的想法,他說:「他們已經發瘋了,是嗎?」傑克森的激烈反應可看出當地農民對政府強烈不信任,也對科學家們認為乾旱是氣候變遷的警告感到質疑。 當地許多農民認為,氣候變遷只是一種欺瞞的說法,政府提出的作法將對他們帶來致命威脅。更多人的憤怒溢於言表,渥爾德表示去年政府的管理方針草案出來時,格林斯福的農民為了表達立場,讓政府明白他們的想法,於是把草案堆起來放火燒掉。 政府針對莫瑞達令盆地的水源管理最終方案明年才會出爐,但該議題已經吵得沸沸揚揚,不管是什麼作法,可以清楚確定的是澳洲的農民將來可用的水會越來越少。
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