美國政府17日宣布再對價值2,000億美元的中國製造產品加徵10%關稅,並於下周一中秋節當天生效,同時明年1月1日起關稅將進一步調升至25%。各界預測中國大陸隨即以牙還牙實施報復。美中「史詩級」的貿易戰,再度升級。若加上前一波500億美元的關稅制裁,美國已經將中國出口值一半的產品納入制裁範圍。不過相較於前,本次2,000億清單的特徵是「打擊面廣、影響性淺、後座力強」。打擊面廣是指清單包含了5,745項的產品,包羅萬象,幾乎各行各業都受影響;影響性淺則是指第一階段關稅稅率為10%;若考量人民幣今年以來已貶值至少8%的幅度,已足以抵銷掉大部分的制裁關稅成本。
美國階段性加稅的安排,應該是著眼於給予美國業者時間上的彈性,以便進行更換供應商、重新調整產地等安排。此外,25%關稅實施時間拖到11月美國國會選舉之後,也可能降低對選情的影響。最後,這個作法也給予未來三個半月雙方些許談判空間,因而所謂後座力強,是指三個半月後若美國果真將關稅調升至25%,不但對中國大陸衝擊大增,也因為本次清單中包含了近2,000項的消費性產品,因此連美國消費者也可能首次感受到貿易戰導致漲價的威力。
再者,若按各界推斷,北京極可能會超越關稅而以美商或供應鏈作為報復對象,貿易戰範圍就會開始蔓延。更重要的是,川普總統已經放話指出,若中國這次仍選擇以報復作為回應,不排除將制裁擴大到全部產品(2017年中國出口總值5,055億美元)。所以後座力強勁並非危言聳聽。
對台灣的衝擊而言,「打擊面廣、影響性淺、後座力強」一樣適用。本次清單納入自行車、小家電、家具、網路設備、燈具到電腦及手機零組件等,都是傳統台商代工或主打產品,其他領域也都難以倖免,不過在明年1月前影響都還有限。甚至於基於明年加稅的預期心理,美商可能開始增加進口囤貨,接下來中國大陸對美出口可能不減反增,台商反而賺到些小確幸。
不過若美中貿易對抗持續升級,未來強勁的後座力,可能才是台商及各國真正擔憂之處。
美中貿易戰已不斷創新紀錄,但真正的衝擊取決於何時能落幕,至少階段性停戰也好。以雙方目前布局觀察,今年出現這個好消息的機率不高,不只因為美國期中選舉的政治因素,貿易赤字持續惡化、中國繼續以牙還牙報復,以及雙方無法找到平衡點,都是重要變數。
未來戰或和的關鍵,在於美國為何而戰?這波貿易大戰,川普從貿易赤字起手,竊取科技為由,看來可能都不是停戰的終點;一派論點認為迫使國家資本主義退場,抑制中國特色社會主義對美國的威脅,可能才是美國真正目標。
果真如此,貿易戰只是手段,目的在於加速外資台商離開中國,切斷中國工業4.0所需要的資金及技術養分;然而北京不會坐視容忍此一結局,必然軟硬兼施的回應出招。在此情況下,雙方新的平衡點不易在短時間內達到,貿易戰恐怕難以落幕。然而這只是一派看法;川普先收割短期成果,長期再說也不無可能。
我國政府已經意識到問題的嚴重性,也提出許多對策因應,但衝擊並未完全顯現,外界對政府協助當然無感。對此,我們建議政府嚴肅考慮重啟台美FTA(自由貿易協定)的推動。其意義非常多元:既可具體吸引台商(以及其他外商)回流,又是台美夥伴關係的具體展現,更有助於爭取加入CPTPP等大型區域整合機制,還有反轉目前國內經濟低迷的功能。台美FTA不是免費午餐,所幸許多準備工作跟CPTPP類似,一起推動或許更有效率。