新字詞、新知識、新科技
大部分的新字詞與新科技的創新或發展相關,近年來網路和人工智慧的知識和技術不斷創新和應用在各行各業,使得資訊技術(IT)產業相關的新字新詞也不斷擴增,認識這些新字新詞,可以讓我們的生活連結新世界和新知識。
例如,大家都知道的,許多人也都使用的臉書(Facebook),臉書的公司改了名字叫元宇宙(Meta),為的是宣示公司未來將發展虛擬世界的技術,希望透過人工智慧(AI,或artificial intelligence)、5G、虛擬實境(VR,或virtual reality)和擴增實境(AR,或augmented reality)等技術,使人類可以結合真實的世界和虛擬的世界。Meta來自Metavese,verse的意思是宇宙,meta意思是超越,換句話說,是超越真實世界而以新科技來創造一個新的宇宙。
元宇宙的發展現在只是一個開始,需要更多的時間和技術,加上想像和資源,才能開花結果。但是有許多不久前才是夢想的事物,如今已經成真,例如無卡提款(cardless withdrawal)、數位銀行(digital bank)、無人商店(unmanned store)、無紙化(paperless)(如電子郵件、簡訊、報告、收據、簽核等,如今都不再需要以書面呈現),這些新知識、新科技,甚至新產業創造了許多新字新詞,隨著這些字詞,我們在報章雜誌上,經常見到討論「智能」(smart或intelligent),例如智能車(smart car)、智能家居(smart home)、智能辦公室(smart office)、智能製造(smart manufacturing)等等,這些夢想成真的事物大都倚賴新科技,包括網絡(networking)、無線通訊(wireless communication)、人工智慧(AI)、機器學習(machine learning)、電腦視覺(computer vision)、語音識別(voice recognition)、移動控制(mobile control)等的發展來完成,因此這些領域的新字詞如雨後春筍般不斷產生和廣泛使用。
以和我們大部分人生活息息相關的購物來說,統一超商自2018年推出首間無人商店X-STORE(雖然店裡有部分地區仍有服務人員),結合了許多新技術和設備,包括身分辨識(identification)、電子標籤(electronic tags)、自助結帳(self checkout)、智慧科技設備(如智FUN機能遠端溫度監控)、庫存管理系統(inventory control system)等,打造了新零售(new retail)的全新購物環境。
物聯網(Internet of Things,或IoT)和車聯網(Internet of Vehicles 或Vehicles to Everything,或V2X)是另外兩個常見於報章雜誌的新名詞,這兩個詞也說明了萬物皆連的商機。此外,品牌應用程式(app)、電商(e commerce)、平台(platform)、POS(point of sale)系統等新字詞都是最近頻率大大增加的字詞。
新字和熱詞的形成
我們不禁好奇,新字或熱詞是怎麼形成的?
大家最熟悉的就是借用字,或是loanwords,就是借用其他語言已經有的字,例如中文的部落格,來自英語的blog,中文的酷,來自英語的cool。其次,結合已經存在的字(產生新的字詞組合),如縮水式通膨(shrinkflation = shrink + inflation)、贊助的內容(sponcon = sponsor + content)或金融科技(fintech = finance technology)等,用來表達新的現象與事物,或新的含義。使用字首縮略字(acronym)也是新字詞常見的模式,如COVID-19(= coronavirus disease 2019),AI(= artificial intelligence)、IT (= information technology)。音譯常用於英語中的外來語,例如前面提過的韓流(hallyu)、韓式小菜(banchan)、韓式烤肉(bulgogi)等字詞,就是使用原有韓文字詞的音譯。
更值得我們注意的是,有許多新字詞或熱詞其實是現有字詞出現新的意義或語境,尤其是網路或社群媒體上的新字詞,常反應時代或社會意義。例如:
traffic(交通)website traffic (網路流量)
incubation(孵化)incubation period(潛伏期)
herd(獸群)herd immunity(群體免疫)
cloud(雲)cloud computing(雲端運算)
slash(斜線)slashie(斜槓族)
virus(病毒)viral(在社群網站像病毒/virus那樣快速傳播)
catfish(鯰魚)在社群網站上以假個資欺騙的人
科技走向何方?語言留下痕跡
科技的快速變化一方面令我們迷惑,一方面也令我們興奮,我們在有生之年經歷了許多過去無法想像的事物,不禁覺得人類生命的多采多姿。
不久前整理家裡的舊物,發現退休前留存了許多存放資料的3.5吋的磁碟片、錄影帶,對比現在,連發票都存在雲端了,有如我們作了一個李伯大夢,二十年夢醒後,發現世界已經完全不一樣,為了不要錯過變化如此快速的世界和人生,我們要努力學習新的語言,才能連結新科技,融入新模式的生活。(下)
●註:本文主要討論英語新字詞,因此並未提到台灣網路上許多中文的網路新字詞,尤其是借用台語或以台語音譯的網路用語。