在日本，所有中小學生的暑假作業都會有一項「自由研究」，你可以自訂研究題目，提出假設，發揮你的實驗精神與創造力，做出屬於你的研究結果。現在《科學少年》出了「自由研究」專屬教具包，邀你一起來玩，還可以抽獎唷！詳見「分享實驗拿好康」活動。

腸道細菌貢獻多

就演化的觀點來看，這些以人體為家的細菌，並不會白吃白住，毫無貢獻，因為如果它們在人的演化中是有害的，人類不會一直讓它存在體內！有些細菌在人體腸道內會幫忙製造數種維他命（B2、B6、B12、K、葉酸、菸鹼酸等），有些乳酸菌會分泌有機酸，促進鈣質的吸收，除此之外，愈來愈多的研究發現細菌對人體有非常驚人的影響力！腸道內的細菌好像住在體內的另一群操控者，會影響我們的消化，甚至和肥胖、過敏、免疫、情緒、個性等都有關係。

以千古不衰的老話題「減肥」來說明，一直以來我們都認為少吃多動、熱量平衡就能控制體重，但很多人真的吃很少，體重卻不動如山、降不下來，或是體重真的減輕了，過一陣子又復胖了，科學家漸漸發現，肥胖的原因不見得是好吃懶做、攝取高熱量高油高糖，而是跟你的腸道細菌有很大的關係。

科學家在老鼠的研究中發現，瘦鼠與胖鼠的腸道菌群不一樣，瘦鼠腸道中的擬桿菌數量大於厚壁菌，胖鼠則相反。分別把這二種鼠的腸道菌移植給無菌鼠（在無菌環境下生產出來的，身上沒有任何細菌）後，餵食同樣熱量的食物，發現移植胖鼠菌群的小鼠變胖了，瘦鼠菌群則沒有影響，也就是說如果你體內的擬桿菌比較多，不需要節食就能輕鬆控制體重！若有比較多的厚壁菌，它會幫你吸收比較多的熱量！意思是，吃了同樣的食物，厚壁菌吸收熱量的效率比擬桿菌更好。原來腸道的菌群會決定從食物中吸收多少熱量，並決定人們該把這些熱量消耗掉還是儲存起來。看到這邊，不要只關心體重數字問題，而更要在意肥胖會導致許多慢性病（心臟病、高血壓、糖尿病），體內菌群真的跟健康息息相關啊！......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2017年8月 ]

青蛙愛上樹

長大後，回想小時候的記憶，啊！原來，我小時候帶回家的青蛙是一種樹蛙。為什麼當時牠們會不見呢？因為樹蛙最厲害的，就是爬牆、爬樹、爬玻璃，所以從水族缸裡逃亡也難不倒牠們。一般我們印象中的青蛙，都是生活在池塘邊、田裡或是小溪旁，樹蛙比較特別，大部分是棲息在森林裡，如喬木、灌叢、姑婆芋或是潮濕的土壤中，在林中生存的牠們，腳趾擁有特殊的「吸盤」 構造，能夠方便的在樹上移動，而在臺灣，這群有吸盤的蛙類，分別屬於樹蛙科（Rhacophoridae）及樹蟾科（Hylidae）。

跟人類相反，樹蛙是夜行性動物，白天的時候多半都在睡覺，但為什麼我們很難看到休息中的樹蛙呢？蛙類不像其他脊椎動物，身上有角質、鱗片或是毛髮保護，強烈的陽光會傷害牠們的皮膚，使得體內的水分蒸散，因此牠們休息時，多半會躲在較為潮濕隱密的地方，像是葉背或是潮濕的土堆中，並將身體和四肢緊緊貼在一起，平貼著表面，減少體表面積，這種姿勢，稱為「保水姿勢」，可減少水分散失。

樹蛙平時單獨棲息在森林中，但到了繁殖季節，牠們就像是大遷徙般的往水邊移動，森林中積水的樹洞、池塘、溪流，甚至連廢棄積水的水桶、浴缸、馬桶，都是牠們繁殖群聚的地點。到了水邊，雄蛙會藉由鳴囊共鳴放大清脆的叫聲，來吸引遠方雌蛙的注意。雖然很多種樹蛙的繁殖季節有重疊，會同時在水邊鳴叫，但每種樹蛙的叫聲不同，所以只會吸引到同類，並不會有雜交的現象發生。有些樹蛙會將卵產在水邊的葉子、樹枝上，為了防止沒有卵殼的卵乾掉，父母親會在卵的外面製造一大坨像泡泡一樣的保水構造，稱為「卵泡」。 ......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2017年8月 ]

如果你有能力，會對外星人發出訊息嗎？有些科學家是這麼想的：如果宇宙中有其他的智慧生物，應該會發出訊息表明自己的存在，「尋找外星智慧計畫」（SETI）希望能夠接收到外星文明傳來的訊息。不過，這個訊息的內容會是什麼樣子呢？外星智慧生物應該不會說中文、英文或是其他地球上的語言吧。換句話說，就算地球人有這個計畫，我們能夠破解外星文明傳來的訊息嗎？

有一位科學家便模擬了外星人的訊息，長度為200萬位元，放在臉書上公開，看看有沒有人能夠解碼，300多名的參加者中有二成的人解開了訊息的內容。

如果外星人要傳訊息出去，首先應該要描述自己所在的星系與位置。所以這份訊息的第一部分，是以數位方式所呈現的黑白圖畫：0代表白點、1代表黑點。

訊息的第二部分是從2開始的頭757個質數。質數是只能被1和自己整除的數字，外星人用的語言和地球人不同，但是找到的質數會相同。這些質數被當成破解完整訊息所需的密碼。數學不夠好的文明，是無法破解這份訊息的。

第三部分是外星人的模樣、大小與壽命的資料。地球人的長度、時間和質量單位是公尺、秒和公克，外星人用的單位肯定和地球不同，例如時間單位的長度可能是5.685948秒之類的，那麼得以全宇宙通用的常數來當成推敲出單位的基礎，例如光速、普朗克常數等，這樣才能夠換算。

人類目前還沒有接收到任何外星智慧生命傳來的訊息，因此無法知道這樣的假想內容是否正確，不過多練習總是好的，這樣才不會接到訊息時當成雜訊拋棄掉。所以，外星人，放「碼」過來吧！......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2017年8月 ]

由日本學研原裝進口的【自由研究：實驗教具】將帶大家第一次作科學實驗就成功！

首波將會於華山1914文創園區的遠流書店展示，另於8月有三場實驗活動，歡迎報名參加！

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