有句日本俗諺是這麼說的：「欲河豚之肉，思致命之危，遲疑再三。」生動地描寫了吃與不吃的舉棋不定……
食物中毒事件時有所聞。可是，美食當前，很少人能夠抵擋這色、香、味俱全的誘惑。然而，愈珍奇、愈罕見的料理，很可能也是愈危險、愈致命的料理。幾年前，台南曾經發生過一起食物中毒事件，地點是在一家日本料理老店，有四名顧客因為食用河豚料理，結果出現舌頭麻痺、四肢無力、頭暈嘔吐、呼吸困難等症狀，在緊急送醫、住院觀察後，所幸，都沒有生命危險。
猛毒的食物
最強的凶器
河豚，又稱河魨，自古即為極品珍饈。河豚的魚白（即精巢）細嫩如酪、滑爽如膏，有「西施乳」的雅稱。西施是中國四大美女之一，生於春秋末期的越國，被越王勾踐獻給吳王夫差，使夫差無心政事，終致亡國。河豚魚白以「西施乳」為名，固然是因為它的美味無與倫比，但另一方面，也是意指只要稍有不慎，它的劇毒就會讓人魂歸九泉、一命嗚呼。
事實上，河豚魚白是無毒的，最毒的位置，在肝臟及卵巢。河豚毒素（tetrodotoxin）是一種神經毒，極為致命，據說一公克就能殺死三百人，而且沒有解毒劑。在清朝王又槐撰寫、阮其新補注的《重刊補註洗冤錄集證》（1844）卷三〈意外諸毒：河魨風藥竝食毒〉一節中，即有「昔有人招友晨餐者，烹河魨為饌，友以故不食，遺歸饗妻，妻方平明服藥，不以為慮，啜之甚美，即時口鼻流血而絕。」一事，可說是奪人性命於一瞬間。
日本人愛吃河豚，河豚生魚片為傳統料理，距今三千年前繩文時代的貝塚，就可以發現河豚的魚骨殘骸。死亡的河豚，毒素會擴散全身，無法食用，因此，處理食材的廚師，必須持有特別執照。然而，至今每年仍約有十數人死於河豚之毒。因此，有句日本俗諺是這麼說的：「欲河豚之肉，思致命之危，遲疑再三。」生動地描寫了吃與不吃的舉棋不定。
如此猛毒，對推理作家來說，自然是渾然天成、萬中選一的最強凶器。知名的美國推理影集《神探可倫坡》（Columbo）就有一集《致命的美味》（Murder Under Glass，1978），講一位美食評論家威脅一家餐廳主廚，如果不願提供賄款，評論家就會給餐廳劣評，但主廚不為所動，反擊說要公開評論家的惡行。於是，評論家遂在談判過程中，在主廚的酒裡掺了河豚毒，並在主廚喝下前離去，以製造不在場證明。當然，這番費盡心思的詭計，最終還是被可倫坡識破了。
波蘭人嗜菇
難免為食亡
除了河豚肉，還有一種致命的珍奇美味，是紫石南（Rhododendrons ponticum）的花蜜。紫石南為常綠灌木，杜鵑花科，原產於西班牙，分布於南歐到西亞，黃色花蕊，花瓣呈紅紫色，含有一種稱為梫木毒素（grayanotoxin）的植物毒，毒性並不甚強，一百公克的量，約能毒死一個孩童。
首先養殖蜜蜂，專採紫石南花蜜，精鍊後的蜂蜜，滋味濃郁，入口即化，絕妙無比。但是，處理過程中若有不慎，食用者將會肌肉無力、嘔吐、陷入昏厥。這種蜂蜜，稱為「狂蜜」（mad honey），原本是毒物，但在電影《福爾摩斯》（Sherlock Holmes，2009）裡，則被福爾摩斯用來詐死，欺騙對手。
西元前六十七年，龐貝（Pompey）與本都（Pontus）交戰，本都不敵，國王密特里達狄四世（Mithridates IV）在撤退時，故意留下狂蜜給龐貝軍。龐貝軍不察，慶功宴上將狂蜜入酒飲用，全員暈眩、抽搐，本都軍乘機回擊，將敵人殲滅。這場戰爭，廣義而言，可能是史載最早的生化戰了。
此外，分布於全球、充滿劇毒的白鵝膏蕈（Amanita verna），由於外貌與食用洋菇相似，經常被誤食。溫帶地區的冬季較長，人們習慣醃製蔬菜以長期保存，而菇類則是最易於採集、取用的新鮮食材。波蘭人嗜菇，每年約有五十人死於誤食毒菇。
白鵝膏蕈全株為雪白色，外觀甚美，含鬼筆毒環肽（phallotoxin）及瓢蕈毒素（amatoxin），只要吃了一小株，數小時後，就會出現腹瀉、下痢等症狀，幾天內，更會引發內臟出血、肝腎機能障礙，嚴重則致死。不過，有一份食譜，是先將洋蔥以奶油炒過，加入鹽、胡椒、小茴香，再把這種毒菇磨碎，與洋蔥一起蒸十分鐘，最後再與酸奶油、麵粉加水混合，製成醬料，就能為一桌佳肴增添極上風味。然而，這恐怕會是一頓極需勇氣的饗宴吧！
