一雙被遺忘在家中角落沾染灰塵的「舊鞋」，飄洋過海到了非洲，搖身成為不可或缺的「救命」關鍵。這是過去幾個月來，轟動全臺的「舊鞋•救命」計畫最真實寫照。計畫發起人楊右任用一張海報，透過網路聯合全臺數十萬人行善，募集超過四十萬雙鞋，幫助非洲赤貧地區學童遠離沙蚤，健康上學。現在他的願望更大，打算在當地蓋「貨櫃學校」，從教育著手，培養學童足以脫離貧窮的謀生技能。
楊右任接受講義採訪時表示，年輕時曾夢想踏上非洲土地，但因距離遙遠，遲遲沒有機會如願。直到前年女兒出生，岳父來臺探望小孫女，事情才有了開端。楊右任的岳父是加拿大籍傳教士，曾前往非洲傳教七、八年，岳父轉述當時經歷，讓楊右任有了幫助非洲人民的想法，下定決心改善當地人無鞋可穿的困境。「肯亞與烏干達交界的埃爾貢山區居民，因為貧窮沒有鞋子可穿，但當地沙蚤橫行，會從孩子腳底板鑽進去下蛋，輕則雙腳潰爛，重則可能丟了性命。」岳父還提到，前往非洲的宣教團隊，即使將鞋子裝滿三、四個行李箱，也才一百多雙鞋，數量實在不夠。於是楊右任想到，父親過去從事製鞋業，家中至今仍遺留約兩千雙庫存鞋，本想以貨櫃寄出，卻發現連半個小貨櫃都塞不滿，因此希望集結更多人的力量。去年四月，他將非洲故事寫成文字、畫成海報，與一群青年基督教友在網路號召「捐一雙鞋，救人一命」募捐行動，「舊鞋•救命」計畫由此展開。
訊息發布沒多久，即被網友「瘋狂轉貼幾萬次」，舊鞋也陸續從全臺各地湧入家中，「原本心中還很雀躍，但接下來幾天，鞋子愈來愈多，才開始擔心，該怎麼處理如此大量的舊鞋？」楊右任坦承，過去他從未號召過類似的招募物資計畫，除了經濟、能力有限外，也沒有實務經驗。該如何整理、裝箱、貨運，都是滿滿的疑問，但本著想幫助非洲孩童的心，他一一打電話請教海關、聯絡場所做集鞋地，爸媽、親友也都投入搬貨行列，過程相當辛苦。「回想起來，就像打了場辛苦的勝仗，但心裏很滿足，」楊右任說，物資非常多，塞滿了整個倉庫，更有踴躍的志工協助，這個計畫讓他看見臺灣人滿盈而綿長的愛心。
第一個貨櫃塞進約一萬五千雙鞋子、七千公斤衣服，去年九月送抵肯亞。之後一個月，陸續收到來自非洲的照片，「照片裏孤兒院的孩子穿上鞋子，說自己能收到來自『Taiwan』、從沒聽過的地方的鞋子，非常開心。」童言童語讓他與家人非常感動，但還是遇上不少困難。楊右任說，有些民眾以為只要把家中不要的鞋子捐出去，後續就會有專人處理，這種不負責任的心態，也讓志工團隊收到許多「NG鞋」。他舉例，有些鞋子裏布滿蜘蛛網，甚至有蟑螂跑出來，還有民眾捐贈雪靴、高跟鞋……等不適合非洲穿著的鞋款。楊右任也提醒，「捐贈前應有共識，自己是跟公益團體站在同一陣線，而非增加志工困擾，」他說。
「舊鞋•救命」計畫持續推動中，有許多學生主動加入串連行列，除了幫忙募鞋子，也自己包裝舊鞋，深入了教化意義，「當他們的眼界被打開，看見世界的需求，將學會奉獻自己擁有的能力來關懷彼此，」楊右任說。去年十一月及今年四月，楊右任、妻子雷可樂前往肯亞實際參與鞋子發送活動，有不少志工也一同前往。他認為，未來如有機會送更多臺灣孩子到非洲，讓他們知道自己有能力改變世界，對臺灣將有更大的正面影響。
「我以父母的角度去看這些孩子，深刻感受到這裏缺乏的物資實在太多，」楊右任說，目前募集到四十萬雙鞋，其中有二十萬雙已順利送到非洲孩童腳上，但他不打算就此停下腳步。楊右任指出，短期內這些鞋子確實能改善孩子被沙蚤叮咬問題，但如果五年後鞋子壞了，根本問題還是沒有解決。非洲需要更長遠的協助計畫，他希望仿效醫師連加恩「垃圾換衣服」精神，在當地展開「一袋垃圾換一雙鞋子」的活動，一來加深非洲居民對環保的認知，二來培養他們正確的工作心態：不是等外國人送免費物資，而是有付出才有收穫。
接下來，楊右任希望在當地成立「貨櫃學校」，當舊鞋透過貨櫃海運到當地，發放完鞋子的空貨櫃可改裝成教室。讓教育從小扎根，使貧困地區孩童也有學習場所，扭轉非洲教育低落的現況。「鞋子會磨損，而教育會為明天種下希望，」楊右任充滿希望的說。
