對出版商來說,圖書館是與魔鬼站在一邊的,買了幾本書,然後免費借給很多人,不知道經過了多少人的手,直到把書翻舊了、翻破了,才再買一本新的替換,出版商一定想過,如果沒有圖書館該有多好?喜歡讀書的人卻不這麼想,只要手裡握有一張圖書卡,整個圖書館都是自己的,唯一的缺點,是圖書館有關館的時間,借出來的書也有期限,還期一到就得跑一趟去還書。
從圖書館借電子書就更方便了,不必跑圖書館,坐在家裡彈指之間書本就顯示在電腦畫面上,借期一到,就如間諜影劇的情節,自動在電腦消失。真是這樣嗎?據英國經濟學人雜誌報導,雖然71% 的英國圖書館都出借電子書,但85%的電子書目都不在其列,而美國的公共圖書館,平均也僅有4,350本電子書。電子書少嗎?亞馬遜就存有170萬本。為什麼圖書館的電子書那麼少?因為出版商賣電子書給圖書館加了很多限制,甚至不賣電子書給圖書館。
在技術上電子書相當軟體,借給人不過是拷貝一份傳送出去,原版依然存在,與紙本書借出一本少一本不同,所以圖書館買一本電子書就夠用了,出版商當然不會應允,哪要買幾本呢?這有如辦公室許多個人電腦同用一種軟體,要買幾份一直是爭議。安全更成了圖書館的問題,書庫一旦被駭客破解,全部的電子書都可能被盜竊。
據版權的規定,任何人買了一本紙本書,都有權借給別人,但電子書卻不能享有同等待遇,圖書館沒有直接借給人的權力,每本書都要分別與出版商達成協議,到目前為止還沒有哪一個國家有一套標準。英國政府下令評估,有的政府讓出版界訂出規範,美國有四分之三的公共圖書館出借電子書,但各大出版商有不同的政策。
經濟學人報導,美國的Simon & Schuster出版商,完全拒絕供應電子書給公共圖書館,另一家出版商HarperCollins的電子書,只能在圖書館出借26次,Penguin出版商則在八十家圖書館試驗出借電子書,為期一年。另外有出版商把電子書看成紙本書,要圖書館定期更換。
加拿大計畫全國性的電子書出借平台,小型出版商歡迎這項措施,因為不必再委託第三者做繁瑣的出借工作,加拿大的圖書館是電子書的大客戶,占銷售的四成,而美國的圖書館僅占了5%的電子書市場。丹麥的出版商曾經要求圖書館「出租」電子書,每次收費三美元轉給出版商,但最後還是從圖書館撤出,深怕影響紙本書的銷售。
借書的市場又多了一個競爭對手。一年多前,亞馬遜的Prime會員每月可以從Kindle圖書館免費借一本書,不限還期,但要先還再借。亞馬遜又與出版商協議,推出轉借服務,只要出版商允許的書,Kindle用戶可以把自己的書轉借給親友14天,這14天自己的書目雖然還有這本書,但不能打開,直到轉借的人歸還,但每本書只能轉借一次。最近又傳出亞馬遜即將有退書服務,買的Kindle版電子書,不論讀沒讀過,都可以退還,當然也包括退費。
亞馬遜一出手,更攪亂了本來就不穩定的局面,說起來鼓勵大家讀書是好事,是幫助文化的提升,過多的設限,讀的書少了,最後還是出版商受損。出版商最擔心的是影響紙本書的銷售,大家都能免費借到電子書,誰還花錢買紙本書?但事實正好相反,根據研究機構PEW的調查,讀電子書的人反而買更多的紙本書,因為紙本書最大的優勢是能與孩童一起親子閱讀,也最容易與親友分享,電子書的好處只在取得的快速、以及旅行上的便利,總體而言紙本書仍然是主流。
那圖書館要採用什麼樣的電子書政策,既維護出版商的權益、又給讀者最大的方便呢?英國政府委託了慈善出版家William Sieghart評估,然後對評估結果做了幾項原則性的回應,或許值得大家參考。
1. 公共圖書館應該免費提供讀者遠地出借電子書的服務。
2. 為維護出版與銷售的利益,電子書的出借,必須有類似實體書出借的限制,包括一本電子書僅能同時借給一人,同時要確保借書人不留痕跡的安全歸還,一本電子書在出借一定次數「磨損」之後,必須更換新的電子書。.
. 電子書的出借限制,應隨時間調節,來反應技術與市場的變化。
電子書出借的越多,圖書館的訪客越少,紙本書淘汰所騰出來的空間越多,而圖書館工作人員被資遣的機會也相對增加。所以有人呼籲圖書館要數位轉型,運用圖書館的資源,與當地居民互動,為當地居民解決知識上的問題,成為社區的實體與線上的活動中心。
有一位長者,手拿著電子書閱讀器走進圖書館,請圖書館員教他怎麼用………,圖書館扮演了新角色。
|