當很久的漁夫，彷彿就為了漁網抖跳亂舞的這一刻，可以消抵所有陽光的炙熱和手上被魚鰭劃傷的刺痛……
他終於找到一個淀靜的海面，將漁筏泊在那裡，他問醫生：「這裡可以嗎？」
醫生抬頭看看遠方，也看看剛才漁筏開過來的方向，說：「好吧，就這裡，這裡沒什麼風。」
風與潮水的流動關係緊密，猶如他與這艘筏，早上他上筏時檢查了筏身每一根膠管的連繫，確認膠管都牢固沒有鬆脫，這是他每次上筏例行的工作，確保漁筏本身沒有狀況。
醫生從保鮮盒取出去殼的蝦子，繫在釣鉤上，醫生的嘴巴噘著，那表示他正聚精會神在自己的動作上。他沒打擾醫生，由他自己去掌握垂釣的節奏，他只取出收音機，在醫生甩出釣線，浮標泊在前方不遠處後，他才問醫生：「要聽收音機嗎？」
醫生望向海面，說：「看起來很平靜，氣候應該不會有什麼變化。」醫生皺皺眉頭。醫生今天不想聽單調的播報海上氣象的電台。
聽歌嗎？也不要。
醫生今天好像沒什麼興致。
他便不再說話，躺在船上望著透著淡紫光暈的天空，妻子這時應該已經起床做早粥了，老母親也到妹妹的房裡檢查妺妺的尿布了，並且準備帶她去浴室梳洗，然後帶她用過早粥，引導她坐在門前的板凳，度過她的一天，每一天。紫色的晨光多年來唯一能告訴他的似乎是這無解的情況──就讓事情以它現有的狀況存在吧。無論他坐在船上、躺在船上，看著雲靄或浪花，許多年了，他只有這個答案。但這幾天有點不一樣，他有點不一樣的期待，想尋找答案，海浪或許已無法給予解答，他想問問醫生。
他翻起身來，取出布袋裡的魚乾，遞給醫生，醫生的浮標卻正好在這時動了，醫生用力拉高釣竿，釣線在海中顫動個不停，那是條掛在魚鉤上掙扎的魚。醫生站起來，轉動釣線轉輪收線，露出海面的是條赤，扭曲身體做離水的掙扎，醫生熟練的捉著魚鰓，解下鉤子，急速將魚放入魚簍，又在魚鉤上繫上兩條蝦子，重新將魚線拋入水中。順風給他毛巾擦淨手，海風一下子拂乾了醫生手上的水汽。他看見醫生的左臉頰上分布著一點一點的曬斑，沿著太陽穴下邊形成一條星河般的褐色河流。成天在診所看診的醫生怎麼會在左臉頰上曬出斑？可以解釋的是開車時，從左邊的窗戶投射進車裡的陽光太強了吧。順風這樣想著時，醫生又釣到一條魚，是一條閃著白色鱗片的豆仔魚，他知道醫生要的是黑鯛，這海域的黑鯛肉質鮮美，醫生要的是這季節特有的美味鮮魚。
豆仔魚的鱗片閃著浪一樣的白，醫生將魚放入魚簍裡，仍然在魚鉤上掛上兩條蝦肉，重新將釣線拋入水裡，右臂揮動的姿勢就像一條魚優美的跳入水中。啊，順風想，醫生此時正專注在垂釣上呢。可是，他仍得找機會問問醫生他的問題。
醫生注視著釣線所在的海域，順風悄悄的，沒有聲息的將身子挪近醫生，他略彎著背想在醫生耳邊說話，好讓他容易聽見，醫生此時轉過頭來，說：「順風，我昨天去巿場想買一件衣服。」薄稀的陽光從帽沿投射下來，擋去醫生眼裡的神色。
「什麼樣的衣服？」
「那個巿場很擠，我不知道巿場裡有那麼多人。」
「因為你平常都在診所，生活也有人照顧，不需要自己去巿場啊！」
他聽得到醫生的呼吸，比海上輕拂的風息還明顯，醫生說：「那真是個熱鬧的地方。」
「你買到了嗎？」
「沒有。」
「是什麼款式？很特別的嗎？在我們這個海村，是沒有巿場的，婦人買衣服都去鎮上，或遠一點的巿內。也許你應該去巿內買，那裡店多，男裝女裝，款式多，比較好選。」
「那裡人真多呀！」
醫生再次強調人多，順風便覺得醫生真是可憐的診所裡的讀書人，整天都在診所裡為病人檢查耳朵、探看喉嚨、將聽診器貼著病人胸膛，哪裡感受到人多的熱鬧了？那麼，跟他那坐在門前看著庭院裡租船人來來往往的妹妹有何不同？跟他這個每天載客人出海，只和少數村人接觸的漁夫有什麼不同？醫生看病，他駕船、捕魚，妹妹呢？妹妹什麼也不能做，妹妹只是看著前面，沒有焦點，對任何聲響沒有回應。但妹妹最近不一樣了，她自己竟從椅子站起來，自己去廁所了。
他想問醫生的就是這件事。幾年前，醫生剛成為他的垂釣客人時，他曾問他關於妹妹的病，醫生說他是內科，並不懂精神科，醫生說，妹妹的情況，應該讓她繼續在療養院接受專門治療，醫生認為不應該把妹妹留在家裡，那可能造成她自己或別人的危險。醫生給的答案不如人意，他們沒再提起妹妹的病。醫生來垂釣時，回程有時看到妹妹已坐在庭前，他會上前去看看，但通常沒說什麼就開車走了。
一直毫無起色的妹妹是庭前牆角一朵安靜的花，是浪花之外，他心裡攀爬的藤蔓，是家鄉的塵土，他所經之處，必然觸及，無法離開。他和妻子、父母輪番看著她，不讓她獨自走離家裡的庭院，以免發生其他不必要的意外。她是他在筏上望著海面尋找的答案之一。
他要尋找的答案何止一個，有時心裡像幾團線糾結，在那樣的狀況下，他便不必有答案，日出日落，在海流的旋轉處，一天終會過去。
「你覺得你看過最多人的是什麼情況呢？」醫生抖抖他的釣竿，問他。
「孩子學校的運動場，有一次運動會我去了，那個中學人真多。」
「那個不算。」
「那麼就是魚巿了。我年輕的時候，船一到漁港，就看到魚巿人來人往很熱鬧，那種熱鬧好像有點興奮，有點希望，大概是因為吃和金錢買賣的關係吧。」
「那菜巿場也是吃和金錢買賣的關係了？」
「也許你應該去大城巿裡的百貨公司找你要的東西和衣服。像你這樣的讀書人和有錢的人，應該去那種地方。」
醫生縮回釣線，釣鉤上已沒有蝦肉，醫生咒罵了一聲：「給魚吃掉了，竟然沒上鉤。」
「也可能是剛才沒勾好，鬆了。」
醫生重新掛上蝦肉，他拉拉蝦肉，專注地檢查蝦肉牢不牢。順風想，如果是他，他不要垂釣，這些鎮上城裡來的斯文釣客以斯文的方式對待海洋，他不屬於他們，他一向以漁網撒向海洋，可以撈上一整群的魚，只有一整群的魚才是生活的希望。每次他把漁網撒向海裡，筏往前駛，筏尾翻滾的浪花下，群游的魚類也隨著水流浮盪，起網時，那些落在網裡的魚，有的魚鰓、魚鰭卡在網線上，魚的抖跳把網子撐得四散亂舞，整個漁網鱗光閃閃，一片銀亮，他喜歡那種感覺，當很久的漁夫，彷彿就為了漁網抖跳亂舞的這一刻，可以消抵所有陽光的炙熱和手上被魚鰭劃傷的刺痛。
但這位醫生不知道魚隻掛滿漁網的那種樂趣，他這一條一條釣起來，不過是斯文人殺時間的方式。斯文人的方式幫助他賺錢，所以他並不排斥，他只要在風浪還算平靜的日子開著筏出海就可以了，不必出很大的力氣拉漁網。
醫生往太陽露臉的方向甩出魚竿，一邊喃喃說著：「我不喜歡人多的地方。」
陽光已經穿出清晨的薄霧，把天空照得透亮，釣線閃出一條銀亮的弧線，向水中沉去。醫生望著海上的晨光，皺起眉頭，凝視水波。他問醫生餓不餓，要不要吃點魚乾？醫生沒有回答。這時候，村子都應醒了，上學上班的都用過早餐或用著早餐，在唯一的廟口站牌處等客運車上班或上學。有的人開車，引擎聲會滑過村子安靜的空氣，向村外道路駛去。醫生的魚簍裡只有兩條魚，在引擎聲逐漸消失後，或許魚簍裡的魚會多幾條。順風這麼希望著，注意海上的浮標，沒什麼動靜。他向前方看著水波晃漾的地方，跟醫生建議：「我開到那邊去，也許可以釣到黑鯛。」
醫生不置可否，望著浮標。順風慢慢啟動漁筏，那浮標在水上隨著飄動。筏滑行得離水岸更遠了，水面上只有陽光閃爍著，醫生若要趕上開診時間的話，半小時內就該回航了。他的腳底有點冷，襪子穿得不夠厚，醫生注視著魚竿頂尖連接釣線的尖端，眼神沒有轉動，身子也沒動，醫生一定穿夠了襪子，不覺腳冷。順風把魚乾遞給醫生，讓醫生可以暖暖身子，但醫生沒有動，仍舊注視著竿頂。沿著竿頂往上望是那枚東升的太陽在層雲間透出紫裡帶紅的光亮。明天，或許會是下雨天，也可能傍晚就下雨了，以他多年漁夫的經驗，那雲層的警示不會錯的，幸好醫生選了這天來釣魚，明天來的話，天氣就不好了。
他吃掉一條小鯛魚乾，嘴裡留著又腥又香的乾魚味。他往旁邊拿水壺，想喝兩口水，才轉身拿水壺，筏身激烈震盪，筏側水面激起一大片水花，醫生，醫生的魚竿浮在不遠的水面，醫生落水了。順風脫掉帽子和夾克，火速撲向海裡，心裡閃過一個念頭──從來沒問過醫生會不會游泳。如果他會游泳，他會自己游浮上來，如果他不會游泳，在他隨著水流捲入漩渦之前，就會被水嗆溺。但是，醫生是怎麼落水的呢？在他轉身那刻，是醫生自己跳下去還是不小心掉下去？醫生坐在筏上根本沒動，他轉身時感受到的那一陣筏身搖晃，是醫生站起來嗎？順風撲向海裡時，這些問題像水草般同時糾纏他。
他在水裡睜開眼睛左看右看，尋找醫生，水浸入他眼裡，刺痛眼膜，但他習慣在水裡睜著眼睛找目標，曾經在水裡瞥見一條珍貴的土龍，追逐牠到淺灘，在牠鑽入洞穴之前徒手捉住牠。這條被世人視為壯筋骨補氣血的海中珍品，身體滑溜，別的漁夫都要用土龍叉，他那次偶然的遇見，徒手就捉住了，他是一名可以在臨時狀況發揮水中能力的漁夫，也是一名手力過人的漁夫。他也曾在水中找人，在他的漁夫生涯裡，這條孕育著魚類的河流，每幾年，就會有村裡的孩子、外鄉來的遊客掉入水裡，他和其他漁夫一起下水尋找落水的人，他們在水流中四散游開，往水流的方向找人，不一定都能找到，找到的，也只是一具冷涼的身體。但他要找到醫生，醫生剛落水，必在離他不遠的地方。哦，他在前方，他被水帶到前方。順風奮力游向那方向，他以為他的手搆得到醫生的腳，他從少年時代起，就是海的孩子，他的手捉過最難纏的滑溜土龍，他拚命游著，他要向海證明，他不僅是一名漁夫。
他向海伸長手臂，做他這一生，最長的一次閉氣。
（下）
