參加健行，每天得乖乖徒步20公里，付費前得先惦惦自己的體能，至於會遇到什麼樣的天氣、夥伴，那就交給老天來安排……來到緬甸「格勞」參加健行者，多半心中已有定見，而我是抓住旅伴尤珍衣角臨時跟班來的，所以有關緬甸山區健行的資訊，都透過和旅店老闆Q&A趕緊惡補。
想上天堂得先爬山三天
格勞健行，依天數可分為：（一）當天來回，到附近林子轉轉，造訪山區少數民族部落；（二）兩天一夜行程，旅者可步行至格勞東北方一處頗有名氣的景點──賓達亞佛窟（Pindaya Cave）觀賞洞窟裡的神像及壁畫；（三）三天兩夜行程，這也是我準備加入、人數最多、最熱鬧的一條路線，旅者將從格勞邁步，走到六十多公里外群山環繞的茵萊湖（Inle Lake）。當然，也有玩家把後兩項行程結合成五至七天，既拜佛又欣賞湖光山色的完整路線。
茵萊湖是緬甸廣為人知的高山湖泊，由於湖水清澄恰似撣邦高原上的一顆藍色寶石，因此還被稱為「緬甸的天堂」。但是，一想到這回上「天堂」得先爬山三天，說真的，硬漢如我也雙腿發軟。不過，做完功課後安心不少，因為格勞海拔1320公尺，而茵萊湖位於878公尺的高原上，所以三天的健行其實是從海拔1320公尺緩降到878公尺。無怪乎，這趟由格勞往東南方向的高原之旅，叫作「健行」而不是「登山」。
參加健行，每天得乖乖徒步20公里，付費前得先惦惦自己的體能，至於會遇到什麼樣的天氣、夥伴，那就交給老天來安排。我們隊伍裡，除了我和尤珍兩張黃面孔，其他有緣來相會的都是西方人，當中包括一對荷蘭Hoff夫婦，及分別來自法國、比利時，在新加坡才開始結伴同遊的四位年輕女生。
咱們領隊是一位年近六十歲的退休教師，這可真是老天的巧妙安排。當大夥迎著朝陽走到一處英國人墳地，老先生難忘舊業，指著不太整齊的墓碑，開始上起歷史課。他說：「打從英國統治時期，格勞就不是一座寂寞的山城。二次世界大戰時，格勞城中還闢有完整的外國人社區──他們是印度錫克族人和尼泊爾人，到緬甸參加英國聯軍與日本軍隊作戰。至今，在格勞所見的當地人如果皮膚黝黑、五官輪廓較深者，多半是當年那一批軍人的後裔。」領隊老師所言，可立即得到印證：我們在格勞入住的旅店老闆，就是頭上包著黑色頭巾的錫克族人；旅館提供的早餐是有著烤餅、咖哩豆子的標準印度式早餐。
離開格勞市郊，大夥開始進入土石山路，這時才發現，除了旅店老闆介紹的三種健行行程，原來還有一種是專為VIP所設：騎馬代步。其實高原路況不佳，騎馬顛簸並不舒服，但是租一匹馬行走，還有兩個馬夫侍候，難怪馬背上的騎士看起來神氣得很。
神奇魔術師的特製晚餐
領隊老師除了講述歷史，對植物也頗有研究，一路上介紹不少花草樹木給團員認識。我對植物興趣不大，當領隊賣力解說時，一分心，就看到他身後一幅教人驚嘆的高原絕美風光──那是一座小丘、幾株小樹和一大片烏雲所組成的畫面，這樣單純的元素，在高原上卻產生了有如仙境般的奇幻效果……如果說我們正邁向「天堂」，眼前這座小丘應該就是天堂之路的第一個指標吧！
到了傍晚，團員腳步明顯疲乏。突然，隊伍旁邊出現一個背著大背包的年輕人，正抄小路快步超越我們。這時，領隊揮了揮手跟大家介紹，該男子就是我們的廚師，他背著食材要趕到前方村落準備今晚的餐點。
天黑前，大夥抵達借宿的農家。雖然農舍外觀老舊，但內部整理得還挺乾淨，團員歇息的大通鋪就在農具間樓上。從鋪好的寢具可以看出業者用心：並排的四張床墊給小女生，另外兩張屬於我和尤珍；而最令人感到窩心的是，他們為Hoff家準備的兩張床，還用了一條布幔圈圍起來，讓夫妻倆保有隱私。
由於山上沒電，大夥靠著一盞油燈摸黑用餐。年輕的廚師頭上套著礦工用的頭燈，上下樓梯親自為我們上菜。出乎預料，晚餐菜色十分豐盛，除了煎蛋，還有炒番茄、燉馬鈴薯和大塊的炸河魚。一個背包，小廚師竟能從中變出讓八個人吃得飽飽的一頓晚餐，難怪食客都讚他為神奇魔術師。
吃到一半，Hoff先生突然問：「有沒有辣椒？」勤快的廚師立刻奔下樓去切了一盤生辣椒。原來，Hoff夫婦嗜辣，但餐桌上卻沒一盤是酸辣的緬甸菜。尤珍用手肘碰了碰我，輕聲說：「就因為你怕辣，所以團員都吃不到辣椒。」聽尤珍這麼一提醒，我才想起旅館老闆先前問過：「有何特別要求？」我隨口告訴他：「我不吃辣。」老闆果真記了下來。
相較於其他東南亞國家，原本對後段班的緬甸服務業不敢抱持太大期望，可高原之旅的第一個晚上，卻讓人體驗了業者頗為到位的服務。因此，雖然農舍簡陋，茅廁還遠在田中央，可這一晚我住得舒坦、睡得香甜。
