據英國《每日郵報》報導，最新一項研究發現，長期處在高度壓力之下，身體容易釋放出一種有害大腦的化學物質「皮質類固醇」(corticosteroids)，當濃度過高時將會殺死腦細胞。報導指出，大腦中最容易被攻擊的就是主宰記憶的「海馬迴」（hippocampus），這個組織最為脆弱，且是醫界認為造成失智症的關鍵之一。
 
而國內失智症權威劉秀枝教授就指出，海馬迴體積較小者進展到阿茲海默症的危險性最高，要定期作心智評估。
案例
七十歲的黃太太覺得最近記性變差，原本很熟的人名會一時想不起來，有次搭公車準備下車時刷了悠遊卡，但在下車那刻卻不記得到底刷了沒，只好問司機。她的女兒也注意到了黃太太常常會把一些事情的前後次序弄顛倒或是記錯約定的時間，經過提醒雖然可以想起一部分，但有一些還是印象模糊，不太確定是否曾發生過。有時為了確定一件事是否正確，會連續問好幾次來確認。於是女兒便帶黃太太看了神經內科門診，醫師診斷是「輕度知能障礙」。
醫生告訴您
輕度知能障礙分為失憶性和非失憶性兩類，一般所講的是失憶性輕度知能障礙，將來可能轉變成阿茲海默症（老年失智症）。非失憶性又分為單項（如只有語言能力變差）或多項認知功能變差兩種，將來可能分別轉變為額顳葉失智症或血管性失智症。所謂的失憶性輕度知能障礙是患者本人和家人都覺得患者的記憶不佳，客觀的認知功能測驗也顯示其近期記憶減退，其表現確實比同年齡的老年人差，所以其記憶力退化的程度已超過正常老化的程度。但輕度知能障礙的病患其他認知功能則大致正常，也不影響其基本的生活作息或工作，所以並非失智症，而是介於正常老化與失智症之間的過渡地帶。
什麼是輕度知能障礙：
(1) 自己或是家人抱怨有記憶力衰退的現象；
(2) 一般知能功能正常；
(3) 記憶力或其他知能測試較同年齡和教育程度者差；
(4) 日常生活功能正常，但處理複雜事務可能會稍有影響；
(5) 無失智症。
雖然不是所有的輕度知能障礙者均會轉變為失智症，但根據醫學研究顯示，每年約有15%的機率會演變為失智症（主要是阿茲海默症），這還是比一般老年人（每年約1%會發生失智症）的機率高了許多，因此是失智症的危險因子之一。依據台北榮總對失憶性輕度知能障礙病患的長期追蹤研究發現其每年演變成為失智症的機率甚至高達19％，其中以測試時記憶力、認知功能較差和海馬迴體積較小者進展到阿茲海默症的危險性最高。所以還是得注意，需定期（約每六個月）作心智評估。
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