前些天，去參加一場婚禮，惹了一肚子氣回來。喜帖上明載著：「六點卅分觀禮，七點入席」，卻似乎沒人當真。致詞者好像參加演講比賽，誰也不甘落後地講得落落長；而賓客也似默契十足的姍姍來遲，喜宴於是拖到八點半過後才開席，沒上幾道菜，我便意興闌珊地提前走人。回來後，跟朋友抱怨，朋友卻說我大驚小怪，婚禮無法準時已成為台灣民間文化的常態，會準時才怪！
婚禮遲遲不能開場，我自然領教過無數，甚至對這樣的文化，曾做過長期觀察。少數固然是因為缺乏經驗所導致，譬如：忘了攜帶婚戒、圖章，使得婚禮無法順暢進行。大多時候是家長總希望能請到有頭有臉的高官、政要或民代前來證婚，以示交遊廣闊或家世不凡。偏偏這些炙手可熱的貴賓有的拿喬，有的遊走於眾家婚宴場合，趕場者眾，交情淺的，自然得鵠候較多時間；若非如此，則多半是應邀致詞的長官習於長篇訓話或退休賓客因許久不曾逮到說話機會而趁機霸占講台、大談老掉牙的婚姻箴言！
幾次下來，許多準時赴會的朋友覺得被耽擱了，因此學乖，乾脆在下回的婚宴上遲到，免得像傻瓜般乾坐。而因為賓客未能準時，又造成另一種的延遲原因—客人沒來齊，如何能開席？如此主客兩相耽誤、互為因果，期待婚宴準時進行，自然就愈來愈沒有指望！
婚禮是何等莊嚴的盛事！將各路人馬集合共襄盛舉並接受祝福！卻讓滿堂賀客枯坐、嗑瓜子，讓一屋子的小朋友無聊地滿場奔跑嬉鬧，讓因飢餓而血糖下降的老先生呆若木雞，讓放下繁忙工作前來致賀的朋友心焦如焚、頻頻看表…如此這般的婚宴習俗習焉不察，彷彿並未引起大眾反省，只能說台灣人的忍耐功夫真是了得。
很奇特的是，喪禮倒多半是準時的。喪禮之所以能夠較為準時，其原因也許是受限於殯儀館廳堂的租賃時間，也或者跟典禮後續還有許多必須講究時辰的禮俗有關。婚禮則不然，由出席的賓客身分看來，當事人新郎、新娘的朋友通常僅是少數，因雙方父母關係而蒞臨的可能占了百分之九十以上，更近似雙方家長的同學會或懇親會。反正老人時間多，藉機聯誼，誰曰不宜！導致常常本末倒置，根本不知恭賀的是朋友的女兒或兒子；回家後，反芻的是當天的菜色，研究的是哪個老朋友缺席，感嘆的是生死無常。
除了遲到的狀況嚴重外，台灣婚禮的陋習還真不少。一是新娘通常得濃妝豔抹如演戲的明星，搞得面目全非，濃妝程度以讓爹娘都不認得親生骨肉為標準。二是幾乎所有新娘都得在筵席間頻頻起身更衣，和模特兒走秀如出一轍，我一直想不透此舉意義何在？三是近年來，還發展出一種新的行業—婚禮司儀，有專人用插科打諢的方式營造熱鬧氛圍，出席幾場下來，發現手法複製就算了，千篇一律的裝熟語氣才真教人不敢恭維。
真希望能發展出這樣的婚禮—婚宴如時舉行，簡單溫暖；不請下語不能自休或胡亂開黃腔的來賓致詞；紅帖子不亂撒，邀請參與的賓客至少得是看著新娘或新郎長大的長輩或朋友；不用計較禮金、只要帶來誠心的祝福；新娘新郎只需薄施脂粉，恢復本色；新娘穿著只要從一而終，毋須換上換下，免去無限麻煩。
台灣已然進入開發國家，研發出更文明的婚宴儀式以因應時代需求勢所必然，我期待這樣一場溫馨動人的婚禮。
（作者為國立台北教育大學語文與創作系教授）
