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台大醫院外科部主治醫師／陳晉興
什麼是肺部結節？
肺部結節是指肺部出現小於三公分的腫塊，通常是在接受Ｘ光檢查時的意外發現。肺部結節可以單一出現，也可能很多顆，甚至佈滿兩側肺臟。根據美國的研究調查顯示，每一千例胸部Ｘ光常規檢查時約有一至二位病患會出現肺部結節。
當病患出現肺部結節時，醫師通常會採取下列四種處理方式：1．切除結節，2．切片檢查，3．定期以胸部Ｘ光片追蹤，及4．不理它。
至於哪一種方式才是最好的選擇，則須視結節的大小、形狀、有無鈣化、系列Ｘ光檢查的結果以及病患的意願而定。而判斷結節是否需要積極處理的關鍵在於結節究竟是良性或惡性病變。
如何判斷肺部結節為良性或惡性病變？
引起肺部結節的常見原因，判斷肺部結節為良性或惡性病變可依據下列資料：
一、病患的病史：當病患年紀大、有抽菸習慣、或之前患有惡性腫瘤時，則惡性結節的可能性就大為提高。相反的，35歲以下的正常年輕人罹患惡性結節的機率則大為降低。
二、胸部Ｘ光及電腦斷層之型態：當結節邊緣不規則，一系列Ｘ光檢查顯示結節逐漸變大時，則惡性的可能性隨之上升；反之，若結節邊緣平滑，出現鈣化現象，或長時間Ｘ光追蹤顯示結節大小不變或逐漸減小，則可能是良性病變。
三、正子攝影(positron emission tomography, PET)：正子攝影是最近發展出來的影像學檢查。它利用癌細胞對葡萄糖代謝率比正常細胞高的原理，將含有放射線元素的葡萄糖打入病患體內，此時若病患體內有惡性腫瘤，放射線元素就會堆積在腫瘤內而被偵測出來。最近的醫學報導都顯示正子攝影判斷肺部結節為良性或惡性的正確率高達80％以上。唯一的缺點是檢查費用昂貴，且健保沒有給付。
四、組織切片檢查：切片是指將結節的一部分或全部切下來進行病理學或微生物學的化驗，以確定引起結節的原因。早年醫療科技並不發達，要針對肺臟組織進行切片非常麻煩，除了全身麻醉外，往往須要二、三十公分的傷口，打開胸腔，甚至撐斷肋骨才能進行切片，手術完後不僅留下難看的疤痕，傷口也常疼痛難忍，因此許多醫師及病患寧願選擇觀察或置之不理。然而根據病史及Ｘ光型態來作判斷，難免出錯。尤其若將惡性結節誤以為良性病變而延誤治療時機，不僅病患權益受損，也容易引起醫療糾紛。
近年來由於醫療科技及內視鏡的進步，使得肺臟的組織切片能更安全的執行，同時不會造成病患太大後遺症，因此越來越多的醫師選擇切片檢查作為治療肺部結節的依據。
（摘錄自＜肺與肺病＞一書）
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