提到腸病毒，不少爸爸媽媽總是心驚膽顫，深怕年紀還小的寶寶，免疫力尚未發展完全，而遭到感染，進而衍生成重症；雖然腸病毒尚無特效藥可提供治療，但只要在家中靜養，正常飲食，並避免到戶外與他人接觸，還是可以順利痊癒，且演變為重症的機會也微乎其微。
「腸病毒」的定義
馬偕紀念醫院小兒感染科總醫師林孟瑾表示，許多爸爸媽媽會以為「腸病毒」只是一種病毒，但其實腸病毒並非單指一種病毒，而是一大類病毒的總稱，常見的包括克沙奇A型病毒、克沙奇B型病毒、伊科病毒及小兒麻痺病毒等，共有七十幾型，寶寶如果遭到其中一型病毒感染，定義上就算是罹患腸病毒；之所以會統稱為腸病毒，是因為這些病毒都能夠在腸道繁殖引起感染，而不同腸病毒所造成的症狀也有所差異，其實腸道感染症狀只佔一小部分，身體其他部位出現症狀的可能性更大，且得過一次腸病毒，也沒辦法對其他類型的病毒完全免疫，還是有再次遭到感染的可能性，不得不慎防。
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流行季節
台灣的氣候表現並不極端，不會出現酷熱或嚴寒的現象，也不像國外四季分明，腸病毒並不會在某個季節完全消聲匿跡，所以其實一整年都會有腸病毒的病例，不過大多會集中在夏季頻繁發生。雖然每年的4∼9月份為腸病毒的流行期，但每一年還是稍有不同，端看各年的氣溫走向，進而可能影響到腸病毒盛行的主要月份。
傳染途徑
腸病毒主要會透過飛沫、接觸分泌物及糞口造成傳染，如果寶寶平時東摸西摸，碰到腸病毒病患的水泡、口水、糞便或食用過的食物，甚至在打噴嚏或咳嗽的時候，吸入空氣中漂浮的腸病毒，都會遭受感染。林孟瑾醫師表示，腸病毒的潛伏期約有2∼10天，不過平均約3∼5天就會發病，發病前幾天已具有傳染力，產生症狀之後的1個禮拜之內，是傳染力最強的時期，須妥善進行隔離；而且在寶寶康復之後，口腔鼻子及糞便的分泌物，還是會持續排出病毒，口腔排出的病毒可持續1週，糞便排出的則會長達6∼8週，1週後雖然傳染力不會這麼強烈，但還是要多加小心。
好發族群
林孟瑾醫師表示，介於0∼5歲之間的寶寶，因為免疫系統不如成人完善，是抵抗力最弱的族群，加上之前未感染過腸病毒沒有抗體，尤其是3歲以下的幼兒，越容易引起嚴重併發症，爸爸媽媽應避免在腸病毒流行的時期，將3歲以下的寶寶帶到人潮眾多的場所，減少寶寶遭受感染的機會。
危險時期
寶寶感染腸病毒後，病情變化較不穩定，可能會出現像是持續發燒、疱疹性咽峽炎等症狀，剛發病的前3天是較為危險的時期，需仔細觀察病情，並將寶寶送至醫院就診，經醫師診斷後才能確實控制病情。
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常見症狀
林孟瑾醫師表示，腸病毒感染後可能沒有任何症狀，有些只是發燒或較不特別的症狀，和一般人所想的不一樣，腸胃症狀其實不多。寶寶可能出現比較特殊一點的臨床表現，例如「疱疹性咽峽炎」，此病症會導致咽峽（位於喉嚨深處）長出小水泡，一旦水泡破裂，便會引起潰瘍，寶寶也會感到疼痛，讓寶寶變得不愛吃東西，因害怕疼痛而不敢吞嚥口水，造成口水不停從口腔周圍流出，爸爸媽媽必須使用口水巾不斷擦拭；嚴重一點的話，水泡還會蔓延至舌頭及牙齦，若水泡也生長於手掌與腳掌上，或是指縫、膝蓋、屁股之間，就稱為「手足口病」。如果出現腸病毒的感染前兆，爸爸媽媽就必須立刻帶著寶寶就醫，但腸病毒其實很少演變為重症，若寶寶不慎遭受感染絕大多數症狀輕微，有9成以上在7 到10 天都能夠自然痊癒。
腸病毒重症的前兆
1.嗜睡、意識改變、活力不佳、手腳無力。上述一般神經併發症多在發疹2∼4天後出現。
2.肌躍型抽搐（類似受到驚嚇的突發性全身肌肉收縮動作）。
3.持續嘔吐。
4.持續發燒、活動力降低、煩躁不安、意識變化、昏迷、頸部僵硬、肢體麻痺、抽搐、呼吸急促、全身無力、心跳加快或心律不整等。
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重症後帶來的併發症
腸病毒若演變為重症，寶寶的腦部、心臟、肺臟及肝臟等器官都會受到病毒感染而發炎，進而造成腦膜炎、肺炎、心肌炎等，對往後的肢體活動可能會造成不便，影響頗為深遠，但林孟瑾醫師表示，這些病例極少，所以爸爸媽媽也不用因太過擔心而打亂生活步調。
治療方式
腸病毒沒有專屬的特效藥可供治療，也無需使用抗病毒之藥物，只要平時在家多休息、多喝水，過一段時間便能漸漸康復。但是，寶寶如果因罹患疱疹性咽峽炎，造成喉嚨不舒適而不願進食，該怎麼辦？林孟瑾醫師表示，碰到這種非常時期，爸爸媽媽其實應首重寶寶的養分攝取，可以準備一些寶寶平常愛吃的食品，像是果凍、布丁等甜甜涼涼的食物，先幫寶寶解除飢餓感，不要強迫他食用較熱的食品，以免寶寶的潰瘍病情更加惡化。若寶寶實在痛到受不了，醫師也會視情況給予口服止痛藥或是噴劑藥物，讓寶寶定時服用，緩解疼痛感。
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如何善加預防
為了有效預防腸病毒，平時就要教導全家人養成勤洗手的好習慣，只要使用肥皂多搓洗幾次即可，指縫之間也要多加注意清潔，並用稀釋過後的漂白水擦拭家具。
爸爸媽媽也須注意，在寶寶年紀還小的時候，不要讓他在密閉式空間活動太久，在抱寶寶之前及之後，都要記得先洗手，並避免讓寶寶的食物與其他幼兒混食；身旁若有腸病毒患者，要自行避開接觸。林孟瑾醫師表示，如果家中有1個寶寶已感染腸病毒，但其他的寶寶尚未感染，更要進行隔離，因為第2個遭受感染的患者，進到體內的病毒量通常較多，且症狀也會更嚴重，妥善隔離的用意是為了避免疫情繼續擴張，影響到其他健康的寶寶。
~原文刊載於2012年04月號《媽媽寶寶雜誌》；詳細文章內容，請至媽媽寶寶懷孕生活網站閱覽
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