◎巴茲下台是必然的嗎?
2009年 1月接任 Yahoo執行長的巴茲(Carol Bartz ),最近被董事會以電話通知的方式解雇,導致她在媒體上一陣哭爹罵娘的情緒反應。對於一個曾經身為全球最高薪 CEO的人而言,這樣的下場毋寧是十分難堪的,這樣的情緒也似乎應該能被理解。
然而,這樣的結局似乎從她到任的第一天就開始了。細數她過去在軟體產業的輝煌戰績(從昇陽Sun Microsystem ,思科Cisco ,歐特克Autodesk一路走進雅虎),很難在她的履歷表上找到有關網際網路產業與媒體產業的基因。
所以我們能想像,她上任後需要花那麼長的時間才提出要把雅虎打造成「優質數位媒體」的戰略,而從她開始執行這個戰略以來,我們還能看出她其實只是因循傳統媒體的道路前進,她並沒有看出來「媒體」兩個字在網際網路產業的定義已經發生了翻天覆地的變化。
在企業經營管理的教科書中,最經典的案例之一,就是原先在一家賣餅乾的企業工作的職業經理人,葛斯納,在1993年空降到頹敗的藍色巨人 IBM之後,使這個企業轉型並重生的故事。葛斯納割捨了硬體製造,將公司全力轉型成提供企業服務的公司,獲得了重大成功。
相對比於下台的巴茲,我們不禁要問,同樣是從傳統產業(是的,軟體產業相對於網際網路產業是傳統的,非常)轉戰到新興的科技領域,為何同樣的故事在網際網路產業結局不同?這會是一個個案,還是一種普遍的現象?
◎巴茲不具備網際網路與媒體思維
從雅虎的十多年發展,可以追尋出網際網路的成長軌跡。雅虎首創的入口網站概念,實際上做的是「內容聚合」,在本質上是傳統媒體。而將雅虎起死回生的關鍵人物是2001年上任的 CEO賽梅爾,來自美國的娛樂影視產業,華納兄弟,在他手上雅虎由虧轉盈,業績蒸蒸日上。
賽梅爾從傳統影視媒體跨行到入口網站媒體的難度並不算太大,這也是他能很順手讓雅虎翻身的重大原因。但也是這個緣故,導致雅虎無法在搜尋引擎上跟Google谷歌競爭,因為「讓用戶長時間停留」的思路(媒體),跟「讓用戶快快離開」(搜尋)是完全不同的。
賽梅爾因此在2007年下台,換上雅虎的靈魂人物楊致遠。他在短暫的任內整合了廣告部門,推出新的廣告平台(Project Panama)。我們能說這依然是因循著媒體的道路前進,做好用戶要看的內容,透過更有效率的方式跟廣告主互動。這是改良,不是改革。
因此,當巴茲上台後發布「優質數位媒體」戰略時,人們的驚訝可以想見了。這間公司活在過去的輝煌歷史中,對於網際網路的變化接近於無視。即便是找來一個變革的推動者,最後卻是雅虎改變了她,而非她改變了雅虎。巴茲,既不具備網際網路思維,也不具備媒體思維。
這十多年當中,網際網路不斷走向更開放更自由的路上,這是網際網路的基因決定的。「優質數位媒體」更像是一個老掉牙的傳統媒體在面對新媒體挑戰時,關起門來說,「哼,我們不要理他們,我們知道自己是更好的」。以前的平面媒體在面對雅虎挑戰時也是這麼說的。
◎雅虎需要一個有開放思維的領軍人物
Facebook興起,網際網路從「內容聚合」轉向了「關係聚合」;微博興起,網際網路從「入口網站」轉向了「個人媒體」;網際網路的資訊流通,從「網站推送給你」轉向了「朋友轉發給你」。網際網路的思維,就是看見了這一切變化的背後本質,在於個人的能力被放大了。
相信自己能做完所有的事情,這是傳統的思維。相信開放出去讓別人來幫你完成事情,透過用戶的選擇,最好的東西會自然浮現,這是網際網路的思維。即便如蘋果的iPhone,依然要推出應用商城而不是所有的軟體都自己開發,用戶自然會告訴你什麼軟體是最好的。
不要去定義什麼是對用戶是最好的,要去定義透過什麼樣的機制讓用戶能輕易的找到對他最好的。要相信透過集合眾人的集體智慧,能夠成就的事情比自己做要巨大的多。我們從雅虎的行為看不見雅虎內部有這樣的信仰,包含楊致遠本人。這才是雅虎最巨大的危機。
把「優質數位媒體」做好,有錯嗎?其實也沒有。就跟電視出現後沒有把廣播消滅掉一樣,繼續守著入口網站陣地,做好自己擅長的事,不理會Facebook後起之秀的競爭,也是一條出路。但關鍵是投資人是不會放過這家公司的,守著一小塊地穩當的賺點小錢是不被允許的。
據說雅虎內部非常尊重楊致遠意見,很多事都會看他態度。巴茲下台後,據傳楊致遠打算找資金收購雅虎,而實際上楊致遠已然不是一個對的人了。他曾有過創業激情,夢想,然而現在的他對網際網路的開放精神已經沒有信仰。雅虎需要的是一個有開放思維的領軍人物。 (文:【嘉豐資本】投資合夥人黃紹麟)