圓果杜英的帶果枝條與金剛子手串 |
很多時候，我們以為有些東西就是這樣了，卻往往在不經意的時候發現，原來一切都跟自己想像的不一樣。
植物園北部低海拔區最高處的步道旁有一棵樹，長久以來大家都以為它是臺灣全倒中低海拔常見的杜英(Elaeocarpus sylvestris (Lour.) Poir.)，所以對它也沒有太多關注。去(2020)年秋季開始，陸續有遊客詢問一種有藍色光澤的果實，志工間也流傳園區有圓果杜英的訊息，今年11月初，有人拿一段被風吹斷的帶果枝條帶我們到樹下，大家才知道幾乎每天會經過的杜英原來是少見的原果杜英。
圓果杜英又名印度念珠樹，分布在中國南方、中南半島、喜馬拉雅山脈東南麓等地，蘭嶼產的球果杜英(Elaeocarpus hayatae Kanehira & Sasaki)曾被認為是它的變種，目前被認為是不同物種，果實成熟時的美麗藍果皮相當引人注意。
市場上相當受歡迎的金剛菩提子就是圓果杜英種子，佛經中稱為惡叉聚(梵語 aksa)，又作嗚嚕捺囉叉（梵語rudraksa），意思是綖貫珠、金剛子，很早就被利用為念珠。唐代《慧琳音義》中有這樣的描述：「嗚嚕捺囉叉……西方樹木子核，文以排核，大小如櫻桃顆，或如小彈子，有顆紫色，此名金剛子，堪作數珠，金剛部念誦人即用此珠，甚堅硬。」《佛光大辭典》「惡叉聚」詞條中採用Eleocarpus ganitrus的學名。市面上流通的金剛菩提子尺寸大小或外部形態的變化都很大，極有可能來自不同植物。而有些人認為金剛菩提子不屬於菩提子，而是自成一類的金剛子。
杜英屬(Elaeocarpus)植物都會長得十分高大，果實又常結在枝梢樹頂，一般人沒有工具輔助不容易觀察。植物園這棵圓果杜英，如果不是今年結實量大加上被吹斷的枝條上留有果實，也許會一直被當作是杜英，沒有人會發現其實它是臺灣少見的圓果杜英。
私家檔案
圓果杜英 Elaeocarpus sphaericus （Gaertn.） K. Schum 杜英科
栽種區域：北部低海拔區
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