吞嚥困難是食道癌最初的症狀
近日接連傳出名人安迪、嚴凱泰都因罹患食道癌病逝，引起大眾震驚，也開始重視食道癌這項疾病，究竟食道癌的症狀及預防該怎麼做?
食道癌的臨床症狀常表現漸進性吞嚥困難，先是固體食物吞嚥困難，然後液體，有時會與硬皮症、多發性肌炎、或單純性食道發炎，甚至是腦血管意外、腦幹症狀等混淆，如果併有體重減輕就一定要想到食道癌這個可能的鑑別診斷。
經由詳細的探問病史及理學檢查，可以略知食道癌的局部病況，甚至癌症轉移的部位；當然，確切的病理診斷仍需借助食道內視鏡取得檢體做切片報告。
診斷上必須做的檢查還有胸部X 光，電腦斷層，若有骨頭疼痛還必須做核醫骨掃描來確認腫瘤分期，若病患的食道癌位於食道的上三分之一或食道的中段，則支氣管鏡檢必須列為例行檢查項目，以排除食道癌侵犯氣管的可能。假如每次進食流質或喝水都會引起咳嗽，可能導致肺炎的發生。
當腫瘤侵犯到旁邊的大動脈時，會使大動脈出血而致命，侵犯到喉返神經則有聲音沙啞等，這時也可以用內視鏡超音波檢查看出食道癌侵犯的層次，提供分期之參考。
過熱飲料也是致癌物?
食道癌可以分成鱗狀上皮型和腺癌型，危險因子可以有營養狀況，接觸致癌物如酒精性飲料、抽菸、過熱飲料、放射線、石棉、亞硝酸胺等，還有一些特殊性疾病，如食道擴張不全（achalasia）、逆流性食道炎（reflux esophagitis）、Barrett's esophagus 等。
抗氧化食物可以預防胃、食道腫瘤
胃與食道都是消化道的一部分，在上消化道裡的食物幾乎都是尚未被大部分解，因此，食物的品質與特性與胃食道的黏膜健康息息相關，過熱的食物、辣炸烤的食物、腐壞的食物、含亞硝酸、燻製的食物，等都是上消化道癌症的危險因子。其他危險因子還有抽菸、檳榔、高濃度酒精，以及長期的胃食道逆流等。相反的如果能適當攝取胡蘿蔔素、維生素C、抗氧化食物，如咖哩、薑、大蒜等，則被證實可以減少食道胃腫瘤的發生率。
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