明治維新後，日本要躋身為擁有殖民地的一等國家，台灣是最早的日殖民地。怎麼殖民呢？首任台灣總督的民政局長後藤新平，下鄉調查後做出結論：要台灣人成為日本人，就如同將「比目魚變成金眼鯛」那樣困難。遂全力平定抗爭，史稱「日台戰爭」，在雲林殺抗日台灣人，鮮血染紅了一條河。頒布「匪徒刑罰令」，破壞公物者就定為匪徒，可判以死刑，處死匪徒三千餘人。日本殖民統治台灣殺人數十萬，紀錄都巨細無靡的在二萬六千冊台灣總督府文獻中。

開始日本的殖民統治成績不佳，台灣樟腦產品曾占世界產量百分之七十，日軍登陸，樟腦全面停產，英法等國對日大肆恥笑。之後建起四百公里南北縱貫鐵路，保障樟腦輸出線，歲入一百億日圓。一九一○年的倫敦英日博覽會，日本全面炫耀殖民台灣的成果，數十位排灣族原住民，穿上民族服裝，在展覽室中行住表演，供人觀賞；證明文明人為落後民族做了好事，人稱「人間動物園」，是最吸引人的展出，有八百萬人參觀博覽會。製片人以一張老照片，找到「人間動物園」某成員的女兒，老太太捧著照片說父親從沒提過此事，垂淚。

柯德三老先生，八十六歲，以純正的日語談往事；祖父柯秋潔，日軍入境時就學日語，監視居民，向政府報告，在為台人設立的學校教日語。功勞不小，將兒子送去日本公學就讀，遭勒令退學。後藤新平批示：兩種學校的目的不同，台灣人學基本日語就夠了。

一九三七年日本發動侵華戰爭，深恐五百萬漢族後裔心向中國，在台灣推動「皇民化」，鼓勵甚至強制台灣人歸化為日本人，嚴禁中文，不講日語的不准乘公車。專為日本子弟設立的台北第一中學（建國中學前身），開始收台灣生，柯德三上了這所中學。

ＮＨＫ在台北召開「台北第一中學同學會」，最老的出席校友九十六歲。當年一班五十人，只有二名台生，成績要特別好，否則不能繼續讀，他們努力學做日本人，但經常受日本同學的歧視嘲弄。柯德三畢業後入伍日海軍，被美軍炸傷，許多台灣同學身死戰場，柯老懷疑有的是受傷後無法撤離，便就地處理了。日軍徵台灣兵廿一萬，在南洋及中國戰場陣亡近三萬人。

有何感想？老同學們多說不喜歡；當時的一等公民是日本內地人、琉球人為二等公民、台灣人屬第三等人。我們徹底日本化了，還是受歧視、被愚弄、遭到拋棄！老先生邊說邊掉淚。

ＮＨＫ一向製作嚴謹，言之有物。片尾警語：瞭解別人的歷史，有助於瞭解自己。為什麼這麼多亞洲國家討厭日本，台灣最親日，日本卻這樣傷害過台灣。日本是如何走過來的，該怎樣走下去？

台灣是怎麼走過來的，怎麼生存下去，日本殖民統治也是一條路？後藤新平的話揮之不去：「比目魚焉能變成金眼鯛？」

（作者為電影導演）