走在熱鬧的龍岡市區，包子、饅頭店林立，剛出爐的包子熱氣蒸騰、飽滿紮實，令人垂涎欲滴。看到這樣的情景，我不禁想起小時候一段與包子有關的美好回憶。
父親來自廣東，早年隨國民政府軍隊撤退來臺，因在軍中受北方同袍影響，對麵食情有獨鍾。軍旅期間，他向同袍學習如何製作饅頭、包子，幾年下來，這門技藝成為他的拿手絕活。
平日父親在家扮演嚴父的角色，聲如洪鐘，極有威嚴，他一吆喝，我們幾個兄弟姐妹便噤若寒蟬。唯獨在教導我們製作包子與饅頭時，他會頓時變成和藹可親的慈父，不厭其煩地說明要如何用心及放入感情製作，方能讓它們成為餐桌上的美食。
家裏的兄弟姐妹從小耳濡目染，漸漸成為父母親的好幫手，大家圍在餐桌前分工合作，父親擀麵團，三個姐姐幫忙母親洗洗切切，準備餡料，哥哥劈柴升火，我和弟弟年紀小，分配的工作較簡單，負責擦拭蒸籠和跟著大人團團轉。我們各自分工，缺一不可，整個製作與等待出爐的過程充滿了喜悅。
小小年紀的我，特別喜歡觀察發酵過程，看麵粉由粉末狀慢慢凝結成一個巨大的麵團。此時父親會用適宜的力道搓揉麵團，使之變得蓬鬆有彈性。同時間，媽媽和姐姐們忙碌地準備各式餡料，有高麗菜餡、竹筍配肉末、綠豆沙、紅豆沙以及花生餡，樣樣都有繁複的工序。
接下來，爸爸擀皮、包餡，我們也依樣畫葫蘆，捏出一小團麵團開始包入餡料。偶爾我和弟弟會抓起麵團當作遊戲，捏出各式各樣的動物或玩偶。父親不以為意，輕聲提醒：「認真一點，不要太隨便。」因為各有各的特色，出爐時大家只要根據包子外型，就可推測是誰的作品：結實飽滿、摺邊玲瓏有序的，是三個姐姐的心血結晶；皮厚餡少、形狀怪異的，就是我們兄弟的傑作。有時我們還會突發奇想，包成星星狀或是三角形，再加上荷葉邊，得意洋洋向大家宣告：「這是我們的包子，蒸好後不要偷吃喔。」姐姐們馬上吐槽：「這麼醜的包子誰敢吃呀。」你一言我一語，熱鬧又溫馨。
至於饅頭的做法較為簡單，父親用巧手先搓揉出長形的麵團，再用菜刀隔出適當的距離，切成一塊塊小巧可愛的長方體即算完成。而這時柴火也已旺，蒸籠擺放在鍋灶上，大夥兒將作品一一放入，滿心期待最後的成果。
半晌後，蒸籠內發出水滾的聲音並冒出白煙，一旁焦急的我們張大雙眼，熱切盼望出爐的一剎那。只見父親戴著手套，小心翼翼地掀開蒸籠……嗯，真的好香。我們陶醉於蒸騰香氣中，等著父親夾出一個個白白胖胖的包子與饅頭放進盤中，心中更是興奮不已，恨不得馬上抓起一個大快朵頤。
父親對我們微笑，「今天做得很成功，表示大家都有用心。」一家八口便這麼擠在十四坪狹小的日式平房裏，心裏洋溢著幸福溫暖，品嘗著美味包子。吃著吃著，我和哥哥表演起黃俊雄布袋戲裏的「史豔文」和「怪老子」，姐姐們唱起鄧麗君、鳳飛飛的流行歌曲助興，一家人和樂融融度過美好夜晚。
如今父親已辭世多年，但他的樂觀、勤奮和殷殷教導仍常在我心。每當想念起他，我便走入一家包子店，買幾個包子、饅頭，帶回家和心愛的家人一起分享。
