想像自己搭乘時光機進行時空旅行，來到2025年的台灣，走進捷運車廂，你驚訝地發現博愛座多了8個座位，車廂裡頭髮灰白的中老年人（包括熟年者）多了許多；清晨寧靜的公園裡有更多的老人在運動，但是由外勞推著輪椅帶老先生老太太到公園曬太陽的數目卻減少了；職場上年輕人占工作人口的比例越來越少，上班族的退休年齡由65歲延後到70歲，職場工作者需要扶養的老年人口也日益增加，工作的負擔越來越沉重。
這將會是台灣10年後的光景，全球人口正在急速老化，當德、美、日等先進國家都已經堂堂邁入高齡社會，台灣自然躲不開時間快手的追擊。預計2050年時，從全球人口的數量來觀看，65歲以上的高齡人口將首度超越15歲以下的幼齡人口，但台灣卻會在2017年左右就達成這個目標。台灣人口老化速度之快，堪稱世界第一。目前，約9個台灣人中就有1個老人，到了2025年時，台灣每5個人就有1個老人，正式成為超高齡國家。
台灣正面臨高齡化與少子化的雙重衝擊。高齡化表示退出職場的人數增加，少子化表示進入職場的人數減少，在這一來一往之間，平均每年將減少15萬名勞動人口。
1980年時，我們是15個人照顧1個老人，現在則是6個人照顧1個老人，10年後很可能是3個人照顧1個老人，對於年輕人而言，這是一個超級沉重的負擔，妥善照顧長者幾乎是不可能的任務。
其中，負擔最重的族群將會是目前家中有青少年又有失能（或失智）的青壯族群，這個青壯族群大約落在45至55歲。對下，他們要照顧正處於狂飆時期的青少年，對上，要關注生活無法自理的老年人，除此之外，身為社會的中堅砥柱，他們也得承擔相當大的工作及人際壓力。面對蠟燭三頭燒的生命情境，如果缺乏自我身心靈的調適能力，又沒有來自政府、社會及企業的服務支援體系，最終可能身心俱疲，輕者得憂鬱症，重者完全崩潰，由照顧者變成被照顧者。
重新定義退休及老年
可悲的劇情正在高齡化的台灣社會上演，不容眾人輕忽，今日你不事先做好萬全準備，明日你必當悲苦流淚。當下我們還來得及翻轉頹勢，今日不行動更待何時？設計及建造更優質的安養中心、日照中心與關懷中心當然重要，但是我們不可以將所有的資源壓在這裡，應該從長期照顧（長照）的消極思維翻轉成「老有所學、老有所用、老有所創、老有所享」的積極行動。
重新定義退休及老年生活是眼前的關鍵課題，臥病在床的老殘失能不應該是常態，長期照護也不應該是常態，老雖老，但能夠健康快樂才是人們活著的價值。根據聯合國的定義，超過65歲以上就被稱為老人，但其實只要好好保養與規劃，這個年紀還是大有可為，可以持續為這個社會貢獻一己之力，不僅不會是沉重的負擔，還可以成為最珍貴的人力資源。高齡者或許不能服萬人之務、千人之務，但服十人之務或一人之務應該尚綽綽有餘，老而彌堅、服務人群並不是癡人說夢。
自主健康管理 成就銀光經濟體
預防失能、減緩失能是步入高齡前的關鍵準備工作，保持健康才能夠生活自理，進而服務社會大眾。這個準備工作要從50歲開始，甚至應該更早，否則退休金準備得再充沛，一旦退休後就轉進醫院或安養中心，退休前的夢想將成為不可能實現的幻想。換言之，健康才是最重要的準備工作，財務其次，目前有很多人反其道而行，以為有好的財務規劃就萬事俱備。
因此，高齡社會的第一個商機是「健康管理」，消極的講法是減緩失能，積極的則是活躍老化。首先我們從已經失去健康的老者談起，即使生病只要好好保養，人生依舊大有可為，千萬不要自怨自艾，成天躺在床上或是坐著發呆，在可能的範圍內生活自理，不要輕易假手他人，保持正常規律的生活作息及社交活動，否則身體功能很容易快速退化，更不利於身心靈的復健及調養。
醫療及長照產業如果依據上述「自主健康管理」的核心理念，重新設計出新世代的商業模式，引導老年人由純粹的受照顧者成為生活自理者，不但可以提升有病高齡者的活動力及福祉，同時亦能開創出新形態的健康管理服務平台，具體實現「自理為主、照顧為輔、預防為主、治療為輔」的醫療及長照服務創新。
減緩失能是老人健康管理的基礎，當根本穩固之後，才能談活躍老化，讓銀髮族在晚年發光發熱，不但達成生活自理的基本要求，健康管理得當的長者可以開創第二人生，即使活到八老九十還可以在職場上造福社會大眾。
擁有豐沛人脈、經驗及資源的老人可以考慮協同創業，整合老中青三代各自的優點，開創出超高齡時代的新形態獲利模式，想要有效因應人口老化的問題，我們不能把老人當包袱，而是要把老人當作珍貴的人力資源，活化銀髮族，視老人為社會資產，轉化長照經濟體成就銀光經濟體，唯有讓高齡者綻放光芒，台灣社會才有光明遠大的未來。
只有臨終前兩周在床上度過
在台灣，有不少老人在輪椅或病榻上度過餘生，根據經濟日報採訪行政院政務委員馮燕的報導，台灣老人臨終前平均臥床時間長達7年，但是在芬蘭，透過政策目標卻可以做到14天，芬蘭人是如何辦到的呢？
同樣遭遇人口高齡化問題，芬蘭政府選擇投資前端的健康保健，推動鼓勵老人持續運動的解決方案，把預算用來充實公共運動設施，而不是加蓋醫院及養老院。公視《活躍老化》影集報導芬蘭中部一個人口只有8萬的大學城：佑華斯克拉，這個城鎮是歐洲最多強壯老人的城市，他們每年提撥市政預算2％用來設立老人運動俱樂部，聘用13名運動教練、40名物理治療師、70名時薪制體育科系學生，開立專業的運動處方，協助70∼80歲的老人進行適合個人的體能鍛鍊。
如果有機會親臨現場，你會大呼不可思議，許多青壯年朋友做不到的動作，芬蘭老人輕而易舉就能辦到，彈跳、翻滾、攀爬、倒立皆無所不能，而如此賣力練習只為一個共同目標：只有臨終前兩周在床上度過。
把金錢花在鼓勵長者運動是絕對值得的投資，最低限度可以防止老人生病及失能，減少不必要的看護、吃藥、檢查、急診、心臟支架、加護病房等不可勝數的高額醫護費用，目前國內聘請一名外勞（含吃住）在家看護的費用要3萬5千元，住在安養中心大約也是這個數字，如果因病住進加護病房1天就要花費1萬元以上，對於個人及國家而言，如此龐大的支出都是不可承受之重。
做好自主健康管理有更正向的意義，不該局限在預防失能而已。政府有計劃地協助老人獨立自主，積極創造高齡者奉獻社會的機會，讓他們能夠自己應付日常生活，不成為社會無法承受的負擔，甚至還能利用餘生服務大眾。芬蘭老人活躍在社會各個角落，為自己及他人的生命發光發熱，他們在熱心服務當中肯定自己的價值，國家也因此節省可觀的醫療及社福經費。
強調服務文化是芬蘭「銀光經濟體」成功的主要原因。在年老的歲月中，他們不虛度光陰，積極尋找自己還做得來的事，奉獻心力，例如：有4位芬蘭退伍軍人組成樂團到處獻唱，為別人帶來祝福，使得年老歲月別具意義。他們會在教會分享老歌給老人聽，勾起高齡者深沉的悲歡往事，也在3歲小孫女的生日派對上高歌一曲，上演「幼吾幼以及人之幼」的歡樂情景，充沛芬蘭老人健康快樂的生命力源頭。
老當益壯，退而不休，帶給人歡樂不是芬蘭老人的專利，只要願意就可以擁抱具開創性的生活，無需等待國家被動安排才開始。國內某雜誌拍攝的影片「81歲的不老導遊」堪稱典範，在許多人需要被照顧、被攙扶的年紀，主角劉東洲卻選擇不一樣的人生，不退休享清福，不含飴弄孫，不坐看電視，現在的他每年帶團2百天，帶著日本旅客全台走透透，樂此不疲，神采奕奕。劉東洲說：「公園裡頭，老人家在那裡，只有兩種人，一個是等死，因為坐在輪椅等死，一個是怕死，所以運動。我也是等死，也是怕死，可是變成骨灰以前，更要活得有自信有尊嚴，我是這樣想。」
不老達人 高齡健康樂活
活就要活得健康，活得有尊嚴，活得精彩！老人不是病人，老人不是被照顧的人，老人可以像劉東洲一樣創造自己的第二人生，也可以像《壽司之神》小野二郎一樣不斷地創新自己的第一人生，即使現年89歲還在攀爬生命的巔峰，縱觀他一生長達55年的工作歲月，小野二郎熱愛自己的工作，重複做好一件事情，追求永無止境的精益求精，是壽司界米其林三星無人能出其右的不老達人。
知名作家海明威在《老人與海》裡這麼說：「現在不是去想你缺什麼的時候，眼前該想的是，你能以現有的東西做些什麼。」
是的，台灣的醫療及長照服務體系還有很大的改善空間，台灣推動老人運動的成效遠遠比不上芬蘭，但是台灣老人應該享有光明遠大、銀光閃閃、再現風華的美好老年。我們不要陷在現實的泥沼裡無法自拔，抱怨不足以成事，生氣不能夠時來運轉，唯有改變思維才能爭取生命的主動權，唯有用心行動才能築夢踏實。不要想我們缺什麼，而要想我們能做什麼，不要等七老八十再來進行自主健康管理，屆時可能已經來不及，要在50∼60歲前就開始落實執行，要在日常生活注意身心靈的自我保養，而且越早投入越好，此時不做更待何時。
雖然推展銀光經濟是全球不可逆的大趨勢，但是不要一窩蜂投資在醫療及照顧，這是本末倒置，我們要把重點擺在高齡健康樂活服務平台的建立上面。再過十來年，台灣高齡長者的人生是喜劇還是悲劇，是長年臥病在床，還是歡喜服務人群，就在每個人當下的一念選擇。
【本文出自《能力雜誌》2015年1月號；訂能力電子雜誌；非經同意不得轉載、刊登】
