《聊齋志異》中荒謬怪誕的傳聞，有助於人認清事實，增長智慧。這些志怪故事的價值，不可因作者籍籍無名而輕易作廢。
【卷一】四十千
新城王大司馬(1)，有主計僕(2)，家稱素封(3)。忽夢一人奔入，曰：「汝欠四十千(4)，今宜還矣。」問之，不答，逕入內去。既醒，妻產男。知為夙孽(5)，遂以四十千捆置一室，凡兒衣食病藥，皆取給焉。過三四歲，視室中錢，僅存七百。適乳姥抱兒至，調笑於側。因呼之曰：「四十千將盡，汝宜行矣。」言已，兒忽顏色蹙變，項折目張。再撫之，氣已絕矣。乃以餘貲(6)治葬具而瘞(7)之。此可為負欠者戒也。
昔有老而無子者，問諸高僧。僧曰：「汝不欠人者，人又不欠汝者，烏得子？」(評點)蓋生佳兒，所以報我之緣；生頑兒，所以取我之債。生者勿喜，死者勿悲也。
白話翻譯
山東省桓臺縣出了一位兵部尚書王象乾，家裡請了個管帳的伙計，這管帳之人無官爵卻很富有。忽夢見一人跑進來，說：「你欠我四十貫錢，今天當還給我。」管帳的追問，那人不答，直接跑進內室。他醒來後，妻子生下一名男嬰，他知道這孩子是前世的冤親債主，便將四十貫錢綑起來放在一個房間，舉凡兒子的衣食藥費全由此支出。孩子長至三四歲時，他去看房間裡的錢，只剩七百。正好奶娘抱來兒子逗著玩，他便高喊：「四十貫錢將用完，你應該要走了。」說完，兒子臉色突變，脖子曲折，雙眼睜大。奶娘再摸摸孩子，已經氣絕，管帳的便用剩餘錢財替他辦喪事。這個故事可讓天底下欠人債務的人，引以為戒。
以前有個人老而無子，詢問高僧，高僧說：「你不欠人債，人又不欠你債，如何得子？」凡是生了好的孩兒，是別人回報我前世種下的善因；生了頑劣的孩兒，是向我討取前世欠下的債。生了孩兒不必高興，死了也不必難過。
註釋解析
(1)新城：古縣名，今山東省桓臺縣。王大司馬：王象乾，字霽宇，明朝隆慶五年（西元一五七○年）考中進士，起初派任聞喜縣（今山西省聞喜縣）縣令，官至兵部尚書，別稱大司馬。
(2)主計僕：專門管理錢財收支與出納的人。
(3) 素封：指無官爵封邑、卻財產富裕的人。
(4)四十千：古代銅錢以「文」為計算單位，一千文稱一貫或一弔。四十千，即四十貫。
(5)夙孽：佛教所講因果業報。佛經云：「欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。」（想知前世種下的因，今生所承受的便是；想知來世的果報，觀今生所作所為便能知曉。）本篇故事正符合了佛家所講因果業報之思想。
(6)餘貲：指剩餘的財物、錢財。貲，通「資」。
(7)瘞：讀作「意」，用土掩埋、埋葬。
名家評點
但明倫評點：僧言誠是。然當續之曰：「至於我不欠人，人又不欠我，而或生佳兒，或生頑兒，此又存乎其人矣。」
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高僧所言甚是，然而應當續其話所未盡：「至於我不欠人，人也不欠我，無論生好兒還是劣兒，那又因人而異。」
《聊齋志異》，最傑出的中國文言短篇小說集，第一冊幻化現身！
