這是我第一次參加歐洲的志工營，會選擇捷克，除了想順道拜訪十年前認識的捷克交換生外，還想體驗在城堡內當志工的生活。
為期兩周的志工營，地點是在捷克北部叫Chotyně的小鎮，工作地點就在小鎮山坡上的Grabštejn城堡。它建立於十三世紀，是一座哥德式建築，由於位在波蘭、德國及捷克的交界處，因此觀光客不少。志工營總共有十二位來自世界各國的志工，其中兩位是捷克當地人，擔任領隊及翻譯，志工的主要任務在協助修復城堡。一到這個小鎮，就被它樸實又清幽的環境給吸引了，鎮上住戶不多，反倒是樹木及綠地很多，城堡雖歷史悠久，但保持得很好，我熱愛它原始的樣貌，更開心能夠住在城堡裏面。
第一周，我們修剪了城堡外圍的雜草及樹木，嘗試做出一條從大馬路通往城堡的小徑。在大太陽底下，大家拿著大剪刀，爬上爬下努力修剪，一點都不喊累。我穿著薄外套全身包緊緊，除了防曬，也怕被樹枝或雜草弄傷，但反觀其他外國志工，甚至有人穿著短衣、短褲，全身曬得紅通通，皮膚刮到傷痕累累也不在意。有位志工問我：「你穿這樣，不熱嗎？」我說：「我是為了防曬，而且亞洲人覺得一白遮三醜。」她回答：「我不在意自己是否要防曬，但我在意的是，那些乳液沖掉後會破壞環境。」另一位志工問：「而且，你覺得自己哪裏醜了？」這對話讓我哭笑不得，但也不禁讓我反思，關於環境、審美觀……等文化差異，我是不是固著太多僵化的觀念，而這些其實是可以打破的？
當我們爬上約一層樓高度的地方修剪時，跟著大家談天、唱歌、分享生活，原本有懼高症的我，嘗試扶著其他樹枝慢慢地爬，竟漸漸克服了對高的恐懼。雖然是辛勞的工作，在歡笑聲中反而變得有趣。而且，我還第一次嘗試刨削樹皮，做成小徑上的欄杆呢。
第二周，我們進入城堡內，用人工方式混合泥土，開始鋪日後做為展示區的地板。以人工方式調整水、沙、泥土的比例，再放進攪拌機內採手動攪拌，最後將木棧板一層一層鋪平，慢慢把地板墊高。一開始我無法理解，為什麼要用如此費工的方式維護城堡？生活在臺灣的我們，習慣快速達成目標，可能會選擇以機器混凝土鋪地，直接做石板棧道、鐵欄杆，但他們仍以人工、接近自然、原始的方式維護。我後來才明白，這才是最尊重大自然環境及古老城堡的方式，以不破壞環境為原則，才能保持傳統風貌。
工作時，一位法國女生志工抬起一桶又一桶沉重泥土放入攪拌機，一位男生志工趕緊出手幫忙，並說：「這些粗重工作交給男生做就好。」她回說：「難道你覺得女生做不來嗎？」他說：「對啊，女生做這個比較吃力。」她回：「我們只是比較慢，不代表我們不行，你必須尊重我們。」頓時，我被提醒了，其實不管是男是女，也許會有先天身體上的限制，但我們應該不分性別，開放心胸，允許各種不同的嘗試，不應該有性別上的偏見才是。
這兩周的志工營，不僅讓我體會到國外在維護古老建築的用心，收穫最多的，還有跟其他志工的互動。由於大家來自不同國家，我們每天會以一個國家為主題，製作自己國家的料理給大家吃，並介紹自己的國家。到了臺灣日那天，我原本想做的炒飯變成了稀飯……因為烹飪設備與習慣的不同，把飯煮熟變得好難，而且沒有爐火可快炒，但幸運的是，吃了其他國家的特色料理，像是波蘭的Barszcz Czerwony甜菜根涼湯、西班牙的Tortilla馬鈴薯烘蛋、德國的Klöße馬鈴薯丸子……我是唯一來自亞洲國家的志工，大家對我問了許多問題，像是中文字、生肖、歷史……我才發現自己對國家的認識似乎還太少，尤其提及臺灣與中國之間的關係時，一時間難以說清楚。大家對於任何主題都能侃侃而談，像是德國志工說歐盟都是靠他們在支撐，因為他們的稅收很高；西班牙志工說了國內加泰隆尼亞省想獨立的過程；法國志工解釋了他們的教育制度……等。對話中，每個人樂於敞開內心，我才發現表達個人意見在人際溝通上，有十足幫助。很多事情都可以討論、分享，就算我們來自不同的國家。
我們也聊到娛樂生活，我教他們玩心臟病等撲克牌遊戲，還學寫書法、海帶拳，甚至一起到當地酒吧教唱了周杰倫的歌曲。我見識到了「酒」在歐洲人的交友過程中扮演很重要的角色，喝了酒，連拘謹的捷克人也放得很開，唱歌、跳舞、談天、尬酒都躍躍欲試。喝了酒，大家變活絡了，做了有別於工作更真實的自己。
這趟志工之旅，除了協助城堡的修復、體驗了小鎮的文化外，更難得的是認識了來自世界各國的志工朋友，這也是我玩最多遊戲、喝最多酒、熬夜最多天及過得最充實的志工營了。
