珊蒂颶風的海岸救援
在紐澤西,一個富裕社區掙扎著要從珊蒂颶風中復原...
十月二十八日星期天,美國海岸防衛隊救難人員Randy Haba在北卡羅萊納州伊莉莎白市的廣播站睡著時,珊蒂颶風還在外海數百英哩之遙,還要二十四小時後才會登陸,不過,到了星期一清晨三點左右,基地響起一陣警報聲,擴音器傳來冷冷的金屬聲音播報著:海岸外有一艘船隻被水淹沒,船上有十六人。這艘船隻名叫HMSBounty,是一艘仿十八世紀商船,不知何故竟然打算繞著珊蒂航行一圈,他們計畫失敗了,現在浸水的Bounty 正在百年罕見的超級颶風吹襲下逐漸往下沉。
Haba告訴Newsweek:「我馬上醒過來,我知道情況很危急,因為這是個颶風。」他對自己輕輕一笑:「這種事不常遇上,因為大部分人都夠聰明,知道要離得遠遠的,都夠聰明知道不要淌這種渾水。」
他趕緊衝到指揮中心,一面評估情況,一面拿起必要的裝備,然後在黎明來臨之前的一片漆黑中,Haba和一組飛行員以及一位飛機技工踏進MH-60T直升機,起飛前往一片無垠的海洋。他們什麼都看不到,只能仰賴機上的儀器來指引他們穿越暴風。
他們的第一個任務是尋找在黑暗中載浮載沉的一名男子,那名男子從Bounty船上兩艘救生艇之一掉落入海。他們綁上夜視鏡,掃描地平線,最後終於看到那名男子不斷閃著的閃光燈,他人已經遠在半英哩外。
Haba說:「我以前曾經在熱帶暴風雨和颶風當中出過任務,不過這次是我見過最大的風浪,我必須游泳穿過高達三十英呎的海浪,每次海浪打來都像是一棟房子向我襲來。」
Haba使盡全身的力氣和專注力,才緊緊抓住落海男子胸前的肩帶,然後把他平安拉上來。
【本文譯自《NEWSWEEK》NOV12/2012,由台灣英文雜誌社授權刊載,未經同意禁止轉載】
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