退休族該如何過生活？恐怕許多人是等到退休後才開始思考的問題，然而不少人退休後卻因為缺乏足夠醫療支援而病痛纏身度過晚年，在人口老化以及醫療／健康照護面臨人力不足等問題的現代，科技便成為解決這類問題的方案之一。
美國知名退休社區The Villages[註1] s在2012年開始嘗試透過網路平台Online Care進行電子看診。Online Care是由社區專屬醫療體系USF Health[註2]與科技公司American Well聯合提供的遠距醫療，也是該公司首度專為退休族量身訂做的服務。
Online Care採用雲端技術，透過網路以具安全性及隱密性的視訊、文字訊息對話、電話等管道為患者和醫護人員搭起溝通的橋樑，於專屬線上平台進行便利、即時、具醫療價值的電子門診。例如一名患有糖尿病的退休女性在家中打開電腦連上網路，透過視訊與家庭醫師進行電子看診（online visit），共同檢視近期的血糖指數，在電腦另一端的醫師即時線上取得患者最新病歷，另可透過線上平台聯繫USF Health體系外的專科醫師共同診治，以提供患者合適的醫療處置。
電子看診制度已逐步發展成熟，這項結合電子病歷醫療遞送模式的居家健康照護已，不僅止於血糖、血壓、心跳等生理數據量測，還可結合多項周邊科技，讓服務涵蓋更全面，甚至延伸至皮膚疾患、心理衛生等。例如皮膚疹患者可自行拍下患部照片，藉線上平台隱密、安全且流暢地傳送高解析度相片，提供給醫師作為診斷依據。
在線上即時獲得醫師的專業諮詢，有助於患者決定待在家中自行療養或前往醫療院所接受診療。這項優點對年長的退休族群來說相當實用，因為能及時獲得專業諮詢，或可免舟車勞頓、勞心勞力；而即使鮮少生病，日常生活中仍有飲食、運動諮詢、定期健檢等需借助相關醫護人員專業知識的時機。
住在The Villages的這群美國完全退休族早已表達對網路應用的渴求—希望能沿用與平日使用的電腦及網路習慣一致。日常生活中他們已習慣透過網路進行股票買賣、交易、訂購商品、看電子書、訂定旅遊計畫等應用，也會以視訊與遠方的家人和親友連絡。有了這類使用經驗，透過網路獲得醫療照護自然成為選項。採取慣用的科技應用作為電子看診的溝通管道，進行遠距醫療無須學習新的技巧，就如同一般上網瀏覽訊息、線上購物、訂票一樣融入生活，可促成銀髮族對遠距醫療的接受度以及使用率。
以退休社區The Villages的例子來看，該社區整體健康意識高，居民多半相當活躍且生活自主性強，符合一般完全退休族期望的健康、快樂、無負擔的生活；而線上遠距醫療作為照護遞送模式（care delivery model）頗能反映此族群的需求。許多醫療提供者導向（provider-driven）的平台對使用者來說容易產生使用上不熟悉的恐懼，Online Care是以患者為中心（patient-centered）來架構平台，讓遠距醫療對患者更具實用價值。
美國對於遠距醫療應用的相關限制已鬆綁，使得線上遠距醫療已累積相當的發展動能，此類服務能融入退休族的健康老化生活方式，商機不小。反觀臺灣，完全退休族的健康老化同樣為備受矚目的議題，而國內網路基礎建設完善、家戶寬頻網路接取率高，皆是發展相關服務的重要基礎。遠距醫療系統除可降低國家整體醫療成本、減輕醫護人員負擔，亦能夠兼顧個人醫療品質、降低個人醫療支出，並可提升慢性病管理與增加患者就醫選擇，在人口老化所影響的市場當中，可說是兼具潛力和價值的商品之一，該如何與哪些產業結合或是互相利用，相當值得相關產業深思。
圖片來源：http://www.healthcare-informatics.com/article/florida-retirement-community-adopts-telehealth-linchpin-aco
註1：The Villages為美國知名退休社區，位於風光明媚的佛羅里達州中部，社區土地、住宅及商店、大眾運輸皆由私人公司擁有並營運，居民之年齡底限為55歲，目前約有9千多位居民，大多高度活躍且自主。
註2：University of Southern Florida組成之醫療團隊。
資料來源 : Healthcare Iformatics
