高度爭議一年多的開放美豬進口議題隨著公投結束而暫告平息,對於可能影響台灣加入CPTPP或台美自由貿易協定(BTA)的憂慮也不復存在。儘管這並不代表加入CPTPP或台美BTA必然順暢無阻,但至少滿足了CPTPP與台美BTA必然重視的「開放」、「公平」、「遵守規則」、「尊重科學數據」等必要條件,在公投化解了不確定性因素之後,政府總算可以較無後顧之憂地持續推動後續進程。除此之外,反萊豬公投未獲通過也為台灣的經貿史立下一些影響長遠的標竿效果。
首先,美豬美牛的限制進口是美國明確關切、在意、明示橫阻台美經貿關係進一步發展的障礙,也是馬政府甘冒指責風險也要開放美牛的原因。可惜的是當年未能藉機詳論食安與台美經貿發展的因果關係,甚至「牛豬分離」的作法難以立論係基於食安健康原則,反而讓美國認為台灣沒有真正開放市場的誠意,當然也就難以換到台美經貿實質關係的進展,也使得台美重要的TIFA平台只能時斷時續。如今,台美經貿已成為影響台灣未來經濟成長的關鍵,開放美豬這個難處理的問題終究還是得端到檯面上。
當然,對於美豬開放與否的公投,美國政府或基於不干預台灣內政的原則而未多言,實是打心底關切─除了經貿,還有戰略夥伴選擇的問題。就台灣而言,經貿議題演變成政黨對決,甚至是意識形態之爭,實非幸事。公投雖然激化了對立、付出了社會成本,但結果出爐,政黨有台階可下,社會也避免衍生更多的無謂成本與長期紛爭,算是達成很好的停損效益。
其次,雖然公投激化了對立,但也總算將美豬進口這個事關食安與國際經貿的複雜問題攤在陽光下,經過鉅細靡遺的討論辯證,已相當程度將食安問題與國際經貿參與條件間的關聯性與利弊得失加以釐清,也是前所未有的成就。從公投結果來看,人民對於如何參與國際經貿的遊戲規則,已有較以往更完整與全面的體認。這個具有長遠性的效果對於台灣加入CPTPP、台美BTA或其他可能的經貿協定所遭遇的爭議,如開放日本福島食品,就像是注射了疫苗,應該已獲得較易凝聚全民共識的抗體。
再者,經貿向來是驅動台灣經濟成長的主要動力,但過去30年來,台灣以生產中間財為大宗、高度鏈結中國大陸供應鏈為主的特質,已因國際經貿局勢的變化與中國大陸經濟條件的轉變而不得不改弦易轍。重新取得深化與美國此一最大消費市場以及透過CPTPP連結重要貿易夥伴的必要性愈來愈高,這既是現階段的政府目標,也具有高度全民共識。
儘管開放美豬進口雖然不是成功完成各項重要經貿協定的充分條件,但卻是無可豁免的必要條件,既然如今人民透過公投結果展現了台灣願意接受「開放」、「公平」、「遵守規則」、「尊重科學數據」等條件來支持推展國際經貿,往後的壓力就重重落在政府身上。政府必須在已給人民承諾的壓力下,更積極推動加入CPTPP與台美BTA進程,相關進程與成果也必須隨時與人民分享溝通,我們也相信經貿談判辦公室必定已感受到責任的加重。
最後,我們可以看看南韓經驗。南韓積極參與各項經貿整合、簽訂自由貿易協定廣為所知,在此一目標下,南韓政府不但早早凝聚全共識,更擬定包含文化滲透等策略在國際間布局。儘管南韓政黨輪替比台灣更為頻仍、總統在位期間更短,這些目標與做法總能維持一貫性、延續性,也因此取得很好的成果。台灣的情況當然大異其趣,美豬美牛爭議正是一例。如果此次公投的結果可以順勢讓台灣的經貿發展議題自此從政黨非必要的競爭脫鉤,則此次公投就有其不凡的歷史意義了。