這天，我上彭瀞儀的節目，談《史記•高祖本紀》。節目開始前，瀞儀問道，待會可以聊聊「烹太公」這事嗎？我反問她，要不要順道也提提劉邦踹小孩？在許多人眼裡，劉邦這人不僅無賴，簡直就壞透了。尤其這兩事，算得上「鐵證如山」。正因如此，上回我到「鹿耕講堂」，一聊起劉邦，座中便有聽眾強烈質疑了我。
話說，「鹿耕講堂」是鹿港鎮的系列人文講座，頗具深度。鹿港雖已不復清代全盛時期的風華，可直至如今，依然文風鼎盛、人才輩出。「鹿耕講堂」的主持人，就是個有心之人。這且不提。那回，我到鹿港的前一天，剛剛在台北書院開講了《史記•高祖本紀》，因興致頗高，便在「鹿耕講堂」又提了劉邦。這時，我兀自講得高興，卻沒留心底下有位女士已然變臉變色；我越講，她臉色就越沉得難看。結果，到了討論時間，她終於忍不住以低沉而嫌惡的口吻問道，「你好像對劉邦很有好感？」
她的嫌惡，不單針對我，更是衝著劉邦。質言之，「恨屋及烏」罷了！她對劉邦的不滿，當然事出有因；在講座的現場，她就以鄙夷的神情提了劉邦最惡名昭彰的這樁事：「蹶兩兒，欲棄之」。
當時，劉邦兵出關中，率五路的諸侯軍，一舉攻下了楚都彭城。正當大肆慶功、「置酒高會」時，項羽忽從齊地回擊，以迅雷不及掩耳之勢，攻入彭城，大破漢軍，再一路追殺，最後，將劉邦嚴嚴實實地圍了三匝。此刻，一陣猛烈的沙塵暴突然自西北而起，「折木發屋，揚沙石，窈冥晝晦」，在這黑天暗地中，劉邦才僥倖地與數十騎逃遁而去。逃去的路上，劉邦折往沛縣，打算「收家室而西」；這同時，楚軍也派兵往沛，欲取劉邦家人為質。到了沛縣，漢王的家室，早已東奔西散，杳無蹤跡；劉邦只好繼續西逃，途中，恰恰遇到他的一雙兒女，「乃載行」。結果，才走了一段，忽聞楚騎追來，劉邦一急，便「推墮孝惠、魯元（後來的魯元長公主）車下」。太僕（王者的駕車官）夏侯嬰一看，急忙下車，「收載之」。於是，劉邦提腳再「蹶兩兒，欲棄之」，夏侯嬰不忍，只好再急急停車。「收載」之後，劉邦又踹，夏侯嬰則又停；「如是者三」。
就這麼三回，劉邦當然要惡名昭彰。於是，後代便不斷有人罵他「無情」，更說他「天性殘忍」。如此唾棄之聲，兩千年來，不絕於耳呀！因此，「鹿耕講堂」這女士的深惡痛絕，不僅合情，似乎也極為合理。
不過，面對類似的責罵，那無賴劉邦，可是一點兒都不在意。換言之，你罵了，其實也是白罵。反正，名聲一向不好的他，壓根就不關心這勞什子的名聲不名聲。所謂「人言可畏」，本來就與劉邦毫無干係。事實上，當年與他一塊打天下的陳平，未起事前，也是「一縣中盡笑其所為」；另外，還有一個叔孫通，名聲更差、爭議更多，甚至還有道貌岸然的儒生，當著面，直接就要叔孫通滾，免得玷汙了自己。（「公往矣，無汙我！」）
劉邦這幫人名聲都不好，也都不受這些流言蜚語所困擾；誰愛罵，就罵唄！反正，他們也不管。但正因如此，到了關鍵時刻，他們常常就不受俗情所執，也不拘泥於一般的情理，反而有種異於尋常的豁脫與清楚。一般人遭謗受譏，總要咨嗟憂傷、氣惱憔悴；一旦遭逢變故，更是五內沸然、倉皇莫知所以。可這時刻，但見劉邦一幫人冷冷靜靜地直面核心，該怎麼著、就怎麼著，清清爽爽，明白得很；正因如此，他們可成大事。
那回，項羽因戰況不利，一時心急，在慌亂之中，遂不擇手段，揚言把劉太公給烹了。面對如此「人倫慘事」，換成你我，定要不知所措的。可是，那無賴劉邦既不掙扎、也沒猶豫，更完全不擔心罵名，只是不假思索，嘻皮笑臉地說道，「幸分我一杯羹」。這時，項羽身旁的項伯，倒是一語道破：像劉邦這種「為天下者，不顧家，雖殺之無益」。正因「殺之無益」，殺了不僅白殺，反更添禍（當年項羽就因烹了王陵之母，才讓王陵橫了心，徹底反項，從此死心塌地地追隨劉邦）。於是，項羽無奈，也只好罷手。
事實上，凡事只要一掙扎、一猶豫，再好的心思、再良善的動機，多半，都會結了惡果、成了壞事。相反地，倘若不掙扎、不猶豫，看似沒心沒肺，最後，倒可能把人給救了。於是，我想起了禪宗著名的公案：
一日，池州南泉寺東西兩堂爭貓兒，方丈普願禪師見之，遂提起貓兒云，「大眾，道得即救，道不得即斬卻也。」眾無對，禪師遂斬貓兒為兩段。
這一群無言以對、不知如何的僧眾，大抵說來，都是些「善哉善哉」的慈悲之徒；可惜，正因如此，這貓兒就活不了了。至於劉太公，幸虧有個常被他嫌棄、看來也不太孝順、更貌似沒啥心肝的無賴兒子劉邦，他的老命，不僅總算保住了，最後，還當了太上皇呢！
同樣地，劉邦「蹶兩兒，欲棄之」的舉動，乍看之下，當然是蠻橫殘忍、無理至極，可是，若真仔細玩味，倒也有些意思。
首先，這樣的舉動，誠如項伯所言，本來就是「為天下者，不顧家」。作為王者，身繫著天下安危；保住一己，與維護千萬人的身家性命，乃一而二、二而一之事；顧全自身生命，看似自私，其實卻是他的職責所在。當楚騎快追上時，劉邦若因顧念兒女，一徬徨、一猶豫，最後終究被執，其結果，必然全數被殺、無一倖免。況且，以項羽之暴虐衝動，更不知要株連多少無辜呢！（稍早，項羽敗秦，先於新安阬秦卒二十餘萬，繼而西屠咸陽；接著，擊潰齊王田榮，又「皆坑田榮降卒，繫虜其老弱婦女」，所殘害者，其數難計呀！）
另方面，劉邦雖說「殘忍」，但這樣「蹶兩兒，欲棄之」，認真想來，卻最能留得住一雙兒女的小命。當時，他大腳一踹，除了保住自己之外，那孝惠與魯元二人，若非夏侯嬰死命「搶救」，必然要落入楚軍手中。可是，楚軍一旦取得了漢王家人，不管是早先的太公、呂后，抑或眼下的孝惠、魯元，都是為了留置楚營，以為人質。劉邦當然清楚，楚兵不管再怎麼膽大妄為，除非項羽首肯，否則，都不可能才一執之便逕殺之。畢竟，那不僅失去了一大籌碼，還會引來漢軍的同仇敵愾，反倒助長對方士氣，怎麼說，都有弊無利呀！
對劉邦而言，當時急急逃命，若能帶著一雙兒女順利脫險，自然最好。可是，若真不得已，的確也只能一腳踹開、先求自己活命了！至於那兩條小命，如果真成了人質，就屆時再傷腦筋吧！然而，劉邦又怎知，那忠心耿耿的夏侯嬰，雖說是沛縣故人，雖說自起兵之後始終一旁駕車、長相左右，可多年追隨下來，真到這節骨眼，卻完全搞不清楚狀況！可恨這老實的夏侯嬰，只因不捨，只因驚駭，兩眼緊盯著那兩個小兒，竟忘了速速載漢王脫險才是當下的唯一要務！結果，夏侯嬰不僅一回回將孩子「收載之」，最後，還乾脆讓兩個小兒緊緊抱住了他，死活都不讓劉邦再踹了。就在這千鈞一髮之際，你說，劉邦該怎麼辦？
「行欲斬嬰者十餘」！
據《史記•樊酈滕灌列傳》（「滕」是滕公，就是夏侯嬰） 所載，當此千鈞一髮之際，既急又惱的劉邦，眼睜睜看著楚兵行將追上，夏侯嬰又一逕地自顧「搗亂」，在這慌亂之中，他「行欲斬嬰者十餘」！老實說，在這十萬火急之時，劉邦除了氣惱地頻頻揮劍 （這當然是裝腔作勢，否則，何必揮十幾次呢？）、逼 （外表是逼，其實是求呀！） 那忠厚的夏侯嬰快快放手之外，也幾乎是無計可施了。畢竟，不管再怎麼著急、再怎麼惱怒，已然沒轍的劉邦，總不能連這駕車的太僕夏侯嬰也大腳一踹吧！
所幸，楚兵終究沒有追上，劉邦也僥倖逃回了關中。不多久，劉邦在滎陽收拾殘兵，重整旗鼓，擊退了來犯的楚軍；從此，項羽就再也無法逾此而西了。這時，劉邦喘息稍定，總算可鬆口氣。等這麼一回神，你猜，劉邦會怎麼處置那「搞不清楚狀況」的夏侯嬰呢？
答案是，「賜嬰食祈陽」。換句話說，劉邦把祈陽一地，賞賜給夏侯嬰作為食邑。呵呵！這賞賜，可真不小喲！
